“我觉得米尔顿是个很独特的城市，桑顿小姐，我在这里总是遇到不寻常的经历，让我很难忘却。”

“你这么觉得？”桑顿小姐并不以为然。

“对了，桑顿夫人，我想您一定认识米尔顿城里最好的医生吧？”为了缓解我和桑顿夫人之间的情绪，我同她主动搭话。

“我可以毫不谦虚地说，是的，Addams小姐，但您生病了吗？不会是工厂的棉絮造成的吧？”她冷嘲热讽地回答道。

“当然不，桑顿夫人，我只是有备无患，我会很感激您的帮助。”

“我一会儿会写下医生的地址给你。”

我再次对她的帮助表示感谢，此时桑顿小姐环顾了一下四周，插过话道，“我发现这里没有钢琴，你难道不无聊吗，Addams小姐？”

“黑尔先生和黑尔夫人对我招待很周到，我很感激。况且就算是有钢琴，我也不会弹。”

“我们搬家的时候卖把钢琴卖掉了，桑顿小姐。就像您看到的，这里的起居室并不大，放不下钢琴。”黑尔夫人和蔼地解释道。

“是啊，这里小得容不下娱乐，我们家的楼梯都比这起居室宽。如果没有钢琴我简直是没法活，它快成了我的生活必须品。”桑顿小姐有些忘乎所以地说道，当她看到自己母亲严厉的脸时，又把那种表情收敛住了。

“在米尔顿，努力工作才是第一位的，尤其是米尔顿的男人们。他们不需要什么文学、音乐、艺术那些虚无缥缈的东西，他们只需要有一个目标，就是把米尔顿打造成一个国内一流的商业城市，就像我的儿子一样。无论你走到哪里，米尔顿约翰·桑顿的名字，制造商，行政官，都被所有人称道，被米尔顿所有的年轻女人追求，没有任何可被人指摘的地方！”桑顿夫人在说起他儿子时那种自豪感溢于言表，并且再说最后一句话时，她的眼睛明显在看着我。

此时我想起了小说中玛格丽特拒绝桑顿先生求婚的情节，就觉得桑顿夫人的夸耀有点好笑，忍不住笑着脱口而出道：“不可能是所有的。”我身旁的黑尔夫人也用带笑的眼睛看了我一眼，含蓄地表示赞同。

“如果您有像我那样出色的儿子，黑尔夫人，您一定不会为大唱赞歌表示羞耻！”桑顿夫人脸上终于露出不悦的表情，对黑尔夫人说道，而我的保护人黑尔夫人马上如同刚才的桑顿小姐一样收敛了笑意，带着歉意点了点头。

接着又是一阵无语，壁炉上的钟声敲了四下，已经是下午四点了。桑顿夫人站起身来，桑顿小姐也连忙跟着母亲站起来，看来她们要离开了。

“如果你们可以忍受造访我们乌烟瘴气的家，我们希望下星期见，黑尔夫人还有Addams小姐。”桑顿夫人用一种听起来很奇怪的方式邀请黑尔夫人和我，这可让人意想不到的。黑尔夫人点点头表示接受邀请，接着桑顿夫人带着她的女儿走出了起居室，走出了黑尔家。当我想上楼的时候，桑顿小姐又跑了进来，把一张纸条塞给我说：“Addams小姐，这是妈妈写给你的医生地址！她让我给你，这是她在马车上写的。”随后她笑嘻嘻地小声对我说，“今天你可真棒，没有人能像你一样同妈妈顶嘴，她老是限制我，而我一直无力反抗她。我真心期待你和黑尔夫人下星期来我们家做客！”说完她握握我的手，匆匆忙忙地又出门去了。这多让人意想不到啊，没想到桑顿小姐竟然是一个充满叛逆精神的少女，并且想要和我做朋友，而我也竟然一时冲动与桑顿夫人看展了一场辩论，虽然波澜不惊倒也着实刺激。

我带着这种感觉，继续把给伊迪丝的信写完，直到把信交给邮差，我的这种心情还没有消除——既奇怪又好笑。

第七章

我一直没有放弃与玛格丽特取得联系，由于受到给伊迪丝写信的启发，我决定给玛格丽特写一封信，告诉她我在这里发生的一切事情，从我如何谎称她和我的家人呆在一起到向她描述桑顿先生严肃正直的为人和桑顿太太居高临下的来访，以及我认识了什么人、黑尔先生和黑尔夫人最近的情况怎么样等等——我把我能想到的一切都写在信里。把信写好后，我费了九牛二虎之力，从阁楼的那扇“时空门”的门缝中塞了过去，盼望着玛格丽特能尽早发现这封信，让她知道这里是多么的需要她，而我是不能替代她的。

自从桑顿夫人拜访后的两天，黑尔太太、迪克逊和我在闲来无事时就把这件事当作用来消遣的谈资，有时候黑尔先生也过来和我们坐在一起，聆听着我们的谈话，中途不做任何评论，只是最后提醒大家，桑顿先生要每周二、四晚上6点至8点来这里学习两次，希望女士们不要忘记了礼节。毕竟桑顿先生是他最喜欢的学生，看到黑尔先生如此一本正经，我们也就听从了这位赫尔斯通前牧师的教导，再也不谈桑顿夫人拜访的事情了。

就像黑尔先生说的那样，桑顿先生每周都准时到黑尔家来学习，可以看得出来，黑尔先生很推崇也很喜欢他的这位桑学生。在一周两次的两小时学习之后，黑尔先生常常挽留桑顿先生同他一起到起居室和大家坐在一起聊天，而桑顿先生也非常尊敬黑尔先生，每次都很顺从的留下来，往往待到晚上9点钟以后才走。桑顿先生虽然和黑尔一家待在起居室里，但他却还是那样的严肃，就如同一座呆板的蜡像，他只是听着黑尔先生高谈阔论，很少同他搭腔，偶尔才回答几句黑尔夫人的问话，虽然恭敬但却是十分的拘谨。他从没有看过我一眼，就像我不存在一样，也没有主动和我说过话，仅仅是我在递给他茶的时候礼貌地说一句“谢谢”——总之，我一直弄不明白的是，桑顿先生在黑尔家起居室里的一小时如此的不自在，他为什么还要总是接受黑尔先生的挽留呢？可能唯一桑顿先生对黑尔家“起居室时间”的贡献，就是黑尔先生会邀请桑顿先生为大家朗读诗歌以作消遣，有时读的是贺拉斯，有时读的是莎士比亚。让我万万没有想到的是，每当朗读起这些美丽的诗歌时，那个刻薄的桑顿先生消失不见了，取而代之的是一位声音浑厚，富有激情，魅力十足，优雅万分的桑顿先生。他是一个天生的朗诵者，连最拙劣的诗歌从他的口中念出都会变得优美异常，让人倍感迷恋，更何况是贺拉斯、莎士比亚的诗歌呢？我真想让玛格丽特在桑顿先生朗读诗歌的时候和我在一起，她一定会立刻爱上他，一定会感受到他美好的另一面。我忍不住偷眼看着他，聆听着美妙的诗歌，努力不让自己如同演唱会台下的疯狂粉丝般尖叫，甚至心中一直默念玛格丽特的名字，就好像一句解除媚药的咒语。

“我绝不承认两颗真心的结合

会有任何障碍；爱算不得真爱，

若是一看见人家改变便转舵，

或者一看见人家转弯便离开。

哦，决不！爱是亘古长明的塔灯，

它定睛望着风暴却兀不为动；

爱又是指引迷舟的一颗恒星，

你可量它多高。它所值却无穷。

爱不受时光的播弄，尽管红颜

和皓齿难免遭受时光的毒手；

爱并不因瞬息的改变而改变，

它巍然矗立直到末日的尽头。

我这话若说错，并被证明不确，

就算我没写诗，也没人真爱过。”（注释1）

莎士比亚的这首十四行诗刚一读完，就立刻引来了黑尔夫妇的称赞。这是自从桑顿夫人拜访黑尔家后桑顿先生来黑尔先生这里上的第一堂课，今天是周二，距桑顿夫人拜访已经过了四天。

“Addams小姐，您喜欢莎士比亚的这首诗吗？”

“什么？哦——非常——非常喜欢！”没想到今天桑顿先生竟然主动同我讲话，让我甚感意外，我紧张地结结巴巴回答道，“抱歉，我还意犹未尽呢，桑顿先生。”为了避免愣神的误会，我又笨拙地补充了一句。我见他不好意思地笑了，尽管那只是一瞬间的嘴角上扬动作。随后他又对黑尔夫人说：“黑尔夫人，家母让我转达您上周对她殷勤招待的感谢，并且家母郑重邀请您和Addams小姐，是否肯在本周四下午赏光来寒舍喝茶。当然，我本人也很希望您和Addams小姐能来。”黑尔夫人很高兴地表示接受邀请，我也对桑顿夫人能如此客气表示感谢。

接着桑顿先生又对我说道：“Addams小姐，范妮自从上次见到您就很喜欢您，非常推崇您，我很希望您能同她做朋友，毕竟米尔顿与她同龄的女孩子并不多。”