柳清歌道：“你方才难得睡得那么好，江华来敲门你都没听到，索性叫你多睡会儿。”

说话间，柳清歌已经将一方小桌搬到了榻前，偏厅里放着的饭菜也叫人将之一一端上。江澄披上了紫纱罩衫，顺势望了一眼那桌上的几碟菜，不由一愣，早已立了夏，虽还算不上闷热，可他胃口总不算好，眼前的这几碟小菜，一道酸辣甜藕，一碟卤豆干，还有一小碗米椒拌海带，俱是红辣油亮的颜色，摆明了是投其所好，江澄见状不由食指大动，夹了几筷子后展颜道：“不错啊，今日这厨子倒是颇有眼力见”。

柳清歌点了点头，又端上前一小盅汤羹：“再尝尝这个。”

江澄愣了片刻，那一盅汤不必掀开碗盖儿他便闻到了香味，正是莲藕排骨汤，江厌离去了后，再没人能做出他喜欢的味道来，触了几次霉头之后，莲花坞的厨子们也不敢轻易炖这汤了。倒是许久没喝了，江澄如是想，他望了柳清歌一眼，迟疑地舀上一勺，尝了尝，虽不是记忆中的味道，倒也香甜入口。

柳清歌见状，问道：“如何？”

江澄道：“味道不坏，”随即又觉得有些不对，“味道和平日里不一样，家里来新厨子了？”

柳清歌闻言淡淡一笑，摇了摇头，江澄“哦”了一声，也没多想，就着米饭三两下将菜和汤一扫而光，填饱了肚子，撂下碗方想起正事来：“对了，方才江华找我是有何事？”

柳清歌神色微微一动：“是溟烟来了，江华接到了人，便找我来通报一声。”

“什么？”江澄大惊失色，把筷子往桌上一拍，急道：“这样大的事，怎么早些不说？她什么时候来的？”

“没到午时便来了，要见她也总得等你睡足了觉吃饱了饭再说，”柳清歌不紧不慢道，“都是自家人，没那么多规矩。”

“正是你妹妹，才怠慢不得。”江澄恨铁不成钢地数落道，他本就是个说风就是雨的性子，这下哪里坐得住，略整了一下仪容，拉起柳清歌便去前厅见客。

江澄初见柳溟烟时，柳溟烟已经在前厅不知喝了多少杯茶了，虽然柳清歌说只当莲花坞是自家，不必拘谨，可她一个年轻姑娘，自恃没有那样厚的脸皮，便老老实实地在前厅里坐了一个多时辰。好在来时的路上她下马车买了几本坊间话本，云梦的故事甚是精彩，比起《春山恨》也不遑多让，情节一波三折，真真是引人入胜，她看得津津有味，不知不觉时间就被消磨过去了。

柳溟烟正看得如痴如醉，便听见有急促的脚步声渐渐响起，捧着书的手一顿，行云流水地将看了一半的话本折了个角藏进袖中，便见一白一紫两个身影登堂入室，柳溟烟从容地一施礼：“兄长。”

柳溟烟再抬头，见那紫衣人面如芙蓉眼若水杏，脸上强挤出一抹有些局促的微笑，正悄悄打量着自己，心下了然，落落大方道：“想必这位便是江大哥了，久仰。”

江澄本不擅与女人相处，尤其眼前这位绝色佳人还是柳清歌的妹妹，只柳溟烟言谈举止不似寻常仙子那般羞手羞脚的小家子气，这一声“江大哥”又叫的他心里万分受用，心里不由松快了些，当即回礼道：“溟烟妹子远道而来，实在招待不周，不如多住几天，也让我多尽地主之谊。”

柳溟烟眼神动了动，暗自一喜，她本就对此地万分好奇，云梦是富饶之地，市井小说、话本、戏曲在民间发展势头蓬勃，于她而言是当之无愧的宝地，于是道：“江大哥一番美意，小妹便不客气了。”

于是唤丫鬟们上茶，既是贵客，江澄少不得拿出家里最好的莲子茶来招待，三人便边饮茶，边聊些云梦的风土人情，虽然他们俱不是话多之人，一来二去的却聊得十分尽兴，气氛倒也很是融洽。

柳清歌默默地喝了一会儿茶，突然问柳溟烟道：“阿来呢？怎么不见他在。”

柳溟烟道：“刚才说是饿了，就叫人带下去吃点心了。”

柳清歌点点头，道：“去把他带过来罢，今日叫你来本就是为他的事。”

柳溟烟应了一声便下去了，江澄听得糊涂，纳罕地问了一句阿来是谁，柳清歌低头饮了口茶，道：“我新收的一个弟子，今年才五岁，根骨尚可，心性也不错，带过来给你瞧瞧，”江澄听出几分意思来，拨着茶叶的手顿了顿，面上却不动声色，柳清歌又道：“你若喜欢，他以后就留下来，名字也可改叫江来。”

江澄听了，竟不知作何回答，他既笃定了要与柳清歌渡此余生，便早就想过了子嗣的问题。毕竟江澄可以没有儿子，可江家却不能没有少主，他最初打算的是在虞家选一支旁系过继来，可打听下来并没有合适的人选，这四年里他也无心他事，这事便耽误了下来，却不想柳清歌替他留心了。

江澄沉吟片刻，斟酌道：“兹事体大，得容我想想，你且先告诉我他是个什么来历。”

柳清歌看不出江澄心之所想，只道：“是个孤儿，从人牙子那里逃出来后，掌门师兄一时好心就带他回了苍穹山……今天你喝的莲藕排骨汤就是出自他手。”

江澄听了这话难免有些惊讶，想那孩子还这样小，一时无限感慨，于是道：“出身如何我并不十分介怀。”

柳清歌道：“我知此事到底还是看眼缘，毕竟是你家的事，成与不成都无妨。”

江澄应了声“好”，忽然一个念头闪过，仰起脸，轻笑道：“说到此事，你还记不记得，那时在张仙庙……”

江澄没有再说下去，可柳清歌却知道他在说什么，轻轻“嗯”了一声，脸上露出一种空茫的神色，他回想起那个风雨交加的夜晚，记忆像是隔着一层纱一般朦朦胧胧，原来已经过去那样久了，可有些事在他脑海里，依旧清晰如昨。

柳清歌定了定神，斜乜着他淡然道：“那时你说，你已是不惑之年，江家还没有少主，你求张仙保你早日开枝散叶，保你江家子孙绵延后世无穷尽。”

江澄愣了一愣，失笑道：“你这是在和我翻旧账？”

柳清歌“呵”了一声，别过脸去。

江澄心中只觉好气又好笑，于是道：“我那时早看出你什么心思，可你却开始躲着我，故而我才要说出这话来激一激你，可你倒好，后来说的什么‘儿女绕膝’、‘子孙满堂’的，不也是成心要和我怄气。”

柳清歌淡淡扫了他一眼，哼道：“你当我是怄气，我自己却当真惦记了四年，不然我何必把阿来从掌门师兄那儿要到百战峰去。”

一阵细碎的脚步声由远及近，柳溟烟带着阿来回到了客厅，江澄正欲再说什么，只好止住了。

阿来年纪虽小，却已经十分懂事了，自知来到莲花坞这一遭在他往后的人生里非比寻常，他本就是个十分谨慎的心性，来到这里后愈发小心翼翼，唯恐行错一步路说错一句话。甫一进门，他便感受到两道灼灼的目光从上方投射而来，于是捏了捏自己的小手，十分恭谨地施礼道：“师尊，江宗主。”

小小的娃娃一板一眼地行礼，像个小大人似的，可到底是个孩子模样，江澄心里一软，想到小阿月虽比他还小些，可好像较之还高一点，于是和声道：“你就是阿来？”

阿来连忙点头，声音依旧绷得紧紧的：“是。”

江澄望了一眼柳清歌，轻咳一声唤阿来上前来，略略打量了一番，眉弯目清，俱是浅淡的颜色，几已能看出日后会是怎样一副斯文清秀的模样。江澄沉吟片刻，问道：“你可知道你师尊为何带你来这里？”

阿来咬了咬唇，抬起头来诚惶诚恐地答了一声：“阿来知道。”

江澄点了点头：“那你自己又是怎么想的？是想留在这里，还是想回苍穹山。”

阿来看了看柳清歌，又看了看江澄，最后垂眸道：“阿来愿意留下，只是阿来……会遵师尊和江宗主的意思。”