赤红在她手上盘旋流转，转瞬又如浓墨入水般如丝如缕地向四方蔓延，攀过山崖岩石，绕过高树枯枝，没有烧毁，而是点亮，最终在她的视野中铺开一片绚丽的红。

这样温暖的红色。

……是尊的红色。

安娜忽然提起裙摆沿着光带飞奔，她似是无形态般地也穿透了山体，脚下的每一步如同踩上了水面般泛开赤色的涟漪，涟漪一圈圈扩散将视野所及之地全都染上赤红。

看得见。看得见。

在整座山的中心是一个巨大而空旷的洞穴，随着她的踏入红色如潮水般涌满整个空间。一个高大的男人站在最深处的岩壁之前，他的赤发像是燃烧的火焰，远胜于弥漫在洞穴中的颜色。

安娜在他身旁停步，男人侧头看过来，扯起唇角露出一个慵懒的笑容。安娜回以笑容，继而转头看向面前的岩壁。

——也许在看清后用另一个名字来称呼它更为合适，德累斯顿石板。

她还因奔跑而微微喘着气，却目光坚定地抬起手贴上了石板。

找到你了。

不会输给你的。

“居然是藏在山里吗？”宗像礼司屈指抵着下颌，微俯身打量着安娜已经画了大半的地形图。

“有点眼熟。”周防任荒川泽北给他扣上手环记录这次的连通数据，闻声扫过来一眼下了结论。

“眼熟？”荒川泽北纳闷地重复道，也探身看了过去。说话间安娜已经画完了，合上笔盖就让开道一边让他们看得更全面。荒川忍不住走近两步，确认后难以置信地扯了扯嘴角，在听到宗像疑惑的询问后敲击了几下一旁的计算机。

一幅立体地图被调出，再放大投影出来，与安娜的画完全吻合。

“居然是我们这座山？！”几个眼尖的研究员先一步惊呼出声。

周防尊垂眼看向了地面，“是在我们脚下。”

行动力向来不是这些人所缺的，在确定了位置后他们当天就从东京调来数台掘进机，沿着安娜标示出的轨道日夜交替轮班运转。日本区局势趋于平稳，联盟那边自上次战役后也再没了动静，除了担任负责人的荒川泽北，宗像礼司和周防尊也抛开了其他工作留在研究所守着进度。

具体表现为宗像礼司和荒川泽北就进度和石板相关的问题进行分析探讨，周防尊在一旁睡觉，偶尔清醒时也会插上几句话。

一周后的深夜里工程组传来了个消息，掘进机挖到了一扇巨门前受到了阻碍，金刚石的钻头都磨损了也没能从那门上刮下一层灰来。这个消息意味着他们离石板只剩一步之遥，可这一步究竟该怎么跨却也让荒川泽北也犯了难，只好打扰连熬几夜后才轮班休息的两人。

隧道高而幽深，直径六米左右，紧随着掘进机的盾构机把坚硬的护盾镶嵌在隧道壁上以防坍塌。周防尊和宗像礼司到的时候荒川泽北正在堆满了文件的简易台子上写着什么，宗像打招呼时他连头都没空抬只含糊应了一声。

那扇门就立在他们面前，看似石头材质的巨门上镌刻着繁复的花纹，声纳探测显示它厚度不及一米，但却显出了与之不符的坚硬程度。

周防抬手按了上去，手掌所触之地却隐约晕开一片亮泽光晕。他诧异地侧头去看宗像，对方与他匆忙对视一眼后就被荒川泽北给叫了过去。

“我猜测这扇门是德累斯顿石板的自我保卫的产物，石板在它身上下了禁令防止像我们这样的人进入，它认为我们没有资格。”荒川泽北皱着眉说：“大概需要所谓的王权者才能打开它。我考虑过炸药，但能达到目的的炸药量很可能引起隧道坍塌。不过我有想出其他的方法，”他用手中的笔点了点刚写下的字，“要麻烦你帮我申请一点东西下来，这扇门……”他的话语在随着他视线挪到石门的瞬间消音，震惊得连嘴还未来得及闭上。

周防尊站在门前，双手仍插在兜里，他懒懒地收回踹出去的脚，大开的门内流泄出的淡淡光芒映得他那张脸更是棱角分明。周防尊慢吞吞地把目光扫过来，眼神里有些许疑惑地看着荒川泽北。荒川泽北沉默几秒后猛地一头扎进了文件堆里翻找资料，宗像不禁略带同情地看了他一眼。

宗像礼司踱步过去与周防尊并肩立在门前，谁也没有出声。洞穴深处的岩壁上的德累斯顿石板流转氤氲着淡淡的光芒，细碎的流焰穿越沉郁的空气到达他们面前却无法离开门内，只好在他们面前不断旋转徘徊，就像是邀请。

阔别多年后他们终于再度见到了这个‘老友’，也终于能如愿以偿地为它带来毁灭。

研究所会议室中，作为在场身份最高的宗像礼司率先开口，他问了荒川泽北一个问题，硬是把刚消化了‘我们终于找到石板了’这个令人狂喜的消息的研究员们又砸懵了：

“我想知道，现有的武器中有能够彻底摧毁石板的吗？”

荒川泽北意外地愣了一下，但随即就意识到这才正是宗像礼司重新启动这一项目的最终目的。他思索片刻谨慎地道：“从刚才从石板上采集的数据来看，我认为还是有能达到这种程度的武器，但是先前从未有过类似的记录，连石板的存在都是一种难以追根求底的文献记载，我无法保证彻底摧毁。”

“总要试试。”周防靠着椅背道，“你说的武器是什么？”

荒川泽北沉吟道：“我还在实习时参与开发的芙蕾雅，属于超大规模的杀伤性武器，可以理解为一种改造核弹。因为一些原因它无法批量生产，搭载芙蕾雅的只有一台被称为麒麟的原型机，不过先代天子不允许将它投入战场，麒麟也就一直封在王城机库里，需要天子允许才能开启。”

“芙蕾雅……救赎吗？”宗像轻笑了声，“波及范围能预算出来吗？”

“这个不是问……”荒川泽北答到一半反应过来差点咬了舌头，“你真打算用它？”

“显而易见。”宗像指尖轻点会议桌，缓缓道：“如果不是这种程度的武器，恐怕还真配不上送它上路呢。”

使用麒麟原型机的申请顺利得到批准，京都洛阳方面的办事效率也快，在第三天傍晚时他们就见到了这台尘封已久的机甲。流线型的机身，纯黑色的外甲，简洁利落的装备，看上去倒是并不怎么起眼。虽然很久没有使用过，但联邦一直都有定期维护，倒是方便了他们。

宗像礼司扶了扶眼镜打量着机甲，荒川泽北边走来边将手中的一厚本小册子递上前，“原先驾驶麒麟的机师前不久失联了，考虑到我们这边的情况所以先将机甲送来，也是想看看我们这里能不能再找到人驾驶。”

小册子被刚从麒麟的操作舱中出来的周防尊先一步截下，他顺手给自己点上支烟，目光在书上快速地浏览过。

“您对这种东西的感兴趣的程度还真是出乎意料呢。”宗像笑着看向他。

“难道你不是？”周防单手翻过一页头也没抬。

“那你们两位……”荒川泽北抬手揉了揉额头，话才说了一半陡然变了脸色。