“而且……如果外界对绪先生的人格……误解下去的话……”
“同感、同感！”一想到，万一“暴力狂”之类的标签贴在绪方精次身上，太可怕了！芦原弘幸深深皱起了眉，叹了口气。“アキラ君一直也没见过他吗？”
“哎。上个月见过一次面，之后就……您知道，我搬回本乡和妈妈一起住了。”
点了下头，“那么，夫人有没有说什么？”
“妈妈看了报纸，只说了‘一定是对方有问题’。”
“是吗……总觉得有夫人会多说几句。”如果老师还在世，一定不会允许这样有损风范的行为，而重重斥责。
“我也那么想。”塔矢アキラ顿了一下，“不过，却意外地什么也没说……”
因为绪方精次是继承了爸爸衣钵的得意弟子？还是因为他是爸爸认可的优秀棋士？一向对绪方精次很苛刻的妈妈，出乎意料的很宽容。
芦原弘幸看了看手表，活动了一下肩膀。“我要去找他。”突然下了决定。
“绪先生吗？现在？”
“アキラ君要不要去？上午的时候我发过手机邮件，据说一天都在家。”
芦原先生也是朋友一遇到事情自身就沉不住气的人呐，想着的时候塔矢アキラ说；“不。我在等进藤，昨天约好下棋的。再说……”
“嗯？”
有些犹豫，“总觉得，绪先生在回避我，并不想让我知道这件事。”
“怎么会，”摸了一下塔矢アキラ的头，芦原弘幸露出笑容，“不要想太多。”
从围棋会所出来，芦原弘幸给绪方精次打了电话，结果两人约在会所和御茶水折中的日比谷，在山手线铁桥下的烧烤店见面。不用坐将近一小时的车，如释重负。实际上，芦原弘幸并不乐于去绪方精次在御茶水的公寓，早先在原宿住时还经常拜访。根由自己也说不清，也许是塔矢アキラ是绪方精次的同居人缘故。
塔矢アキラ搬去和绪方精次同住的确出乎自己想象，因为绪方精次是自我意识非常强的男人，强烈的存在感，不允许忽视的对象——自从相识就是这么认为。生活态度很潇洒，不停换女人的男人，会对塔矢アキラ的人生观有负面效应吧？虽然从未出口，但却和塔矢明子的想法不谋而合。
到达“丸烧”时，还不是吃饭的时间，人很少。这是芦原弘幸从初段开始就同绪方精次经常光顾的烤肉店，连店里的伙计都很熟了。绪方精次坐在柜台前的高凳上，身子向门口侧着，见芦原弘幸进门点了下头。
“久等了。”坐到绪方精次旁边。
柜台内的伙计马上递过了筷子和食碟。要了抹盐碳烤的软骨鱼和炖后放凉的西红柿以及啤酒。绪方精次并不是很有精神，心情却不坏，眉角的地方贴了小块的创可贴，隐约还有些瘀青，除此之外完全看不出是打过架。
冰过的啤酒倒在杯子里的时候，芦原弘幸耸了下肩，“眼镜换了啊。”
“啊，这个，”扶了下镜角，“那天弄坏了，配了新的。”
“够激烈的。”
“哪里，”绪方精次玩弄着放在桌上的烟盒不紧不慢地说，“还没真的动手那老家伙就嗷嗷直叫。”
“报纸上可是写着你掐住他的脖子有谋杀的意图，还……”
“如果真的是谋杀未遂的话，我早就不在这里了。再说又不是小孩子了，轻轻打了一拳踢了一脚就哭着鼻子向大人去告状。亏他做得出来。”
“那你为什么不声明？”
“因为，的确是我先动手的没错，我也确实掐住了他的喉咙，而且那家伙有医生开的诊断书。”绪方精次深呼吸，像是叹气一样，“反而我这边一点说服力也没有。与其今后被冠上‘骗子’的帽子，还不如不做多余的辩解。这样一来，独角戏最难唱。”会这么说多半是很无奈，既成事实如此，能做的只剩下让自己心里稍稍好过一点。
小西贤二的“难缠”称号在关东的棋界相当有名，选择他做对手，芦原弘幸觉得，一向精明的绪方精次实在是大失败。“到底怎么了？会让你动手。”
烤软骨鱼送上来了，还在“嗞嗞”地响着。绪方精次拿起玻璃杯喝了一口啤酒，却没有要吃的意思。
“アキラ君说他问过你，你没说。”压低了声音，“是不能说吗？”
绪方精次扭过头，眯起眼睛看了芦原弘幸一眼，又转了回去。“也不是不能说，只是不能让アキラ知道。”
“果然，”芦原弘幸调整了坐姿，“アキラ君也是这么说。”
“他总是什么都知道……”轻笑着耸肩，抽出烟叼在嘴上，点燃，“不过……多半因为是他。”
“……”
吐一口烟雾，“那天下午去了棋院的编辑部，是关老师的棋谱的事情，没想到会和小西九段碰面。其实早在院生时期他曾经关照过我，只不过在投入老师门下后，因为‘派别’什么的慢慢也疏远了。当然小西九段人品方面我并不欣赏，不过的确是能下出好棋的人。
“他说有事要和我说，又算上是‘旧识’，于是一起吃了晚饭，之后便去喝酒，转到‘圣母’时已经是第二摊了。”
有点吃惊，报纸上写的地点是酒吧，芦原弘幸没想过竟然是熟悉的店。正因为是熟悉的店，绪方精次绝不会随便带人过去。“圣母？你带他去那里？”
“怎么可能……是他提出要去，我也吓了一跳。”手指弹了弹烟灰，“我也是过后才听老板娘说，小西九段并非那里的常客但也不是生人。”有些叹气，“一开始我们也就聊了聊最近的赛事，又说起老师的事。也许是喝了不少，慢慢变得无所顾忌起来。
“你也知道，嫉妒老师的人其实有不少，小西九段自然不在话下。从棋赛的一点小事到日常生活的细节……本来，酒后的话都是不理智的，也就打算：听任罢了。没想到他会说起アキラ……”大概是回想起当时的场景，绪方精次皱紧了眉头。