“好，我们去吃饭。”明诚将她抱起来，“都快抱不动了。”明媚窝在明诚肩膀处，偷偷道：“才不重呢。”明诚笑着同胡小姐说话，“还没问你如何？看你这样，过得挺不错啊。”

“能有什么好啊，你看现在，有时候我真怀疑...”她顿了顿，复而叹气，“这几年都抓肃反，我总觉得心里不踏实。前几日的报纸，还批判原先的文学家。我真是不懂。”

明诚皱着眉，“我猜还有后招，运动总是没完没了。”他猝而道：“我在外文书上看过，这些都是历史的必然。”可他脑海中冒出明楼，是否离开也是必然呢。“说什么都没用，人要过日子。”

胡小姐朝明媚望，好似若无其事，“一切必然都可以归结为等。等吧，会好的。”她对明诚笑，晃晃手里的皮箱，加快脚步走在前头。年纪见长，肩膀都要塌了。明诚一路跟着她的背影，思绪已远。

张念之一来就叮叮当当，吵得明楼又醒了。她抱着小布谷，大大咧咧坐在塌上。“我听说了，你怎么回事啊？”她说的轻，仿佛知道里头有人。明楼睡眼惺忪，“许成是我的学生。”他甚至懒得开口，全部力气都用在凌晨，眼皮直跳。

“许成？”她沉默着想了会，“我猜啊，根本不是这个理由。”她煞有介事的盯着明楼，“哎，眼刺。”明楼轻笑，“你说是什么理由？”

张念之抱着小布谷举高放低，“我问过那一圈邻居，都是阿成阿成的叫。”明楼果真愣住，带笑攒眉，“他其实挺可怜的。”张念之将信将疑，“我清楚你，如果真想好了，也不是事。”明楼猜她会错意，解释道：“他还有个叔父在美国，我想尝试联系下。”

“决定了？”张念之穿一件亮片白裙子，小布谷爪子拨弄着，“我还没见过他呢。”明楼将小布谷抱过来，“他还在睡。我其实没想过，在台湾还会遇到。”后半句却踌躇，不该接下去。

张念之往后倒，“别想太多。仔细想想，是件好事。我听说他舅舅人不好，也算解脱吧。”明楼顺着猫咪的毛，“局外人无法了解的，话也不能轻飘飘。”张念之翻来覆去找了个舒服姿势，“我爸妈又给我介绍对象。”

明楼用小布谷的爪子踢踢张念之的脚，“女孩子家，像什么样子。”张念之朝天说，“啧。你就让我躺一会呗。”她蹭着榻又往后移，“我妈念我老大不小了，哪里大了。你说，这天下父母是不是都爱瞎操心啊。”

“天下父母都一样。”明楼喃喃道，明镜的话言犹在耳，竟是嗓子哑。“一会许成该醒了，我先去弄早饭。”张念之手肘撑地起身，“你和阿诚是怎么清楚感情的？”

明楼边煮水边笑，“水到渠成，顺其自然。”张念之赶紧躺回去，“我怎么就碰上阿诚那样的呢？”

“我家阿诚是物以稀为贵。”

“得了，你家阿诚最好！”张念之笑意上脸，侧着身，明楼的身影斜长似的动来动去。眼前的细节都被放大，明楼折叠的裤脚，连拖带蹭的走路，他是真没睡好。张念之心里叹气，口中念着明楼给明诚写的信，却没出声。

等两人都吃完早饭，许成才姗姗而起。明楼给他留着一份，张念之闲适地打量他，“饿了没？”半晌后冒出一句。许成对她点头，求助似的望向明楼。

“张念之。我朋友。”明楼及时介绍，反而是张念之上下瞧他，殷勤似地给他盛粥。“慢慢吃，别呛着。”明楼好笑的拉过她，“干嘛呢？”张念之拍掉他的手，“我关心啊。”她家中有个弟弟，没成年就走了。张念之对小孩子多有好感，明楼也不再问。

许成拘束得喝完粥，小声道句谢谢。明楼和他对坐，“累的话就再去歇会。”许成摇头，脸上并未有表情，“我想看书。”张念之来回看，随手抽本书给他。手肘碰碰明楼，轻声道：“让他看吧。”许成此刻看不进书，只是想寻些东西转移注意。

三人各自安稳，明楼有一搭没一搭的逗猫。张念之画画，谁都不打扰。八九点钟，阳光刺眼。张念之唉声叹气，手脚麻利的撕掉一页纸，哗啦啦的作响，许成的目光被引过来。“画的不好看。”张念之眨眨眼。

许成嘴唇翕动，“你是明老师的女朋友？”张念之怔了好一会，明楼先笑，人都要栽过去。张念之将画具整理的噼里啪啦，“我是他女儿。”说的一本正经，许成啊了一声，傻傻得望明楼。

“哎。”张念之戳戳许成脑袋，“小孩子家家别乱想。”许成摸着头，明楼加深笑意，“她从小这样的脾气。”许成恍惚间扬嘴角，“知道了。”少年音还带沙哑，轻轻浅浅在耳边。

明楼许久后别过头，苦笑着用指腹蹭去眼泪。

章十二朝衣东市

北京冬季冷，明媚跟同学出去玩了一天，回来半夜发起高烧。明诚请了假陪她，胡小姐也来帮忙。四合院门口堆雪，明诚拖了椅子给胡小姐，用笤帚简单扫了扫。

住久也就习惯天气变化无常。胡小姐将椅背靠门，明诚则站于门旁。屋内明媚睡熟，捂着被子皱眉。她年岁渐长，明诚不大约束，昨个有些玩疯就贪凉。她心里唉声叹气，鼻塞的难受，仰头大口呼吸。

胡小姐合手，“折腾一晚上，不去睡会？”明诚心思在里头，回答的漫不经心，“连轴转习惯了，现在日头正好。难得几丝暖意，晒会儿也好。”

“明媚说你出差，刚回来就赶上孩子发热。”胡小姐闲谈，她住的离明诚近。明媚初来乍到时并无多少朋友，时常去胡小姐家串门。

明诚原本雇了个佣人，但明媚到十三四岁就能照顾自己。不太愿意家里还有人，好说歹说劝他辞退。现下他又起念头，中财委工作繁重，出差就是十天半个月。明媚哼唧起身，踩着拖鞋蹭过来，“爸。”

她穿简单里衣，明诚去扶她，胡小姐也站起来。“你还没好呢，别站在风口。”明诚拍拍她的手背，挽着手把她带回屋。明媚脸色本就腴白，生病就干寥寥惨白一片。胡小姐没跟进去，“明诚，我不打扰了。等有空再来。”

明诚忙应他。胡小姐知他无暇分心，不求强。约莫呆一会就扬长走了。

明媚躺在床上也不安分，被窝温热，棉被重压在身上。她最怕热，翻来覆去动。“爸，太热了。”明诚攒眉道：“等出了汗，烧就退了。”明媚扯着他的手，眨巴眼睛，还是睡不着。“爸，你这次出差回来，还走么？”

“暂时不走。”明诚轻拍她的手，对上明媚机灵的眼睛。“小丫头，动什么心思呢？”明媚侧身，笑意盈盈，脸色也好些。“学校停课了一段时间，同学都说城内情势不对。”她瞄一眼明诚，绕着他手指玩。

明诚虚浮的笑，揉揉明媚的头，“这不是你们考虑的。”明媚掉过身去，“那我睡了。”她调子撒娇，明诚拿她没办法，“国内一向都如此。学校没受影响就好，国家正在发展，你只管学习就好。”话拿来安慰，心里没底。

明诚出差回来，单位内人人自危。他前脚刚走，熟习的下属就被撤职。他向上级要了报告，调查下来是反右。不免呲笑，日久见人心。这个下属为人老实，工作能力也强。肃反时的遗留还在，隐隐约约更严重。

明媚睡沉沉，他捏好被角带上门。大白天还点着一盏灯，怕明媚一觉到晚上，起夜无灯磕绊住。屋外亮堂，四方桌上叠着报告，堆积如山，硬着头皮上。多数零碎，明诚分门别类，唯独最后一封是牛皮档案袋。

中午阳光正足，窗户纸快透明。明诚犹豫再三抽了资料——人事，刚空的职位就有人顶上。他踌躇仔细看两眼，姓氏耀眼，保家保底。年级不大，明诚头疼。于他是烫手山芋，部门每天连轴转的事，这样的小祖宗就得供着。

何况如今的形势，经济发展阻力极大。人是真调下来做事的还行，万一兜转就要拣他们的错处，更是不得安宁。里头捎了张照片，看起来眉目清秀。明诚心里安慰，至少不能先入为主。

电话来的及时，明诚攒着资料去接。

“阿诚啊，明媚怎么样了？”梁仲春鼻音重，许是感冒。

明诚扫过资料上的学校，“正睡着呢，等醒就该好了。你呢，听着也感冒了？”

“别提。我人在外地，水土不服。苗苗告诉我的事，明媚女孩子娇气。你好好照顾啊。”