贾烧饼也被他逗得哈哈大笑，回头笑吟吟地看着自家媳妇。贾娘道：“你还小，成亲的事早得很。平时看你天天在街上晃悠来晃悠去，是不是挺闲的？”

丑孩义正言辞道：“别瞎说，我平时忙得很，有许多大事要做呢。”

贾娘笑得眯眯了眼，道：“哟，那敢情不巧了。本来呢，我跟老贾想雇个小工帮我们送送货，好吃好喝还给工钱，既然你平时忙得很，那就没事啦。”

丑孩急道：“哎哎哎，贾大娘，贾夫人，贾大美女，我忙归忙，送货的时间还是有的！”

贾娘道：“好，陶之助，既然如此，那我们不如签个契约。雇你当小工，主要呢是要早中晚给订货的大户人家送烧饼，除此之外还要帮忙打打下手。我们包你一日三餐吃得丰盛满意，每月十个大钱，月初结一次，怎么样？”

陶之助听得心花怒放，忙不迭地点头。

贾娘拿出一张写好了的契约和一只笔递给他，道：“那便签字画押吧。”

陶之助不动笔，犹豫道：“……我不会写我的名字。”

贾烧饼听了，重新取来一张纸，提起笔笑呵呵地教他：“你，你看，一个‘木’，一个‘兆’，就，就念桃。助，助人要，要用力，但是，也会有，会有阻力，就念，助。”

陶之助只远远瞧见学堂的孩童握着笔写写画画，自己从未碰过笔，手里攥着这杆沾了墨汁的木棍，一时之间竟不知如何是好。

贾烧饼握着他的手，耐心教他用笔。陶之助悟性极高，很快便能把自己的名字写得整整齐齐。他欣喜雀跃极了，却强按捺下去激动的心情，故作老成道：“那以后就是老板和老板娘了。”

贾娘轻轻打了下他的头，递给他一大包包好的烧饼和一篮蔬菜，道：“臭小鬼，这个月的工钱先给你预支了，喏，放在篮子里了，你可省着花。”

陶之助愣了，不知道该说什么好，疑惑道：“你……不怕我跑了？”

贾娘笑道：“小鬼，跑得再远也得回来拿烧饼吃吧？”

陶之助眼眶一湿，故作满不在乎道：“你家烧饼咸死了。”说罢也不等二人回答，扭头便走，生怕眼里的泪被他们看到。

陶之助回到家里，兴奋又雀跃，一屁股坐在桃树下，激动地抱住树干，道：“桃子树，我今天开心死啦！”

桃树耐心地听他讲完今天发生的事情，也颇为他高兴，树枝摇来摇去，手舞足蹈。

陶之助难得来了兴致，把厨房收拾得干干净净，摆弄起贾娘给他的蔬菜，叮叮咣咣生火炒菜。他头一遭做饭，油盐酱醋都没有，青菜萝卜带壳的鸡蛋一股脑倒进锅里，倒了点水煮着。

一会，厨房冒出黑烟，桃树被闻着味在风中打了个寒颤，陶之助从黑烟中走出来，手里端着一盘黑乎乎的东西，走到桃树边上，倒了一大半在桃树的土里，道：“桃子树，我第一次做饭，你尝尝，不好吃的话我再改进。”

桃树吓得差点连根拔起，暗道这坨黑东西好生厉害，只怕一口能毒死一头牛。傍晚桃树化出半人模样，故技重施想捻出治疗的药粉，可这回捻出的竟是极毒的毒粉来，只得默默作罢。

这桃树吸收日月精华和人的精气照料，慢慢化出人的四肢来，巨大的树冠聚拢，缩成拳头般大小，爆出璀璨的绿光来，绿光逐渐隐去，一颗头颅逐渐显现出来。这是一张漂亮的脸蛋，竟有八分像陶之助的右脸，再看它的左脸，也正如陶之助的左脸一般坑坑洼洼。精怪为了迷惑常人，所化成的人像大多是他们认为最美的样子，这桃树常年只与陶之助相处，在它的眼里，左脸上坑坑洼洼的脓包除了有感染的风险外，也是美的。因此，依样画葫芦地在陶之助的样子上再美化了几分，就成了现在的模样。

桃树欣喜地用手在自己的脸蛋上摸来摸去，对自己的进步满意极了。

作者有话要说：

大段背景介绍开始！

第27章一念之差

在陶家衰落之后，宋家是河阳县最大的家族，族里出了几任高官，可谓是有钱又有势，在河阳说是横着走也不为过了。

可是，一直有一片乌云盘亘在宋老夫人的头顶，让她夜不能寐，求仙问佛也无能为力。

这片乌云即是，宋家少爷一直未有子嗣。

宋家少爷年轻时流连于温柔乡，惹出不少风流债，可到了老老实实娶妻生子的年纪，五房媳妇却一个子都没给他下下来。宋老夫人认定了自家儿子没问题，毛病必然出在这五房媳妇身上，每天对她们冷眼相待，稍有不顺心便破口大骂。

眼看着宋老爷年近古稀，而自家儿子也早过了而立之年，再不生出个仨瓜俩子，只怕下一任家主的位子岌岌可危。宋老夫人在儿子传宗接代的问题上莫名有信心，也操碎了心，她坚信一定会有一个能生养的女子来宋家传递香火，踏破了媒婆的门，总算找到了一个看着便“好生养”的女子，这便是李家闺女。

李小姐年方二八，却不似普通女孩一般单薄瘦弱，她生得颇为丰满，腰肢纤细但肥臀硕乳，媒婆看了都说是生儿子的体型。

张灯结彩，唢呐迎亲，李小姐被八抬大轿风风光光地抬进了宋家大门。

洞房花烛夜，宋老夫人目光如炬，仔仔细细地看着两位新人洞房的过程，生怕哪一步做错导致她抱不上孙子。

末了，李小姐双足缠着白绫，被吊在房梁上，倒立一晚，静静沉淀。

可惜，即便这样，李小姐也没能怀上孩子。

宋老夫人气急败坏，开始对李小姐格外苛待，威胁她要把之前的彩礼要回去，把她赶出家门。

宋家上下多方寻医问药，招揽奇人异士，只为寻求生子秘方。

贾烧饼的铺子五更天就开始和面，煮汤，烧炉子了。陶之助去给订货量大的人家每天按时送货，本不需要起得这么早，但他依然早早过来帮着干些杂活。贾烧饼没事的时候会教他写字，他天生聪慧，很快就能够自己看书，帮着贾娘算账记账。贾夫妻都很喜欢这孩子，三人过得其乐融融。

每天巳时，陶之助都要去宋家送货。他拉着一辆大轱辘板车，从宋府后门进去，以往路上总会碰到打扫后院的小仆人，故意扫得尘土飞扬，让他落荒而逃。但今天不知为何，后院空无一人。