“我接到了桑顿先生的一封信，信中说他想要同我谈谈工厂投资的事情，所以我和亨利先生在加紧办完朋友金矿投资的事情后就马上回来了。桑顿先生最近推行的联合米尔顿纺织厂的工厂主们更新设备的事情告吹了，但他还是坚持更新了自己工厂的设备，不知道他这次要同我具体谈些什么。”

“前几天我听黑尔先生提起过桑顿先生的计划，怎么会告吹了呢？”我迫不及待地问道。

贝尔先生遗憾地说道：“桑顿先生的信中只写了个大概情况，说是工厂主们更喜欢见效快的投机生意，他们把钱都放到了投机生意上面，有些工厂主一开始是支持他的计划，同意购买设备的，但半途却是因为想要拿钱做投机，所以就反悔了。”

“现在的投机生意确实红火，并且收益颇丰，工厂主们选择投机生意也无可厚非。”亨利补充说道，贝尔先生则是点点头表示肯定。

“投机生意不是一向风险很大吗，贝尔？”

贝尔先生坦诚地说道：“黑尔，老伙计！如果用几台设备的钱在几个月能就能赚回十几台设备的钱，大多数工厂主都会忽略风险的，就连我也不例外——你知道的，我刚把我的钱投到了金矿投机生意上。”

“您会帮助桑顿先生吗，贝尔先生？”我急忙问道。

“我就是为这件事来的，Cali，我会尽我所能的，尽管我现在真的没有什么闲置资金。”

遇到这样的情况，我心里为桑顿先生感到担心，但我知道我帮不了他，就算我真有孟菲斯女祭司的能力也帮不了他。玛格丽特看了看我，显然很在意我的感受，而我也只能对她露出一个让她宽心的微笑，祈祷着贝尔先生能帮助桑顿先生化险为夷。

到了下午，贝尔先生和亨利如约陪着我和玛格丽特一起去新街购物，弗雷德里克因为只能呆在家里而显得闷闷不乐，当我挽着亨利的胳膊离开时，他也没出来送我们。迪克逊特地给我穿带得很多，她怕我大病初愈的身体因米尔顿初冬的寒冷而患上感冒，显然她是明智的，因为我们四个人刚坐上出租马车，天上就飘起了雪花。

“你们俩真应该接受伊迪丝的邀请！米尔顿的天气比伦敦还要糟糕。”亨利看着车窗外漂落的雪花说道。

“伊迪丝写信跟你说了？”玛格丽特问道。

“是伦诺克斯上尉写信告诉我的，还说黑尔夫人情况不错。”

贝尔先生这时说道：“等Cali再恢复几日，我想说服黑尔先生一起同我回牛津住些日子，到时候Cali和玛格丽特也要同我们一起来，两位小姐觉得这个主意怎么样？牛津的气候比这里温暖许多呢！”

“如果父亲同意的话，这确实是个不错的注意，贝尔先生。但是我想我们不可能不管弗雷德里克，把他一个人留在家里。”

“就像现在我们把他留在家里一样？”贝尔先生打趣地说道，“我想到时候迪克逊会照顾他的。”

“我认为弗雷德里克先生越早离开英国就越安全，长久地呆在米尔顿对他来说没有任何好处。”亨利明显是朝着我说话，就好像认定我就是阻碍弗雷德里克离开的原因一样。幸好马车在到达新街后停下了，我不用回答亨利的疑问。我们纷纷下了车，而天上飘下的雪花比刚才更密集了。最后玛格丽特提议，因为天气不好不易逛街，所以她和贝尔先生去帽子店，我和亨利去时装店，两组分别行动，以尽早回家。

这家位于新街的时装店并不大，并且顾客也不是很多，我和亨利刚踏进时装店，就发现在柜台处有一男一女正一面挑选东西一面与售货员说话。那位女士穿着讲究，身材苗条，带着一顶极为华丽夸张的大帽子，背对着我们向售货员要求着什么，而在一旁的男士显然并不想卷入女伴与售货员之间，他正百无聊赖地东张西望，恰好眼神正落在我和亨利身上。从他的表情上说明他认出了我们，热情地挥挥手与我们打着招呼——更准确地说是朝亨利打着招呼。

“伦诺克斯先生，好久不见了！没想到在这里能遇到您！”

“沃森先生，您好！别来无恙！”亨利礼貌地走上去与他握手。

“您也是别来无恙！您旁边这位漂亮的小姐不为我介绍一下吗？”这位沃森先生礼貌地朝我脱帽致敬，随后对亨利说道。此时那位女伴也慢慢转过身来——竟然是桑顿小姐，她看到我和亨利一脸的吃惊，随后马上恢复了一种如同桑顿夫人般高高在上的表情，抢先说道：“Addams小姐，真没想到您这么快就病愈了，我和家母都很惦念您呢！”随后她用眼睛瞟了一眼亨利，向沃森先生介绍我，“这位是美国来的Addams小姐，她是黑尔先生的女儿玛格丽特小姐的朋友！”

“真是幸会，Addams小姐！”沃森先生微笑着与我握了握手，我也表示很高兴认识他。

“伦诺克斯先生，您好吗？”桑顿小姐主动与亨利握手，但这动作如此的刻意，让人很难不在意她手上带着的硕大的钻石订婚戒指。

“桑顿小姐，原来您已经订婚了！真是恭喜您，不知道这位幸运的先生是谁？”亨利恭喜道，但我觉得桑顿小姐听到他的恭喜并不领情。

“我就是这位幸运儿，伦诺克斯先生！您没想到吧！”沃森先生得意地说道。

“那真是恭喜你了，沃森先生。”亨利与这位未婚夫表示祝贺地握了握手，我也跟随着一同向他和桑顿小姐表示祝贺。

“您这次要在米尔顿呆几天，伦诺克斯先生？”沃森先生又问道。

“这要看贝尔先生的意思，我是来陪他到这里办事的。”

“那您这几天一定要来我家，舍妹见到您一定会很高兴的，当然我也会很高兴的！”沃森先生邀请笑呵呵地向亨利发出邀请。

“我会拜访您的，沃森先生！”

“另外您也一定要和这位漂亮的Addams小姐参加我们的婚礼，婚礼就在三月中旬举行。”

“当然！”亨利回答道，我也附和着接受沃森先生的邀请。

“沃森先生，我想我们该回去了，天气太坏了！”此时桑顿小姐打断了两个人的谈话，她显得很不耐烦，随后她让店员把她刚选好的衣服送到桑顿大宅，沃森先生想要付账，但却被桑顿小姐拒绝了，她表示桑顿家有的是钱来买这些东西，不需要别人的帮助。

“那好吧！”沃森先生看到桑顿小姐如此这般，显然感到有些丢了未婚夫的面子，脸上的笑容收敛了许多，“外面下着大雪，我去叫辆马车来！失陪了，伦诺克斯先生，Addams小姐！”他最后微微脱帽向我们告别，走出了店门。现在只剩下我们三个人在这里，桑顿小姐一言不发，表情僵硬，尴尬的气氛让我不得不再次挑起话题，恭喜桑顿小姐订婚。

“您确实有预言的天赋，Addams小姐，我确实现在就像您曾说的那样马上要嫁给一位非常有钱的投机商，不知道这次您又要有什么样的预言给我呢？”桑顿小姐那种咄咄逼人的态度让我很不受用，我不知道她为什么有这样一股怨气，她的问题也让我不知道如何回答。此时亨利说话了：“桑顿小姐，我和贝尔先生明天会亲自登门拜访您和桑顿夫人，我想贝尔先生如果知道您订婚，也一定为您感到高兴的。”桑顿小姐没有理睬他的这番话，场面又冷了下来，这时一位马车夫来到门口通报桑顿小姐马车已经备好了，她生硬向我们俩说了声“再见”，走向门口，而当马上要走出门时却回头来，用一种带有说不出的温柔对亨利轻声问道：“您明天真的会来桑顿大宅吗？”

“会的。”

当她得到想要的答复后对我和亨利点了下头，好像在为刚才自己的傲慢态度后悔，随后就跟着车夫走了。我看了一眼亨利，想要从他的脸上查找出刚才发生那一幕的原因，但他则是像平常一样，并没有什么其他的变化。我一边看着店里的东西一边尽量装作若无其事的样子问他：“看来桑顿小姐很期待您明天的拜访。”

亨利没有答话。

“沃森先生看起来对桑顿小姐很体贴，您认为他怎么样？”我又问道。

“沃森先生是位很有钱的绅士，这毋庸置疑，从财产上和桑顿小姐很相配。”