「……赌的是玩家和庄家的胜负，牌面点数接近九便获胜。」

「没错。还有，在那边发牌的是……」

铃木麻衣，市朗的母亲——哲春没继续说下去，反正不消解释智纪就已明白。铃木麻衣看似平常地工作着，神色却很憔悴。她被限制在这里生活已经一个星期，又不清楚自己孩子的安危，内心肯定极为焦虑不安。

「喔，有可爱的小姐大驾光临啊。」

手拿鸡尾酒杯走向他们的，是开设这间赌场的益子。正是这个犹如鬣狗一般的男人，企图在鹈泽组解体之前海捞最后一笔。虽然他身穿上好质料的西装，却掩盖不了狼狈的气息。

「请用。」

「……谢谢。」

益子将粉红色鸡尾酒递给智纪，接着问道：「叫什么名字？」

「她叫小智，六木本酒店的小姐，我很中意她。」

由于不能让智纪说太多话而露馅，哲春赶紧代为发言。

「原来如此，小智，请多指教。那么，您是……」

「我叫本多，是由井上先生介绍来的。」

「喔，我认得他。这里对第一次光临的客人还有多送的筹码，请开心地尽量玩。」

益子留下这句话后，便转向其他客人打招呼，真是令人松一口气。

「……这个人感觉好讨厌。」

智纪低语。

虽然哲春很想赞同他「你的直觉很准确」，不过现在可不能多说闲话。

他从智纪手上夺过那杯鸡尾酒，说一句「你只能喝果汁」并一口气喝光。反正赌场内的所有饮食都是免费的。

原本他的工作早就算是完成了。

单单确认铃木麻衣的长相，只要一下子的时间。由于完全不参加任何赌局未免太不自然，他打算玩百家乐玩一阵子之后，便看准时机离开，可是智纪想拿纸条给麻衣，要找到自然而然接近她的机会并不容易。

「女性担任发牌员，感觉上好帅气呢～」

不过，智纪倒是演得有模有样。

在赌局暂时告一段落时，趁着麻衣到吧台喝水，智纪装作不经意地走近她。

「……大概吧，可是这份工作不是很好。」

「哎～人家好想试试看喔，像那样子把扑克牌展开好像很有意思呢。」

不晓得智纪是从哪边研究出心得的，说话方式也很有年轻辣妹的感觉。

这时益子察觉到智纪和麻衣的异状，哲春在内心无可奈何地感叹，同时主动走近益子搭话「对了，我之前听说啊……」聊起其他赌场的传闻，幸好益子也附和他的话题，目光从那两人身上移开。

好，我已经帮你争取到时间，赶快把纸条交给她啊——哲春暗暗祈祷，并以流利的口才继续谈着有的没的消息。所谓的情报专家，偶尔也要视胆量是否够大。

过一阵子传来尖锐的「呀～～」喊叫声，是智纪发出来的。

「讨厌讨厌讨厌，酒泼到礼服上了！」

在众人不明所以而回头观望的注目礼当中，智纪又以假声嚷一句「真的好沮丧喔」。这可能是某种暗号，哲春赶至吧台旁边问道：「没事吧？」

「才不是没事！人家要回去啦！」

「咦？不是才刚到吗？」

原来如此，要这么演下去啊……哲春会意地配合智纪的戏码。

「人家不管，要回去啦！回饭店里送洗！这件可是高级礼服耶，还不是租来的，是自己花钱买的，真是差劲透了！」

看到酒店小姐抓狂地嚷叫不停，其他客人都蹙眉表露出不快。但是哲春以眼角余光观察麻衣，发现她的手心紧紧握起并进入休息室，看样子已经拿到纸条。

「真伤脑筋。」

哲春堆起一脸好色大叔的笑容说道。

「那先回去饭店吧？好，冷静一点，小智……益子先生真对不起，我还会再过来的，筹码可以先帮我保留吗？」

「没有关系……真是麻烦的事态啊。」