「大人是专来寻家踢毽」寻奴问。

男人却举起手，要寻奴噤声。

大掌柜面目通红，毋言瞠眼瞪着。

男人出声。「你让我等了一阵子，当家。」声音却也没听出生气或不耐。

寻奴心上虽掠过不悦，倒仍气定神闲地等着。

「当家玩不玩毽子」再踢了一阵，男人突然问。

寻奴客气道：「妾身没这般好身手。」

「不，当家身手极好。」男人说：「知道何时守、何时攻，不守不攻时，懂得运气以滋息，这都是踢毽的道理。」

男人边踢毽边说话，竟也不让旁人听见一丝chuanxi，气息调得从容自得。

寻奴这才仔细打量起这男人的身材与着装。她听说过他的来历，他本是戍州出身的骑兵，「号称」对军纪整肃严谨，几场小役表现出众，便让都拔侯拣了出来，与十来个小吏一同荐上京给少司命各部做人才。他入了刑狱司，短短五年间，一路顺利爬升，从名不见经传的走查吏做到了如今这个提刑使。

然而这爬升的过程中，也没听说他立了多大的功，破了多好的案，於此，寻奴便心知肚明了。这家伙，既能用钱、用职权的好处来爬获这地位，那代表他亦能睁只眼闭只眼，允许他人用财、用肥水来说服他。

瞧他到了穷州，仍着一身草原奔马风格的紧身马装与马靴，就知道这人迂腐，不知变通，只会空等着人来奉承。又这般大剌剌地在众人面前炫技，可知他好大喜功的个性。

寻奴心底哼一声，有点瞧不起这个官，只会耍些表面口头上的花样。

他的侍从忽然向一旁的办员问：「你们可有蜂蜜」

办员糊涂。「有是有，你们是要」

寻奴截下他的问话。「大人要喝的，快去准备。」

办员连声喊诺，赶紧下去。

男人说：「若是能用蜂蜜替我炖只梨子，那就更好了。」

寻奴冷冷地说：「恕北穷州这种荒地，产不出高贵的果物。」

男人不答话，而是将毽子踢高，再一个侧身，射出疾促的一脚，毽子便听话地飞进土楼二楼檐上排水用的沟槽里。

一旁的侍从不知何时已端了个铜盆，揣着温热的手巾候着。寻奴甚至闻到了能压过汗味的微香。

男人拿着香巾擦着汗，一面回身，看着寻奴说：「不把毽子踢到没影，我不会罢休的。还望当家不介意。」

话虽这麽被他说出口，但寻奴仍听出了那种高傲感，与警告的意味。她感觉到，自己就要成为那毽子，任他踢耍。

这时，她开始正面打量这名叫隐孽的提刑使。

她微微一惊。