纪宵摇摇头回答：「第一次。」

他曾经发生过关系的对象都是女性，不过，要因此说他非常喜爱女性……那也很难说。他认为性欲是很平常的现象，却没有「超想跟这个女人上床」的狂热经验，每次都是在他产生那样的念头之前，对方就会主动倒贴，而自己便顺势跟着对方回家。

他觉得女性拥有的柔软和温暖的感觉很舒服，然而，仅仅见面就内心怦怦乱跳、克制不了自己的感情而爆发出来的状况……智纪是第一次。

以笨拙的言词这么陈述之后，芽吹又旋转着办公椅，长长低吟一声「嗯……」，接着再次回到面对纪宵的位置，往他的肩头一拍。

「这就是所谓的恋爱。」

见到芽吹满脸认真地如此当面宣判，纪宵突然感到莫名害羞。

「恋爱……」

「没错。像是在盛夏时节进入开着暖气的房间，又热又闷快要疯掉了，但是找不到暖气的遥控器；虽然想要拔掉电源，但天花板高得根本够不到。哇啊！这下子该怎么办……恋爱就是这种感觉。」

纪宵不禁感佩得发出「啊」一声。这番形容异常有说服力，或许是因为芽吹也同样待在又热又闷的房间里。虽然口口声声说自己最讨厌流氓，他却和隶属于黑道组织、有「若头」头衔的兵头发展出密不可分的关系。

「总之，你先不要心急。还有，我要提醒你，有个『东京都青少年健全养成』条例，其中第十八条第六点，任何人不得与青少年从事性交或近似性交的行为……意思是你不可与未满十八岁的未成年人做爱，所以，身为前法律专家的我不能鼓动或教唆你那么做。」

「嗯。」

「可是，这项条例并非禁止和未成年人谈恋爱。」

「嗯。」

「可是可是，说到恋爱，就很难想像和肉体没有关联。」

「嗯。」

「在这个世上，有些行为虽然违反常规，但只要不说出来，就不会被发现也不会让任何人困扰——偶尔会有这种事。」

「……嗯。」

纪宵用力一点头，芽吹便露出微笑为他打气「加油啦」，然后，他又突然恢复为正经的表情。

「可是，智纪没有你那么成熟。虽然我觉得你早已经很清楚……总之，尽量不要让他受到伤害。」

芽吹如此补充。

纪宵再度点头，并且加上「我绝对不会」这句保证。他不会做出智纪不情愿的行为。如果智纪不喜欢那个吻，他再也不会那么做；若是智纪真心不想和他见面、连他的脸也不想看到……他也做好从对方面前消失的心理准备。

世上总是有无论如何渴求都得不到手的事物。

纪宵早已从截至目前为止的人生当中体认到这一点。

这时，办公桌上的手机响起震动声响，是清洁公司的来电。芽吹说「你先接电话吧」，回到自己的办公桌前，纪宵便按下通话钮。电话另一头是管理清洁工作排程表的社长，问他可否接下临时挤进来的工作。

「……命案现场？」

『不，是垃圾屋。只是房子占地相当大，我们手上又有其他地点要处理，所以人手不太够。』

纪宵先询问日期与时间，再保留一下电话，回头向芽吹商量过后，得到「我这里没有重要案子要办，没关系」的回应，这才决定协助打扫垃圾屋。

『谢谢你，真是帮了个大忙，毕竟是有7LDK的老房子。里面要说是垃圾嘛，其实主要是破旧家具之类的物品，应该只是单纯的劳动工作。所以，你要是有朋友想打工，一起带过来无妨，有工读薪水喔。』

社长这么一提，他的脑中浮现智纪的面孔，暗忖着这或许是一次联络对方的好机会。虽然他不清楚智纪是否能接受打扫垃圾屋这种差事，反正，若是不愿意就会回绝，无论如何先寄一封简讯过去问问看吧。于是他向社长表示「我再问问看」，然后挂断电话。

接下来，纪宵光是考虑简讯的内容该怎么写便花费三十分钟，芽吹则无语地装成没看见的样子。

到了工作当天，纪宵在约定时间十分钟前到达会合地点。

智纪则是在五分钟前抵达。他朝纪宵瞥一眼，然后发出不快又简短的一声「哟」，招呼似乎就这么结束。

纪宵也仅止于点头回应「嗯」，内心却想着「上次很抱歉」、「我再也不会那么做」、「如果智真的不喜欢就绝对不会」、「可是有那么讨厌吗」、「彻底地完全不喜欢吗」、「我可不可以抱着一丝丝期望呢」种种疑问，然而，他最终还是谨慎地闭口不谈。

他们搭上纪宵从公司里开来的厢型车前往现场，缩成一团坐在副驾驶座上的智纪一直默不吭声。

当时，纪宵努力构思半天后，写出来的打工邀请却只有：「要不要来做一天特殊清洁的打工？工作很辛苦，不过日薪还算丰厚。」这样极为简洁的语句，附加工作的日期与时间，以及按日计酬的薪资而已。智纪立即回复「我去」仅仅两字的简讯，但光是如此，就让纪宵高兴得独自扭动身体半天。

可是，他现在才隐约感到不安。

智纪并没有细问打工的内容，可是这次的工作相当耗费体力，他真的没问题吗？凭他娇小的身体……要是这么说出口大概会被踹，但是，即使是一般体格的男性从事这份工作也会很吃力。

「……呃……」

纪宵驾驶着车子的同时惶恐地开口，智纪则用手臂勾着一边的膝盖，随便回道「什么」，语调十分僵硬。

「替换的衣服……带了吗？」