“谢谢大哥。”莫素衣脸侧变微红，没想到凄凉的中元夜，得遇熟人，竟如此温暖。
“走，带你去我所住茅屋歇息。”
鬼节子夜，唯两醉鬼在街市畅谈。那年中元之夜，凉风不太冷。
……
☆、第十五回河洛腥膻血战征尘
古戍饥乌集，荒城野雉飞。何年劫火剩残灰，试看英雄碧血、满龙堆。
玉帐空分垒，金笳已罢吹。东风回首尽成非，不道兴亡命也、岂人为？
——《南歌子》
魔帝初立时，战火绵延，杀伐不绝。江湖屠戮，血腥遍布，百姓见之哀嚎。魔子帝旒影小时，便常随父帝御天南征百战，血洗马蹄所踏之地。自是，西域魔城与正道接壤之域，其人苦不堪言。
魔帝征战野心愈加强烈，每次带着赫赫战功回朝，魔城上下便热闹非凡，大肆狂欢，将掳掠人头捆好之后，差人送往正道各大门派，引起四大掌门的愤怒，欲商讨对策制服魔帝。
当此之时，无奈正道势单力薄，与魔帝难以形成抗衡之尊。昆仑道尊无情邀请众门派来昆仑一商对策。他提议，先选派一掌门约战魔帝，试探魔帝功力虚实，寻找破解之道。不过此行凶险难测，众人皆踟蹰不前。
唯有剑派掌门盈素落自荐，“我愿代众人先行约战刺探。”武门掌门赋秋声、仙家之主浮世歌皆连连推却，称教派事务众多，不可一日无主。
道尊无情阻止道，“兄弟，你妻临产期近，不可远行。我离闭关之日尚有一些时日，不如由我代为先行。众位且待消息。”
“道尊乃我正道之曙光也。”赋秋声附和道。
“是啊，有道尊在，此行必有收获。”浮世歌亦言。
只见盈素落言道，“魔帝杀人不眨眼，让小弟跟着一去，可互相照应。”
“万不可，莫让弟妹心凉，道真之事暂劳操心了。”无情决心已定，盈素落便不言语。
“待无情与魔帝约好一战时间与地点，便会知会各位。到战时，诸位可派人前往观战中虚实，若道某就此丧命，众人也可提前做好防御。”道尊无情嘱咐，“道真有赖各位协持。”
此会一毕，剑派掌门盈素落便接到夫人正难产的消息，星火奔驰，其他门派之人也各自离散。道真副尊凌如风曾是无情道尊的大弟子，因天资聪慧、能力超拔而被提升为道真的第二把手，地位仅次于无情。一旁与会的凌如风，待其他门派离场后便问，“这些门派只顾自身利益，不顾天下苍生，分利时熙熙攘攘，冒险时一毛不拔。我们道真为什么要忍受这样的人，何不自立门户？”
无情道尊道，“同为苍生，何有差别？他们只不过是只管自家院墙中的百姓，而我们以天下为围墙，若有朝一日，魔帝的战火蔓延至他们的庭院中，他们必会奋起而反抗。我们不必挂怀。此一战还需好好准备。”
“谨遵道尊。”副尊领弟子退去，留道尊于一室静思。
无情心想，虽已答应众人约战魔帝，此事却不可大意。
昆仑道真在无情的带领下，得以享受百世繁华，在外人眼中歆慕不已。可无情常常扪心自问，他以无情为修为极致，悟得逍遥之境，大大提升自身功法。福兮祸所依，他越加感到自己已达修为之顶峰，瓶颈加身，不管如何思索如何勤修，他的道功渐进高原期，不仅毫无提升，还常常出现亏损，如今每过一段时日便需闭关来补充功气。
每当见到眼前的青代小辈挥剑习功，进步神速，他常常陷入深思，他是怎么了？他想，难道他的死劫已到？想到死，常有些许不甘，并非畏死惧死，也并非贪恋道尊虚名，而是隐隐有种缺失，一种情感的虚空，他倒是羡慕起其他掌门，心有所惧、心有所爱，而他自诩无情，却感到这可怕的空洞。他所言之苍生，没有爱，那苍生与他有何关系？他不敢朝着这个方向深想，否则这些虚妄将会否定他百年来活着的意义。他将一败涂地。
谁能给他答案呢？他又如何突破瓶颈？心中的呐喊没有回答。
过去无比坚定的救世之心产生了裂痕，一双迷离的眼，看穿世间一切，却看不透自己的心。
他突然回想起少时师父的禅语：你的大半生，如顺水行舟；当你拥有一世盛名时，你将遇道劫、情劫、生死劫三重毁灭性的打击，如此，一切答案你自会明白。
年少的他，意气风发，何其壮哉！又怎会细细思索师父的这句话，如今想来，他的修为境界皆与心中之惑有关，他自语道：莫非我的三劫难已到？想至此处，他便不再多言。
第二日，他立刻差人给魔帝送了一封约战信。弟子们劝道，“人皆言，魔帝心狠手辣，如今正气势嚣张。此行不仅是以卵击石，于事无补，而且会性命不保哇。”道尊不多解释，将一切后事托付给副尊凌如风和众位弟子，便去准备战争之器用，静待魔城消息。弟子们愈是惶恐终日，道尊反而心中释怀。黄昏时分，见天上飞来一黑色魔乌，在残阳血色中见人便丢下一封书信。
那名捡到信的弟子飞奔着将信送至无情手中。
无情拆信之时，信封突然像张开一双火翅，在燃烧中飞入天空：
“三日之后，破晓时分，河洛谷中，生死不论。”
忽然，道尊开封之手如被针刺芒锋狠狠扎了一下，伸手一看，手心处已烙一黑色的魔道血煞，形如罪域之花，带着微麻微酸微痛。那空中烧成灰烬的信，竟传来一声嗤笑：留你一血煞为证，若不赴约，你命休矣！吾族也必血洗昆仑，无情君，期待与你一决高下。接着又传来一阵不绝的嘲笑声，似在挑衅，似在惑乱，似在显威，在场的其他弟子纷纷产生惧怕之情。
一弟子道，“道尊，你没事吧！”
无情甩了甩手，“大家按之前安排行事吧！”
夜微微冷，道尊躺在床榻处，手心血煞隐隐作痛。他听到远处两名弟子在谈论此事，一人道，“都怪道尊一心要应战，恐怕会祸及我们这些人，一起离开昆仑避祸吧！”另一人道，“听人说，道尊与魔道早有勾结，这一战会不会是他让魔道之人屠戮昆仑的阴谋？”两人虽喃喃小声，却仍是躲不过道尊无心的双耳，他自嘲道：没想到偌大的昆仑竟连一个懂我所想、知我所行之人都没有，真是可悲呢！我不畏流言，流言自污我耳，没想到无情啊无情，如今的你，竟如此在意流言蜚语。
夜风微微冷，吹打窗棂。……
河洛谷中，一人衣着素衣，手执浮沉，身携锟铻，迎风而立。不远处，其他三派皆只派几名弟子全来观战。那人心中一凉。