若不是自己想象中的样子，这一段旅程，也就真的结束了。

从此，只有归途，不记来路。

小梅收起地图，又见一只松鼠对他的干粮虎视眈眈，这些小家伙，一点不惧人，同你对视都不怯场，调皮的还要来骚扰，跑到一些书生背篓里争相抢食。小梅将干粮拿起来，松鼠也跟着干粮跑近来，小梅要挟：“再来就捉了你。”松鼠调头，警惕着，一溜烟又不见了。

车轮轱辘，有马车缓缓趋近前来。小梅欲唤醒沙雁让路，马车却渐渐停下。女子撒娇声音传来：“阿叔啊，就不能休息一下嘛？人家头晕。”

同行的中年男子妥协：“好了好了，下车休息。”

车夫停了车，中年男子掀开车帘，车夫扶他下了车，中年男子回身，扶女子下车。

小梅见着中年男子眼熟，似是旧识。

女子根本不用扶，轻轻一跃就下了车。带着面纱，身形却很苗条，正直妙龄。见了路旁缠绵的蝴蝶，也不管中年男子焦急的神情，径自捉蝴蝶去了。中年男子转身，小梅无限诧异。

中年男子也看见了小梅，缓步来招呼。

“李大哥。”小梅行礼，“果然是您。”

李时珍也笑笑：“小兄弟别来无恙，欲往何处啊？”

小梅回：“近日心情烦闷，出门走走。李大哥欲往何处？”

李时珍神色有些沉重：“近日我得到落石镇瘟疫散播的消息，正要前去救人。”

“瘟疫？”小梅不可思议，“好好的怎么会有瘟疫？”

李时珍亦是不解：“我也未有对策，要到了才知道。”

小梅思索片刻，说：“李大哥，我也和你一同前往。”

李时珍忽生喜色：“我怕人手不够，不得已把侄女带上，小兄弟肯前去相助，感激不尽呐。”

小梅谦虚：“李大哥说的哪里话，只怕在下医术不精，拖了后腿。”

李时珍客气过，唤侄女前来见过小梅。“这是我侄女，单名一个卿字。”

小梅拱手：“李姑娘，有礼了。”

李卿取下面纱，行个万福，声若黄莺：“那我要如何称呼你啊？你叫我阿叔大哥，你又比我大不了几岁，我叫你叔叔不是太老了吗？”

小梅腼腆笑笑：“怎样称呼都好。姑娘要不介意，叫小梅也可以。”

李卿摇摇头：“嗯，这可不行，我阿叔会说我没规矩，可是你实在跟我阿叔不是一辈人。”

李时珍轻愣她一眼，她忙解释：“阿叔，我没说你年纪大的。”李时珍便更哭笑不得。李卿又说：“我不能叫你的名字，叫你贺大哥，你也不要客气叫我姑娘，喊我卿卿就好。”

小梅笑回一声好。李时珍半哄半命令李卿启程。小梅唤醒沙雁，沙雁懒懒的站起来，跌跌撞撞，小梅打趣它：“做什么美梦呢？”沙雁抖抖泥土，精神了不少，小梅翻身上去，走在马车后，前往落石镇。

临近镇子的农舍已无人居住，郊外田地杂草疯长，虫鸟密集。再行得近些，见一农夫将自己牢牢裹住，只留下两只眼睛。虽已过了酷暑，如此穿着，也不会好受。

小梅和赶车的助手都已拿方巾蒙了口鼻，非常之地，小心行事。助手问农夫去往何处，镇中情形如何。农夫答：“你们若是来此游玩的，还请早些离去。一旦感染瘟疫，便被逐出来。”

小梅问：“瘟疫既然这般严重，就没有人施药救人吗？”

农夫叹：“哪里还有药来施舍，即便是买，也买不起了。这半城全是感染了瘟疫的，那半城砌墙封锁，不准一个病人过去。”

小梅不由心生寒意，不布医施药也就罢了，还不顾病人死活，身为父母官怎可如此不负责任？

几人往农夫家中看诊，还未进屋就闻得恶臭腐肉之味，小梅强忍着恶心，李卿却忍不了，扶着心口欲吐。小梅搀着她，安慰：“要忍不了就回车上去。”

李卿摇摇头，示意自己没事。

得了瘟疫之人仰躺在床上，四肢都被麻绳捆着，裸露的手臂和胸膛上青黑斑点密布，交错着一道道血痕。不住用背摩擦床板，大喊：“痒，难受。你们杀了我吧，一刀杀了我。”

农夫将凳子放在床前，说：“得了瘟疫的人都是这样，把自己抓得血淋淋的，我们也是没有办法。”

小梅眉宇微皱，心有不忍。李时珍欲上前把脉，小梅抢先坐过去：“李大哥，你抓药配方，我负责看诊。”

李时珍不肯：“你年纪轻轻，不可莽撞。”

小梅笑回：“我医术不精，若得了瘟疫，李大哥还能救得我。”

李卿也说：“阿叔，我知道不该让贺大哥冒险，可是你更加重要。”

李时珍未再多言。小梅一面把脉，一面解说症状。诊断毕，李时珍先开了止痒的药，吩咐助手煎来给他服下。又寻问附近人家，由那农夫带领着一一看诊。几户农户下来，症状大同小异，可见是一种病。李时珍开了止痒镇痛药方，又取出样本，让身体还能支撑的大伙去山上采药。他们所带药物有限，日常能采到的便就地取材。