“将军！前方就是食人坳！”卫兵向裴元棠禀报。

“停止前进！”裴元棠牵住缰绳，立定原地后，又问卫兵，“就是那吗？”

众人顺着将军指着的方向看去，看得到了月牙儿般的山地，底下像是一个大坑，背后俨然还有一座高山。

“是的！”卫兵答道。

“那山就是盗魁山了吧？”裴元棠目不转睛，紧紧盯着前方。

这时，副将也开口说话了，“大将军，就是那里了！”

步兵很快也跟了上来，裴元棠下令人马安营扎寨，并派出哨探前去勘察敌情。不提。

【5】

此前，初春雨水，万物滋润。

作为慕北团练的大统领，卫珠身先士卒，一马领先，勇不可挡，带着大队人马又前去剿灭叛军。不料却被手下叛徒出卖，至今下落不明，于是朝廷派了裴元棠带领精锐前去支援。

【6】

“探到卫大人的消息了没有？”裴元棠问斥候。

跪着的下属不敢抬头与将军锐利的眼光对视，而是稍微低着头，似有一丝丝颤抖。他说，“查、查，查到了！”

“哦！在敌营的什么地方？”裴元棠赶紧问。

“石、牢，石头牢！”斥候稍微镇定后说，“就在敌营后山坳！”

除了斥候，在场所有人都为卫珠大人的生死捏一把汗，因而副将急着问，“把守的兵力如何？”

本以为会有很多人，谁知斥候却说了一句，“无人守卫！”

“什么！”副将感到很惊奇，而一旁的裴元棠则气定神闲，非常冷静。

等斥候解释完，裴元棠暗自叹道，“看来传说是真的了！”

【7】

凶兽异闻。

那是一只食人的眼嘴兽，没有名字，专吃死尸，还有活人。

没人真正见过眼嘴兽的真正面目，因为见过它的人，从来没有回来过。据说，此兽长着猫头鹰那般的脸，其上却只有两双混圆的大眼睛，还有一张闭起来像一条线那样无缝隙，而打开后又如铜盘那般硕大的巨口，四爪如尖刀般锐利，坚固如金刚钻那般。

兽窟位于盗魁山后山坳，洞险穴深，洞谷方圆十里之内尽是尸骨骷髅，渺无人烟，皆因凶兽时常出没，所过之处尽是平白无故而倒毙的男尸，其洞窟周边山地平面的黑雾甚浓，缭绕弥漫，像是各处随机升起了一道道袅袅炊烟，可惜凶兽不食人间烟火，只生吃活吞无辜之路人，或趁夜色吞嗜过山走动之活人。

劣迹斑斑。

虽然这些事听起来恐怖，但亲身经历过后才知道其中玄妙，裴元棠一直都这样想，比如说，外界总在盛传他至今未成亲的原因，是因为他操劳王朝事务，无暇顾及，或常年在外，归期不定。

【8】

再说卫珠被困一事。

其实他并非不知所踪，而是差点被敌军捕获，在双方的最后一轮鏖战中，遭计算后退守后山。追兵早知那儿常有凶兽出没，故而由败兵自取灭亡，不去理会。

当卫珠和手下残兵看见那仅仅长着四只眼睛和大嘴巴的眼嘴巨兽时，惊慌失措，无路可逃。

幸好情急之中，见有一石头洞口，窄小仅可过人身，使得被攻击之人匆忙逃进去，躲避凶兽。洞内底下还有一条暗流，生鲜游鱼繁多，取之不尽，用之不绝，卫珠等人日日食鱼果腹，即使凶兽日夜守在洞口前，他们也暂得苟全性命。

【9】

几番恶战下来，裴元棠率领精锐步骑兵，付出惨重代价后，终于歼灭盗魁山内的残余叛军。随后便是想方设法营救后山坳被凶兽困在石头牢内的卫珠。

【10】

亲兵说，“将军，小心点！”

裴元棠一脚跳过断崖，稳在了一块烂石头上，站定了身子。

从上往下，众人俯视整个石头牢周边地势，果然高崖峭壁，奇险无比。

然而王命在身，裴元棠不得不领着亲兵，前往盗窟山后石头牢前探查详细地势，以定下步行止。

【11】