仅仅一个月，局势就飞快变换，到现在仍是瞬息万变，晦暗不明。

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佩恩长长地叹了一口气。他有些头痛。

静心准备的所有废除农奴制的资料根本没有派上用场，商议会议国王根本没有心思召开。他与斯兰特商议了一番，决定趁乱局初生之时尽可能地掐灭火苗，实在不行，也要有一保之力。

他们一起乘坐马车，却只得回到各自的领地，一东一西。

无法出兵。不能妄动。这是如今最好的办法了。佩恩有些头疼地得出了这个结论。

沃德郡的百姓他没有办法确保他们一点不受波及，其他除了他之外东部所有大小贵族竟然结成了一个联盟，要与他成对抗之势，是生怕他趁此机会打压消灭他们吗？佩恩眼里是全然的冷静，不带一丝感情，声音平稳地下达着各式的命令。

在书房里围了一片的各式属下都毕恭毕敬，听他说完。这些人习惯了听从命令，因为这么多年，他们已经习惯佩恩公爵事无巨细将所有事情全部考虑周到，他们基本上起不到筹谋的作用。

银字骑士，栗色头发的拉伯与施德，劳里等一些掌管军队的人站在一边，一些负责更细致的事情如交通、物资、粮食、信件等的人站在另一边。

他们的目光都是全然的信服，整齐划一地应了声“是！”后，佩恩挥挥手便叫他们退下了。

佩恩想，王城那边估摸还能撑一段时间，为今之计，得找出那些真正不怀好意的军队。

他顺手给自己倒了一杯苦茶，苦涩的滋味在舌尖久久残留不去。即使这般苦，佩恩的表情依旧没有变化，他感觉苦很好地压制了他有些浮动的心绪。

现在中部共有五大军队势大。

一为农奴、百姓、神父混合的军队。这支军队的首领是叫查布，倒是个能人，因为他是农奴之身，因而在军队里认同度极高，且深谙语言魅力，舌灿莲花，使得上下军心齐整。

——这支军队无法暴力镇压。佩恩心里下了定义。他不由头痛，因为百姓本就是立国之本，他之前费尽心思想撼动农奴制就是怕有朝一日会出现这种状况，只是如今，真的出现了。

再来，就是新教教众。这支军队更加棘手，因为他们掀起战争是以传道的名义，宣讲着神权至上，王室的不合理，贵族的暴虐恣睢，歪曲事情或是添油加醋地让百姓以为所有贵族都站在他们对面，百姓受蛊惑很深。

还有剩下的几支…………

佩恩反反复复想了一遍，突然窗玻璃噔噔响了一声，他诧异地拉开窗帘，打开窗户，脸上不由绽出笑意——

一只洁白的鸽子神气地飞了近来，绿豆大的黑眼睛盯着他，顺便颇为聪明地抬了抬腿示意它腿上绑着的小圆筒。

佩恩轻轻将它捧起来，摸了摸它白白的羽毛，一只手逮住了它小小的喙晃了一晃，尽量柔声道“你是叫小傻子吧？”小家伙好像听得懂一样，愤愤地啄了一下佩恩公爵。一双手灵巧地解开雪白鸽子腿上的信纸，这可爱的小东西还转过来朝他“咕咕”一声。

取下信纸，佩恩想了想，把之前写好的小纸条卷好，塞进小圆筒去，轻拍了拍它，轻声道：“去吧。”

把我的思念带过去，把我的喜悦，把我的烦恼，把我所有的情感都让他知晓。

佩恩站在那里，看见那只雪白的鸽子扇动着翅膀，看见它飞得越来越远，直至最终隐没。他突然有心思地想，它会不会飞过几处宁静的山庄，飞过几个碧绿的土坡，飞过硝烟弥漫的战场，飞得越远，飞得越高……

然后最终在那遥远的千里之外，有一个金发碧眼的英俊年轻人笑盈盈地解下它腿上的信？

佩恩的神色就变得很温柔，他这一刻什么也不想管，就只站在这窗前，目光悠长，望向那远方。一半光线照亮他半边，光影在他身上协调，温柔与他的有些锋利的俊美调和，整个人有一种奇异的美。

他展开纸条开始看起来，心里好像万千花树上万千朵花开始绽放，然后一阵风将花瓣吹得飘洒，又好像雪花轻飘轻洒，有飞鸿踏雪泥。然后过境的狂风一吹，雪散。心里有些空，又有些满。

他手指摩挲着纸条，鼻尖还能闻到一股似有似无的郁金香味，原来是起风了。窗外一大片红色郁金香开得绚烂，佩恩却没多少欣赏的心情。他只执了纸条，一字一句地读下去，眉眼舒展，难得开怀。

只是简简单单的几句话，佩恩却反反复复地读了几遍，然后将纸条仔仔细细地收到一个有花纹的木盒里，打开锁，里面已经有好几张这样的小纸条了。

有一张写着想和你一起看漫天流萤。

有一张写着想让你看看我的水上宫殿。

有一张交代了局势，只在结尾似是轻描淡写地补了一笔：好久未见。

一张又一张…………

佩恩站回窗前，目光从窗外的一大片红色郁金香上一触即收，又看向略远处训练的骑士卫兵们，此时风稍稍止息，树叶沙沙声隐去，想来，他也已经回到沃特庄园约有一个月了。

突然一阵挟裹着郁金花香的风来势汹汹，靠近他时却温柔极了。风吹起他的黑发，晦暗他的眼神，落了他满身。

佩恩抬眼，蓝色眼睛暗地近黑，有着最深最深的温柔，竟有些温温润润的。他抬手，感受到风却抓不住，像是掩饰什么漫不经心地想：起风了，而我……很想你。

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斯兰特本就不擅长于作战，此时也只能尽力做自己能做的事。翻动着一块木牌，最终仍是将它放下，他告诉自己：还不是时候用到这块木牌。达克伯伯给的这块木牌，不能轻易用，或许用得好能对战局起一定作用。

他之前从佩恩那里得到了一个快速冶炼兵器的法子，自是吩咐下去让人去办了。毕竟他的财富，完完全全支撑得起。

斯兰特眼眸半眯半睁，那半阖的眸子里，一丝微光也无，是全然的黑暗。他近乎冷酷地想：是时候趁此机会揽聚更多的财富了。当然，是从那些中部的几支军队那里捞一笔。谁叫，你们总是这么不省心呢？

至于手中的一部分军队，斯兰特没有轻易调动，他想，这不是他擅长的，一切都需细细合计再动作。现在西部看起来是相安无事，实则隐隐制衡，就等着一个契机去打乱这种平衡。他……不想做也不能做这个打破平衡的契机。

布伦城堡里仆人依旧做着自己的事情。花瓶里的鸢尾花是新采摘的，铜质烛台被擦地锃亮，复古红色的地毯又换成了另一种花纹，仆人们脚步声都放得很轻。这座水上城堡好像一点也没有被外面世界的混乱影响到。