智纪虽然矮，但体型很匀称、手脚瘦长，头也小小的。被那双眼角有些吊起、犹如人偶一般明亮的大眼睛一瞪，他觉得心脏仿佛要压迫到喉咙，像是被个性别扭的小动物恫吓一样，让他回忆起以前在电视上看过的刺猬小宝宝。

明明小得很，却和父母一样全身布满尖刺，缩起来犹如小型海胆，他被那可爱的模样击沉了。智纪也有相同的魅力。虽然光是小小的就令人无法抗拒，然而，除了体型娇小之外，竟然还具备尖刺、毒性或个性凶暴的特质，更是萌到极点。不对，仔细想想应该正好相反才对。由于弱小的生物没有力量，又容易遭到猎食者攻击，为了生存才长出尖刺或拥有毒性，正和智纪会有那种眼神是同样的道理。因为不想被人看扁，所以怒瞪和自己四目相交的人。

当初智纪在他打工的事务所里出现，和芽吹冷淡地交谈一下便立刻离开。由于他当时受到过于强烈的冲击，以至于一开始看到对方时根本无法开口搭话。

第二次见面时则有不同意义的冲击性。

纪宵鼓起勇气自我介绍。虽然和对方相差六岁之多，但他毫不介意，还努力发展到交换手机号码这一步。可是，他在送客时说溜嘴了。

『小小的，好可爱。』

这句由内心不断爬升、通过喉咙、泛出唇间的言词，触犯智纪的禁忌。

正当他对那张逐渐泛红的面孔看得出神时，一记强烈的飞踢袭来，在下体造成决定性的重击，让他痛苦地全身蜷缩。

真痛。

不仅蛋蛋痛得要命，内心的创伤更是久久未愈。他一直盯着手机，思索该如何道歉才适当。经过一个晚上的考量之后，他得出不应该为自己辩解的结论，于是发一封只写着「对不起」的简讯，结果收到「宰了你」的回复。感受到小小的刺猬竖起全身的刺，让他的心跳不由得加快。虽然也怀疑过自己可能是变态，但是仍忍不住怦然心动，毕竟心脏的跳动不可能随己意控制。

本来想继续传简讯过去，又担心对方这下子大概会躲避他，只好放弃。

由于智纪会固定到事务所露面，彼此见过好几次，但不曾交谈。他总是殷勤地帮智纪准备茶水，并努力克制想抚弄那一头略显干燥的头发的冲动。纪宵心想，要是下次再失败，真的会惹毛对方。

这样的情况没过多久之后，反倒是智纪主动找他攀谈。

『听说你是做打扫工作的？』

听到这么唐突的问话方式，一旁的芽吹苦笑着插嘴「是特殊清洁业」，至于纪宵的反应则是惊愕得几乎屏息，迟疑一会儿才回应「嗯」。

『是喔？把尸体之类的清理掉吗？』

『不，这是警方的事。』

在日本国内，若没经由医师判断为因病亡故，将被认定为非自然因素死亡，尸体得交由检方调查鉴定。所以，在纪宵等清洁人员进入事故地点时，现场都已经移动过了，纪宵不曾亲眼看过尸体。

『怎么？不会看到尸体啊？』

『不会，倒是会看到尸体的一部分……』

『部分？』

『会融化。』

『啥？』

看智纪一脸疑问，他便稍微具体一点地补充「人体一腐烂就会融化」，于是，智纪明显地扭曲脸孔，还发出「恶恶～」的呕吐声，因此被芽吹从后方敲一记：『太没礼貌了，明明是你自己要问的。』

虽然芽吹如此斥责智纪，但是纪宵本身不怎么在意。虽然觉得那是颇为直接的反应，不过也是很理所当然的，反倒是像「真是辛苦的工作，可是总要有什么人去做嘛」这种异样体恤的说词，会让他不太自在。

随着季节变迁，智纪与纪宵之间的距离逐渐缩短。

他们曾经一起在事务所看家、玩掌上型游乐器，还在一月中旬去做新年参拜。若是和蛋蛋受击的过去相比，这算是很不错的进展。

可是，要称为「朋友」或许也不太对，应该是以身为事务所老板的芽吹为中心而聚集的同伴们这种说法比较适当。虽然这个冬天发生的一连串事件对于芽吹而言是身心上的严苛考验，却因此使得同伴之间的连结更加紧密，包括担任会计的小百合、职业为律师的七五三野、当酒店小姐的绫香、曾是扒手的志津……这些特色鲜明的成员当中，也有纪宵和智纪。

在显然消瘦好几公斤的芽吹渐渐恢复体重时，智纪开始放春假。

『我去居酒屋打工了。』

纪宵收到这封简讯时有一点意外。因为智纪仍是高中生，还是有钱人家的小孩，不可能有金钱上的烦恼，现在却决定去打工。

智纪虽然任性，却相当聪明。他从芽吹身上发现如今的自己缺乏的事物，因此打算以他独有的研究方法得到它。

纪宵从没有像这样子有所意识地想让自己成长，因此十分佩服，更加认定智纪果然是有能耐的人，值得自己对他一见钟情。

不过，纪宵不曾表露过自己的情感。

要是那么做，大概不是受到恫吓便能解决，他害怕辛苦费时建立的关系会化为乌有，目前还是维持现状比较妥当。所有同伴可以聚在一起、吃吃喝喝，偶尔是他们两人一起出门——仅仅如此，纪宵就觉得很幸福，像今天也是和智纪约好在工作结束之后要见面。

「心情不错嘛，小纪。」

同事海藤一边将厢型车往左弯一边问道。虽然纪宵是脸上表情没什么变化的人，不过共事久了似乎便能看出差异。

「发生什么好事吗？」

「嗯。」

「喔喔～年轻人真好！」