一切有序后，管家擦了擦根本不存在的汗水，轻呼一口气：“这样下去，我迟早会因心力交瘁而提早退休。”说罢，也只得回去继续忙自己的事情了。公爵大人还年轻，玩心重，那么一些事情，就不可避免地由他这个老家伙来处理了。偌大的城堡，得时时刻刻需要人调度啊。
作者有话要说：
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第8章新教
第八章新教
偌大的王城可以大致划分为四个城区，皇宫所在的主城区，商人所在的集市区，教士所在的城区与平民居住区。整个王城呈双环状，内环则是王宫所在的主城区。泱格鲁教堂正正位于皇宫旁的小溪对面。从前残破的教堂经过了二次修葺，外观来看十分地庄严又华美。
教堂门口一座雪白的长桥横于溪水之上，不时有衣着朴素的百姓穿过长桥，去往教堂祈祷。修女们身着长袍，面容平和，双手合十，立于长桥两侧，默默念诵着赞美诗。传道士们引领着前来的百姓去往教堂主殿做祷告，一排的烛火同时被点亮，平民们默默祈愿。
三个月前。
远在千里之外的西部偏远地区。无数个传道士穿上白袍，用悲悯的目光扫视饱受压迫的农奴或百姓，宣扬着自己的教义：“不屈从于压迫……神爱世人，给以人们追求平等的权利……”他们活跃在大街小巷，或是明目张胆或是暗中宣传着他们的教义，行善布粥，越来越多的人开始信奉新教，戴上双十字的人越来越多。
新教发展地异常地迅速，一些小领主也时不时去教堂做个祷告，甚至遇见传道士时也点头示意。这算得上是比较客气的态度了。
于是一些人开始不安分起来。新教只有一个主教，就是在王城的那位，其他各处都有散落传道士，这些传道士里面有一部分是真心传道，有一部分有着各自的野心，都按教规分属于那位主教之下，至于忠心，略下不提。
这些人看见新教发展地很好，也逐渐起了别样的心思。放出王权容不下神权的舆论，打着宣传教义的旗号，发表蛊惑人心的演讲，一切都悄无声息又有条不紊地进行着……本就是偏僻的地方，故而没有多少人注意，便连这块土地上的男爵、领主等小贵族都不以为意，甚至隐隐觉得教义十分有道理。
他们双手合十，闭眼虔诚地祈祷着：神啊，至高无上的神啊……一阵倏然而至的风携来郁金香的清香，撞动着不知何处的风铃，发出清脆的风铃声：“叮铃铃……叮铃铃……”
庄园里的农奴松开握住锄头的手，伸手擦拭着汗水，悄悄在胸前画了个双十字，并心里默念：神，改变这现状，救救你忠实的信徒吧……他的目光掠过周围许许多多同他一样埋头劳作的人，他们交换了眼神，眼眸深处是一样的坚定。
原本平静的伊顿王国下面早已经开始出现了星星之火。只是不知，这星星之火，能否燎原？
斯兰特看着属下传来的密信，眉头皱紧，手指有一下没一下地敲击着桌面。西部这些地区的情况……他一点消息都没有收到，如果不是格鲁的话语里的未尽之意提醒了他，他也不会兴之所至再次探查了格鲁。那日他翻着关于格鲁更详细的情报，目光凝聚在了一行小字上：
格鲁侯爵笃信新教，曾多次来往于教堂。
那之前只是轻飘飘地掠过了这条情报，斯兰特这回却是好好探查了一下西部地区的新教情况。结果，正如密信上所言：三月前已初具庞大规模，信众不断扩大。
他的产业已经渗透了西部的大部分地区，但他一点端倪都没有探听到，这是不可能的事……除非，斯兰特眸光一寒，这些端倪都被当作无关紧要的事情一笔带过了！疏忽了。斯兰特手狠狠地把信纸蜷成一团，扬手掷了出去。
他讨厌出乎意料的事情。他松了松领口，突然冷静下来。
是了，信教本是平常不过的事情，他的产业说穿了就是敛聚财富，自然不会关注这些人信什么教，信仰程度如何。至于那些有反心的农奴，更是不会有机会接触到他的产业。这些传道士一直在给平民灌输神权至上的思想，甚至一些小贵族也开始相信这个了。
斯兰特顺着这个思路继续往下捋，他拿起蘸了墨水的羽毛笔，在纸上写下一个“王”字。笔尖蘸着浓墨，又因为笔主人迟迟不肯落下下一笔，一滴墨终于滴答掉在了纸上，晕染开一片墨痕。
斯兰特搁笔，脑袋飞快地运转着。他已经想到了这次事件的关节，他想到了之前他经历的刺杀，想到了国王发来的请柬，看来王城他必须得再去一趟了。有些麻烦啊，不过……斯兰特捂住脸愉快地笑了起来，窗外的一缕阳光斜照进来，他的金发好像在发亮，他越笑越开心，肩膀也随之耸动，埋在掌心的湖绿色眼睛里闪烁着明明灭灭的光芒。
——他也喜欢出乎意料的事情。
他再抬起头的时候，沉声道：“管家。”守在门口的侍卫悄无声息地下去寻管家上来，斯兰特想：他已经知道他要怎么做了。
佩恩掀开车帘，马车从闹市中经过，他无波无澜的眼神扫过街道两侧这熙攘的人群，半晌轻叹了一声放下车帘。这般平静，不知道是真是假，又能维持多久？他打定主意守好他的领地，终究还是要参与进这个局。
教堂人员，王室，以及他们这些贵族三方之间的博弈。都想获得更大的权利，可世界上哪有那么好的事情呢？佩恩眼底一丝情绪也无，他半晌低低笑了声：“在公爵之位，行公爵之权。”尾音弥散于空气中，这句话低低地，像是说给自己听，却带着某种毋庸置疑的决心。
领主条约第十二条：领主对其下的子民具有庇佑权，保障他们的合法权益。
且不论菲尔国王究竟同意与否，他是绝不可能同意加税的，而这事也不仅加税这么简单。佩恩双手平放于膝前，眼里平静极了，不见锋芒。他平和地太久了，以至于所有人都忘了，真正的他是什么模样。一阵风微掀车帘，他鼻尖嗅到一股淡淡的似有似无的郁金花的香味，就像小时候闻到的那样。
年少之时的佩恩锋芒毕露，意气风发，快准狠地平定东部叛乱，返回王城受封。他记得他从国王手里接过公爵权杖的那一刻，他转身一望，花瓣漫天飘洒，底下的群众欢呼着，叫着他的名字：“佩恩·索萨公爵！”他大大方方地致礼，高举起他的权杖，顶端的那颗红宝石在阳光的照耀下折射出耀眼的光芒。他说：“谢谢你们！”底下海啸声的掌声，欢呼声。
也许从那个时候，国王就对他心生忌惮。但佩恩不以为意，回领土后致力于治理沃德郡，耗费了大量时间让沃德郡变成人间乐土。数不清的谏书被堆压在王宫的书桌上，国王思考如何分化他手中的军队。沃德郡的平民爱戴他，敬爱他，称赞他是一个好的领主。而这让国王隐隐感到不安，坐在这个位子上，难免疑心重一些。
他少年意气，生活可以说是一帆风顺，直到他发现他身边最信任的属下，竟然是上任国王留给这任国王潜伏在他身边的密探。他觉得被背叛，又恼恨自己识人不清，只在最后庄园的地下牢房里见了那人最后一面。
那人面色平静，面庞上凌乱血迹。年少的佩恩不能很好地控制情绪，看见他这样从容赴死反而有点难过，不过他竭力忍住了。因为若是任由他潜伏下去，他的兵权很有可能被分而化之，而没有兵权的索萨家族，结局可想而知。
那人却是笑了一声，他说：“大人，你逾距了。贵族的头上，始终是有着皇室的。”
他说：“大人，你是一个好领主，却不是一个好公爵。”
他说：“大人，你知道你应该对什么负责吗？”
…………………………
后来又发生了很多事情。
妹妹伊莎跟他离心，嫁给了菲尔国王，尽管两人都清楚，这不过是一种制约手段。故而佩恩维持着他与伊莎感情不错的现状，也借机熄了好些人来煽动他夺位的心思。他凭自己的努力所获得的公爵之位，却被他的族人们觊觎。他们视他的付出为理所当然，一些家族的长辈甚至端着架子明里暗里让他交出兵权换取更多好处。真的是林子大了，什么鸟都有。
还有很多很多的事情，让他对家族失去了信心。但他叫佩恩·索萨，索萨家族在他成为公爵的路上有助力，他便得作为这个贵族家族的一员，履行贵族的义务。