阿玉十六岁来明家做工，已经七八年了，她性子稳重，手脚勤快，很得明镜喜欢。听到明楼随意地谈起她，明诚下意识看了他一眼，很快又挪开视线：“大哥后天一早就走吗？”

“对，坐早班火车，到了南京还有时间安顿。”

“以后会常回家吗？”

“只要没有紧急公务，每个月都能回家住几天，逢年过节也是要回来的。”明楼笑了一笑，拿起剩下的那只鸡蛋放在桌上轻轻敲了一圈，“我不能时常陪在你们身边，明台还小，你是哥哥，应当要约束他。”

明诚愣了一愣才反应过来明楼话里的意思，他这么对他说，显然是把他当作成年男人看待了。他埋头吸溜面条，窃喜中掺了一点羞愧。他本该像大哥待他那样教导明台的，但是他没有，有些事他虽然明白，可还是羞于启齿。

那个时候大哥是怎么说的？明诚记不清了，只记得被撞破的尴尬和羞意像激流漩涡将他拖入水底。他被带去书房听了一课，无论明楼说什么，他都条件反射性地点头，眼睛瞪得溜圆也不知道究竟听进去多少，而明楼自始至终都若无其事，像是在谈论天气，在轻松和严肃之间把握得恰到好处。他渐渐定下心来，意识到并没有什么可自责的，他不用怀着负罪感醒来，不必躲着人偷偷洗内裤，更无需为出现在梦里的身影感到羞耻和烦恼，因为他的大哥说，这些都是再自然不过的事情。

那次明楼给了他两本书，后来他又在书橱里找到一套英文医学课本，抱着《标准医学辞典》囫囵啃完了，算是彻底完成了这个过程。如今，轮到他指点明台，这堂课在明家的兄弟之间充满地默契地传递下去。

明楼捏着鸡蛋，慢悠悠地捻去碎蛋壳：“大姐生气是担心明台误入歧途，荒废学业，不给他一点教训，他还会浑浑噩噩下去。你和明台在一起的时间多，我看他也听你的话，这件事就交给你了，行么？”

明楼拿出商量的口吻，明诚也镇定下来，郑重其事地承诺：“我会找时间和明台谈一谈。”

他明白这件事情在明楼这里就算结束了，但是另一件事没有这么容易过去。面碗已经见了底，他拿筷子在清水面汤里划拉了两下，忐忑地等待明楼的问题。

明楼碗里的面已经糊成一团，他没有动筷子，就着面汤吃了鸡蛋，又倒了一杯温水慢慢喝着，而后抬眼朝明诚看过来：“那些杂志是从哪儿来的？”

来了。明诚暗暗吸了一口气，故作镇定：“在光华书局买的。”

“二月下了禁令，五六月的期刊书局还有卖？”

明诚犹豫了一下，改口道：“一开始是在光华书局买的，后来是在一家旧书铺。”

“哪家书铺？”

“四明弄堂口那家，路过看到就买了。”

明楼记起一张脸，和气的中年人留着短短的唇髭，见人招呼总是面带三分笑。

“书铺把杂志摆在外面卖？”他不动声色地问。

自然不是的。

准备好的说辞被一一拆穿，瞒是瞒不过去了，明诚沉默片刻，终于承认：“是我问书铺老板买的。我常去那家书铺，就认识了他。老板姓林，人很好，知道我爱看哪些书专门给我留着，还经常介绍书给我，说我要什么书尽管去他那里，不买也可以借阅。林老板有好些朋友也常来书铺，他们在内堂聊天，我就在铺子里看书。”

叙述戛然而止，明诚像是想起了什么，怔怔地握着筷子，过了许久才缓缓开口，声音干涩发哑：“大哥，林老板被抓了。”

明楼放下茶杯，坐直了看他。

“上个月月初，我放了学去书铺，看到门口围了一圈巡捕，林老板被警察反绑了手推上车。我站在马路对面，他肯定看到我了，但是装作没有看见，我看着他被带走什么都没有做……”

“阿诚。”明楼打断他，“你不必自责，遇到这种事我们都束手无策。”

明楼温言安慰了他几句，又问起当时的情景：“你看清楚了？抓他的人是警察局的警察，不是租界巡捕。”

“不是巡捕。他们都穿着警察制服，我看得很清楚。动手抓人的是警察，三个华捕和两个安南巡捕跟着他们，林老板上的是警察局的车子。”

明诚飞快地回忆起来，把细节描述给明楼听。说到最后，他的声音渐渐低下去，而心里悬着的一根丝线已经抽出，他思量迟疑，最终还是把线抛给了明楼：“大哥，林老板是不是和徐校长一样，都是共产党？”

他曾在失眠的夜里反复默念这个名词，此时脱口而出，一颗心沉浮不定，急慌慌地往明楼的眼里看去，想寻找认同和安慰。

明楼的眉梢嘴角像是凝住了，目光灼灼盯着他看了一瞬。

这一瞬，于他们都是漫长而寂静的一刻。明诚不自觉地咽了咽嗓子，而后听到了他想要的肯定。

“对，他们是共产党。”

徐校长故去已经三年，至今想起听到噩耗的那天，明诚还会感到心惊。他记得明楼带他去的那条弄堂，飘散着煤烟味的狭长的同福里，夕阳暖照，老虎灶上腾起湿润的热气，店铺的蓝布幌子缓缓飘扬，带着芝麻大饼的熟香。

同福里还在，徐先生永远不在了。

明诚一时被感伤绊住神思，心里涌起许多话，却找不到头绪，不知从何说起。他抬眼去看明楼，明楼在沉思，目光锐利且专注，明诚熟悉他思考的样子，也知道他在思考时不喜欢被人打扰，便悄然把话压下了，餐桌上只余挂钟的滴答声和呼啸而至的风声。

疾风掀起窗帘狂飞乱舞，闪电映出纷乱摇摆的树叶，沉沉雷声连绵不绝地在云层里滚过，而后一片模糊的瑟瑟声由远及近。明楼从沉思中惊醒，和明诚对视一眼，都朝窗外望去。暴雨倾泻而下，雨点噼里啪啦地砸在玻璃窗上，将淤积多日的闷热冲洗一空。

餐厅的窗户没有固定住，在风雨里左右摇摆，明诚连忙跳起来去关窗，又想起他卧室里的窗也开着，急忙上楼查看，等回到餐厅，已经不见明楼人影。他走到书房门口，听见明楼在和谁说话，声音压得极低，模糊不清。他定了定神，轻轻走到餐厅，收拾好碗筷拿去厨房清洗。明楼进来时，他已经擦干了碗筷放进橱柜，灶台水槽都整理得干干净净。

“大哥下面，洗碗的活自然归我。平时也是我煮面明台洗碗，我们说好的。”

明楼不禁笑了一笑：“明台最服气的人就是你，打架打不过，见了你就怕。”

“我们已经不打架了。”明诚不好意思地挠头，一本正经地澄清道。