第6章川椒
又过了一日，陆言才端走饭，江止戈没收拾好厨房，就见陆言回来了：“老爷想见你。”
陆言多数时候总是能惊到他，来不及埋头装鹌鹑。这一路并不远，江止戈忧心忡忡，心里有鬼，陆言语气严肃，江止戈盯着他的脚后跟看，一只鞋帮沾泥后跟拧皱，一只干净后跟几乎没有褶皱，似乎不是一双鞋？
江止戈原本以为他是暴露了，要被拿去兴师问罪，被自己唬得心慌意乱。
陆言以为江小歌是怕老爷，按理说这些日子他与江小歌应当是熟络了些。奈何姑娘像是个养不熟的，童男子又整日被糊涂老爷调戏新媳妇。
江止戈觉得这日瞧见的老爷与上一次不一样，似乎两次看的根本不是一个人，明明都是老得要垮的模样，这一位却如尊入定的古树。
“江姑娘，住得可惯？”
江止戈“啊”了一声，意识到他现在不是个大小伙子，而是个大姑娘，大姑娘这样就失礼了。忙退后一步，捏着裙摆，这裙子正是他七个铜板买来的那件，浣洗干净又细细缝补，像件百家衣。
“老爷。”江止戈掐着嗓，是弱不禁风的模样，“习、习惯，吃得好，陆大哥叫我每顿留点下来吃，老爷和陆大哥吃啥我吃啥，褥子里也都是新棉花，白花花跟云似的，地里种都种不出来。”
老爷看江止戈面露新奇模样，倒是叫他弄得一怔，半晌才回过味来，咂着嘴，像是品着桌上吃了两口的菜：“姑娘是蜀中人？”
“蜀中”二字，江止戈自然是再熟络不过，但江小歌与蜀中无半点关系，他扬起头面上不露破绽，一双眸子益发晶亮无辜：“啥是数钟？数多少个钟？那得去庙里，明儿就去数去。”
老爷鸡同鸭讲，赶紧摆了摆手，免得这姑娘当真明日跑了一遭：“蜀中是个地方，菜里有川椒，我以为你是蜀中人。”
江止戈大小吃到大的料，在这里并不受欢迎，他忙解释：“这个啊，卖料那人说这个炒菜好吃的紧，荤素都能抓几粒进去，又麻又香。”
陆言这才知道老爷唤江小歌来做什么，瞥见那白菜里几粒暗红的川椒，他对这玩意熟的很，每顿又都是只吞不嚼，自然不曾留意。老爷胃口不如他，饭菜都是多看两眼才吃。
老爷有个属下是蜀中人，跟自己似的当亲儿子养，只可惜下场不好，惨死不说，留下孤儿寡母更是不知是死是活。老爷年龄越大，便越是想起这些事，定然是百感交集，极喜极悲频频刺激对病情更不利，实乃大忌讳。
江止戈像是犯了错，手指绕着裙，委委屈屈鼻头都憋红了：“那下次不放了。”
老爷微微摇头，语气是老人家哄亲孙女似的慈祥：“没关系，该放便放，老爷我喜欢吃。”
“老爷喜欢就好！”江止戈放下绕裙的手指，像是被百家衣祝福的孩子，喜气洋洋，“那我以后学着多做些菜样，免得来来回回那几样，老爷常吃，爱吃也得吃腻了。”
江止戈在前走着，陆言三步并两步拦着他。江止戈一瞧他脸色阴沉，便不敢抬头，心里更是打鼓鸣锣慌得厉害，只怕是刚才说错了话恼了他。如此心底虽然慌乱，可也不乏幸灾乐祸。
陆言惦记着老爷，语气难免重了些：“以后做菜莫要再放川椒，现有的都丢到外面去。”
这两人一阴一阳的，一个说好吃，一个说莫要再放，江止戈丈二和尚摸不着头脑：“可老爷明明才说过……”
“不听他的，听我的。”陆言心酸上涌，念起老友，竟比老爷还百感交集，当着大姑娘的面，眼眶红了，像是不把这姑娘当外人，只得背过身去。想他自己下过刀山蹚过火海，抽筋剥骨眉头不皱，却被几颗幺麽川椒迷乱了心境。
江止戈面上唯唯诺诺地答应，暗里呸了一声，心道做贼心虚。这两人肯定是想到他爹了，他爹便是土生土长的蜀中人，少小离家，可嘴里依旧是改不掉的蜀中味儿，买不到地道川椒，便大价钱托人稍带。
第7章早练
自那日之后，陆言发现老爷清醒时，总念叨着要见厨娘江小歌。陆言只怕他悲喜交加气血上涌，撑不过去，这么大年岁的老人家都是说没就没。因而老爷要求十次，最多能有一两次能见到江小歌，其中多数还是因为他在晚上清醒，人家江小歌大姑娘未出嫁，又不是来做丫鬟的，哪里能在晚上见面。
江止戈来者不善，面上刻意讨好老爷，好叫他二人对他都不设防范，终有一天让他得以手刃仇人。古有越王卧薪尝胆，且今有他江止戈扮女演孝。
陆言对老爷见江小歌有所顾忌，故而时时刻刻盯着，警惕着稍有不对便把他二人分开。江小歌说起上街买菜的趣事，都是竖着耳朵听来的东家长西家短，说起话来也不见外，每每将老爷哄得开怀大笑，陆言这才逐渐放心。
清醒的老爷把江小歌当成亲孙女，糊涂的老爷当江小歌是儿媳妇。陆言不敢让江小歌和糊涂的老爷碰面。
老爷糊涂时是老顽童，任凭他犯痴犯傻撒娇撒泼，陆言也不予理会。后来老爷以不肯吃饭威胁，陆言无可奈何，走投无路之下只得改了习惯，端饭时叫江小歌一并过来，心里七上八下，只怕老爷糊里糊涂开始调戏他的“新媳妇”。
江小歌黄花大闺女，老爷日日调侃，没的也要说成有的。陆言暗中担心，怕毁了姑娘清白，所幸老爷见到江小歌，糊涂稍有好转，也着实没有乱说过。
江止戈觉得这样不行，每日只有片刻功夫进正院，根本无从下手。他有一包蒙汗药，缝在亵衣里，量有限，必须在确保万无一失的情况下让陆言喝下去。江止戈知道像他这样的习武之人，鼻子都能嗅见蒙汗药的味，得与这两人更亲近点才是。
“让我来照顾老爷吧，除了买菜做饭，每日闲暇时也甚多，怪无聊的，我能给老爷当个丫鬟，端茶递水捏腰捶背。”和老爷相处数次之后，江止戈央求着，“不是想多赚，一个月还是二钱就够了。”
陆言却摇头：“不是不让，是你照顾不来。”
江止戈没能明白陆言的意思，什么叫照顾不来，哪家不是丫鬟端茶送水？还没见过五大三粗的男人做这些。