自昨晚被管家带人搜了药粉去，柳夫人便知大势已去。凤娘在旁边啼啼哭哭，她倒是一脸冷静，叫凤娘收拾了屋子，把弄乱的地方都按原样摆放整齐。安生睡了一夜，早上起来竟像病愈了似的，起床穿衣洗漱，然后坐到镜前准备好好梳妆一番。没想到管家这么早就来报信了，她便对着镜子发呆。
想到嫁进柳家这么些年的点点滴滴，对着镜子抚摸有些花谢的容颜，露出一个意味不明的笑。
脚步声扰乱了最后的温馨，一扭脸就看见柳员外猩红的双眼，紧接着啪的一声，脸上重重得挨了一巴掌，然后整个人也被这大力掀起来，凌空就往后倒去，心也像脱根了一般，跟着坠落。肩膀着地以后，想着头要是撞到地上，应该小命就不保了吧。谁知凤娘就在身后，呀的叫着双手托住了。
“许萍芝！是你！竟然真的是你！没想到你失了孩子竟会癫狂至此，居然用这么卑劣的手段害人性命。你――你可知你犯下的是死罪！”
柳夫人懵然得被扶着坐起来，当听到死罪两个字，她才抬起头来看着柳员外，仿佛一个无辜的孩童。
“老爷，你说什么？”
“你还不承认吗？那几乎断送和襄性命的通食散，就是从你那里搜出来的！你还有什么可说的？”
柳夫人慢慢爬起来，拍了拍衣裙，然后站直了。“和襄？他快死了吗？老爷，我肚子里的孩子可是你的亲骨肉，才两个月就没了也不见你如此震怒。和襄不过是我从外面找回来为柳隽修挡灾避恶的穷小子而已，你竟然维护至此。”
“这么说，你是承认了？”虽然早已断定毒害之事是柳夫人所为，柳员外亲耳听到还是难以接受，“孩子小产是意外，可你害人性命，到了公堂之上却是不能被饶恕的。你口口声声说我偏袒外人我不计较，但怎能真的以此为借口，而行谋害之举呢？”
“是我错了――是我操心柳隽修，看他挨了打，便找人为他渡劫；是我把和襄找来的。满以为用心照顾你父子二人，终有一日会听到柳隽修亲口喊我一声娘，会得善报生下自己的孩子。可事与愿违，怎么想也想不到，竟是和襄让我自食苦果，落得今日这般下场。”
柳员外指着她的鼻子说：“事到如今，你还在信口狡辩！和襄何曾招惹过你，你是疑心生暗鬼，自作孽！”
柳夫人冷笑着，重新在镜前坐下，平静地拿起梳子梳头发，“老爷竟已查实，想必是不会轻易原谅我的。不知老爷打算如何发落我？”
若是昨日没有万春堂内院一事，柳员外会顾忌夫妻情分，即便事情闹成现在这样，也不会真的拿柳夫人怎么样。然而一日变故万事翻转，若由着柳夫人闹腾，保不准还有下次。如今和襄小命要紧，最起码不能在柳家出事，更不能跟柳家任何人有关。
“你我夫妻六载，为夫不愿与你撕破脸。可和襄绝对不能出事，为了避免这种事情再度发生，为今之计……”
“老爷是要把我送官吗？”
“不是送官，是……送你回娘家。”
柳夫人一把掰断了梳洗，紧紧咬着嘴唇，全身都在发抖。许久才平复心情，慢悠悠开口道：“老爷当真想休了我？”
“不是为夫想休了你，只是你罔顾人命，实在留不得。”
柳夫人不再说话，掩面而泣。
柳员外本欲心软上前安慰，想起和襄性命尚且危急，还有柳隽修的前程，便握紧了手，抽身而去。
小书房里，柳员外写了一纸，然后把笔搁下，又深深叹了一口气，吩咐道：“拿我的印信来！”
管家迟疑道：“老爷，您当真要休了夫人？襄少爷毕竟是后来进府的，况且孟大夫说襄少爷已经性命无忧了……”
柳员外道：“难道非要等到性命不保才去休妻吗？到时就不是和襄一人性命不保，而是整个柳家都不保。”
“是，但凭老爷做主。”管家再不敢多劝，走到书架前用钥匙打开一个屉子，取出印信木匣。
柳员外将盖了印的休书递给管家，说道：“你现在就拿着休书亲自去一趟文华斋，也好让许家有个心理准备。就说人不必他们来接，等收拾妥当了，自由柳家送回去。”
第23章第23章
柳员外将盖了印的休书递给管家，说道：“你现在就拿着休书亲自去一趟文华斋，也好让许家有个心理准备。就说人不必他们来接，等收拾妥当了，自由柳家送回去。”
午间管家回来，跟着来的还有个男子。男子不便进厢房，便到侧厅等候。等见到柳夫人，那人禁不住掉下来来。
柳员外在小书房，听六子来报，说舅老爷不吵不闹，跟着柳夫人一起上了马车，说是要去城郊柳家的祖坟给先逝的夫人上个香。柳员外听了这事，总觉得哪里不对劲。直到夜色降临，才有下人回来报信，说柳夫人在祖坟服毒自尽了。
柳员外差点当场晕倒，被管家扶住。
原来自从昨晚事发柳夫人便怀了死志，见到家兄出现在柳家，更是坚定了心意，便揣着半包通食散，借口去柳家祖坟上香。祭拜时又以说私房话为由将人打发开，等到发现不对劲时，柳夫人下腹处已是血污一片，早已命断。
事已至此，柳许两家只得坐下来，商议柳夫人丧葬归属之事。由于柳夫人谋害他人性命在先，加上多年无所出又是畏罪自杀，许家不好追究柳家过失，于是没有任何争执便商定七日后出殡。
因为和襄病重的缘故，柳家不想添晦气，连个白幡也没挂，只是暗地传令，一个月内府里的丫鬟仆妇不许穿戴艳丽的衣裙和发饰，所有人不许吃酒耍乐。
西院这边，等和襄清醒过来，勉强能坐起身来与人说会儿话，已是半个月后了。
春云喜极而泣，每每面对和襄，都说不出个囫囵话。
和襄见秋芫和茜儿都在床前，就说：“你们都在这，南院岂不是没人伺候了。”
茜儿人小嘴快，道：“哪还需要回南院啊，修少爷都待在西院不回去，我们当然也要跟过来呀。”