“闭嘴！”抓着她胳膊的男人低声斥道：“我们二当家的能看上你，是你的福气。”

“瑶儿，我的瑶儿啊。”管事小吏正准备开口，就见一老妇从议论纷纷的人群中挤了出来，跌跌撞撞的走到严虎脚下跪了下来，一边磕头一边哭求道：“求求你，行行好，放了我家瑶儿吧，求求你了，求求你。”

“放了她？”严虎双手抱在胸前低头看着她：“可以啊，把上供的东西补齐，我立马放人。”

老妇转头看向管事小吏，后者为难的摇了摇头。

严虎看到这一幕，起身示意手下把箱子搬上，昂首阔步的往夜幕中走去：“带走！”

见对方走了，围观的人群也纷纷舒了口气，渐渐四散开去继续逛灯会了，仿佛什么都没发生过一般。

只有还跪在地上的老妇人凄厉的哭喊声回荡在原地。

“不是我不肯帮你，实在是我也无计可施啊，只好用你女儿一个人换镇上百姓安宁了。”管事小吏一边叹气一边伸手想要去扶她，被其一把推开了。

“若他明年带走的是你的女儿，希望你也能这般泰然自若！”老妇颤颤巍巍的从地上爬起来，恨恨的道。

但也未再多做纠缠，步履蹒跚的转身走了，口中不断的呢喃着“瑶儿，我的瑶儿啊。”

“劳驾，”安珏和宣璟对视了一眼，不着痕迹的拦住了管事小吏的去路，问道：“刚刚那些人看起来像是这附近的山匪，为何你们不报给上面让他们向朝廷请兵清剿而要给这些山匪上供呢？”

“上报？清剿？”管事小吏还未开口，他身旁的差役就像是听到了什么笑话一般露出了嘲讽的笑容：“我们为何要上报，上报给何处？又为何要请兵清剿？请哪里的兵？”

两人俱是一愣。

“此话何解？”

“二位有所不知，”中年男人抬手制止了差役继续，深深的看了他们一眼，叹了口气，自己往下接道：“方才那些确是山匪不错，可他们同样也是我们这双槐镇的保护伞。”

见他们脸上疑惑更甚，又笑道：“这也不是什么秘密了，说与你们听听也无妨。”

安珏做了个请的手势：“洗耳恭听。”

“我们这双槐镇，原是唤作双槐县的，最初是隶属于邛菀的郴阳郡，本应受邛菀庇护。但因位置特殊，处于邛菀，祁耀和晋邯三国交界之处，且不算富饶，所以一直都是被上面遗忘的地方。”

“这也没什么，此处地势偏远，四面环山，自成一隅，自给自足还是没有什么问题的。且原本此地因地形原因极少受战火的侵蚀，算是难得的清净之地。可后来适逢乱世，战事吃紧，祁耀和晋邯竟然都声称我们是属于其管辖范围之内，陆续派兵前来征税，甚至发展成为我们得向两国同时缴纳赋税。”

“当时的县丞将此事报给了郴阳郡守，本以为能得到邛菀的荫蔽，谁知等来的却是邛菀让我们补齐昔年未缴之数的消息……这简直就是天大的笑话！”

“幸而后来西风寨上来了这一窝山匪，替我们守在西风岭，挡住了兵灾。”

安珏听完，不动声色的瞥了一眼宣璟，问道：“所以你们就将每年应缴的赋税上供给这窝山匪，以换得他们的庇护？”

“不然还能如何？”中年男人又轻叹了一声：“只是没想到去年祁耀会和邛菀再次交战，主战场还离我们这么近，影响了好几个村子的收成，今年给他们的上供便少了些……本来一直也是井水不犯河水的，他们每年的元宵夜都是悄无声息的来抬了东西就走，今日不知怎地竟闹出这般动静。”

“当真是井水不犯河水吗？”宣璟面无表情的突然插话道：“只怕是因为往年他们带人走时没人敢拦吧。”

中年男人一愣，深深的看了他一眼，有些尴尬的笑道：“又有谁拦得住呢。”

说完也不愿再搭理他们，再一次叹了口气摇着头走了。

“西风岭。”宣璟若有所思的看着山匪离开的方向，轻声念了一遍这个名字。

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时值半夜，灯火尽歇，乌云蔽月。

一道黑影悄无声息的穿梭在随风摇曳的树影之间，动作轻缓的落在了一座山寨门前。

正在犹豫从何处进去时一只手自黑暗中搭上了他的左肩。

“是我。”正准备出手时熟悉的声音在身后响起。

“你怎么跟来了。”宣璟有些无奈的转头看向身后的安珏。

“见到迟岚躺在地上的身影时，我看见你眼中一闪而过的冷意了。”安珏收回手，解释道：“你还特地问了对方底细，我便直觉你定会来寻他们的麻烦。”

宣璟笑道：“你对我倒还有几分了解。”

安珏也笑：“谁让你幼时露出那种眼神时总会有人倒霉，我当初每日都害怕有一天被你算计那人会变成我。”

宣璟少见的没接他的话，只是道：“我们进去吧。”

两人翻墙而入，准备先寻到那名叫做瑶儿的少女。

谁知刚行至院中，四下房间灯火骤燃。

“你们当真来了。”严虎手执长刀从屋里走了出来，往旁边让了一步，对身后缓缓步出的人道：“三弟果然料事如神。”