明诚在家时，明台学习上的事情多半由他操心，他没法拿主意的事才递到明楼面前。明台对顶着优等生光环的阿诚哥有些敬怕，但是对明楼，他知道有大姐做靠山，大哥不敢真的拿他开刀，多少存了些阳奉阴违的鬼心思。

“明台在信里说高中的功课一下子难了许多，他又在家跟老师学拉丁语，有点顾头不顾脚。”

“他让你跟我求情是吧。”明楼一针见血，“大姐打算过两年让他来法国读书。他的拉丁文一塌糊涂，必定过不了关，我特地寻了老师给他补习。”

“大哥费心了。”明诚笑了笑，“我回头写信跟他说说。明台虽然顽皮，但是也分得清轻重。”

明楼哼了一声，勉强算是同意他为小弟说的好话。

明诚想起以前明台闯祸惹得明楼发火训他，他还要犟，两人乌眼鸡似的瞪着，谁也不肯让，往往等大姐出面各打五十大板才算收场。

他这么一想又不自觉地微笑起来。明楼看见他的笑就猜到他在想什么，眯了眼睛睨他。明诚知道他是假意也不惧他，别开脸，嘴角仍是抿了笑。

他们沿着来时的路往回走。暮色四起，圣米歇尔大道上有不少住宅，沿街窗户在夜色里透出温暖的灯光。他们并肩走着，一路无言，却忽然在这安静的夏夜里生出一份亲切来。

不同于手足之情，也不同于家人亲情，这是独属于身在异国他乡同伴之间的喜爱和亲近。

回到公寓，晚餐时开的酒还在桌上，明诚拿去储藏室放好，转身收拾水槽里的杯盘刀叉。

明楼有些意外：“你没有雇人？”

“没有。”明诚倒了洗涤剂在杯碟上，“这些事我都能做，以前在学生宿舍就是这样。”

“自力更生了。”明楼赞许地笑，话锋又一转，“两个人不比一个人的时候，杂事多。找个人把底楼几间搞干净，二楼的房间留着自己整理。时间宝贵，留着读书。”

明诚听进最后一句话，爽快地答应了。

明楼倚在门边看他。明诚清理了炉灶，把锅里剩下的牛肉盛进干净的方碗。

灯光不太明亮，墙上白色瓷砖也显得黯淡，阿诚站在朦胧的光影中，一呼一吸间是无声的安定。明楼看着他，恍惚就像回了家。

“我见你桌上摆了有机化学课本。你修了化学课？”

“上个学期开始的。明堂哥写信来让我兼修化学，说回国后可以帮他研发新香水。”

明楼笑着摇头：“他最会打精算盘。你应该叫他替你付学费。”

明诚轻轻笑了一下：“我在勤工俭学，学费方面没有问题。”

明楼微微皱眉：“寄给你的钱不够用？”

“足够了，我只是想多一些工作经历。”

“想法是好，不过不要耽误了正经功课。”

明诚乖巧地哎了一声。

“你来巴黎，大姐和我都有些不放心。想着你人生地不熟的，除了学习还要应付生活交际，现在看来倒是我们多虑了。”

“我按大姐说的半个月发一次电报，每月都寄信回家。我在这里的生活大多都写在信里了。”

明楼笑着看他：“真的见到了，还是不一样。”

明诚正开了水龙头洗盘子，听到明楼这么说转过头看他，圆眼里带着期待。那神情分明是一个讨糖吃的小孩子。

“怎么不一样？”

明楼忍住笑：“嗯，长高了。”

“就这样？”明诚露出些失望。

明楼慢条斯理地打量他，又说：“也长大了，是个成熟的男子汉了。”

明诚没料到会他会这么直白地夸自己，耳朵顿时烧起来，低了头猛擦盘子。

明明是讨糖吃要人夸，真的夸奖了他又这么害羞，明楼看着他两只通红的耳朵觉得有趣：“士别三日还当刮目相待。你在巴黎两年历练了不少，自然是更有长进的。”

明诚当然听见了，却还是低着头。明楼见他大有把盘子擦破的劲头，微微一笑，转了话题。

“后天我去见一个朋友。你如果有空跟我一起去。”

明诚答应了才想起问：“是大哥学校的朋友？”

“是南京政府的同事，也是校友。上个月派到巴黎领事馆做了文职。”

明诚知道明楼这是要带他进入他的交际圈。他在上海读书的最后两年，明楼也常常带他赴饭局茶会。那时候他十七八岁，正值初入交际场的年纪。他明白明楼对他的用心，因而也力求做到最好。

“只是吃一顿简餐，不用太正式。”明楼似是察觉到他心里的琢磨又添了一句。