眼见约瑟夫和养父三言两语交谈完，表面上气氛还算轻松愉快，伊索暗暗松了一口气。但等到三人坐上马车，伊索才意识到，今天要面临的考验远不止这么简单。

为了表示对“岳父”的尊敬，约瑟夫特地示意伊索将两人中间的位置空出来，留给伊索养父坐。这让没法挨着约瑟夫坐的伊索不由得紧张起来，更不用说接下来，很快，他养父就抛出了这样一句语气微妙的话：

“伊索，今天发情期吗？你身上有德拉索恩斯陛下的味道。你和陛下关系似乎很好？”

这句话听在伊索耳中，无异于是在质问他：你难道是爱上这个国王了？为什么不履行王室交给你的任务？心脏不由得揪紧，伊索小心斟酌着嘴边的话，可还没说出来，他就听到了约瑟夫的声音：“没错，我俩现在很恩爱。他今天发情期，下船前我俩才亲热过，见笑了。”

马车里出现了短暂的沉默。过了一会，养父才干笑着回答：“陛下，英国人可不会把这种事情放到台面上讲。”

“是吗？作为法国人我觉得无所谓。”约瑟夫笑道。

车里的气氛有点不对，伊索将两人的对话听在耳里，只觉得一颗心都吊了起来：要是他们在车里吵起来，那就麻烦了。所幸伊索担心的情况并没有发生，接下来，他的养父皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“抱歉，那我们跳过这个问题。陛下，我主动前来，其实也是因为王室交托给我一个邀请您的任务。由于您尊驾亲临，英国王室为您准备了一场丰盛的晚宴，希望您能够赏光。”

约瑟夫没直接回答他的邀约，而是顿了顿，望了伊索一眼：“那我的王后呢？”

约瑟夫今天的态度似乎格外锐利。伊索的养父被他噎了一下，然后才道：“伊索来这里主要是为了探亲，晚上我会带他回家看看，和他母亲坐在一起叙叙旧，明天您把他接走就好。其实我还好，但他的母亲的确是想他得紧。”

“理解。”约瑟夫利索地表示同意，“孩子远嫁他乡，婚姻甜蜜，很快就会满脑子只剩丈夫，却忽略了做爸妈的有多不舍得。伊索，听到今天的安排了吗？晚上跟你父亲回家一趟，不用舍不得我，只是分开一个晚上而已。”

“啊……哦。”伊索赶忙点头，但反应依旧慢了半拍。他其实已经听约瑟夫说话听呆了：这个男人是怎么做到每一句话都阴阳怪气，都强行扭到“我和伊索很幸福恩爱，你不用坐在这里酸”的主题上的？伊索本以为自己已经基本摸清了约瑟夫的路数，可这样看来，约瑟夫身上似乎还有很多他要学的地方。

而对于养父吃瘪这件事，伊索惊讶地发现他并不觉得同情。大概是觉得这人总该吃点苦头吧……伊索想。

接下来的几个小时里，漫长的路程就被三人这样看似风平浪静的闲聊消磨过去。约瑟夫说话依旧是这副态度，聊到最后伊索都开始怀疑约瑟夫来之前是不是吃了火药。伊索的养父对此只能赔着笑好声好气，他拿这位异国的国王完全没辙，这让伊索在面临养父的审问这残酷一关之前，竟也体会到了看养父吃瘪的报复般的乐趣。

但愉快的时光总是很短暂。傍晚时分，他们行驶到了伦敦境内，伊索与约瑟夫也面临分别。下车之前，约瑟夫走到伊索面前，弯下腰用力抱了他一下，语气温柔：“我走了，不用想我，明天一早我们就能见面。”

伊索使劲点了点头。然后他目送着约瑟夫走下车子，走进了不远处停着的另一辆马车。

“走了伊索，别看了。”身后，养父再熟悉不过的声音响了起来。那声音冷得惊人，伊索心下一紧，他转过头，看到身后人一张阴云密布的脸。

山雨欲来。

伊索心头一阵发寒。他垂下眼帘，“嗯”了一声。

马车重新开动，没过多久，他们就回到了伊索阔别三月的家。养父下了车便大步流星直奔宅邸大厅，让仆人帮他把外套脱下来挂上。伊索紧跟其后，走到玄关时他停下脚步等养父把衣服换完，结果，他的养父刚脱完外套便转头交代他：“你，跟我到房间来一趟。”

伊索只得跟着养父上楼。进了房间，养父回身把房门反锁，然后在椅子上坐下，他甚至没有给伊索安排座位的心情，只是没好气地瞥了伊索一眼：“给我个解释吧。”

果然，该来的总是会来的。事到如今，伊索的心情反而坦然了许多。他平心静气地反问：“解释什么？”

“明知故问！”养父的手在桌子上狠狠拍了一下，发出重重的一声闷响，“好啊，你果然是被那个法兰西国王迷住了吧，说话都跟那家伙一个腔调。我在问你，英格兰王室交给你的事你办了没有？”

他喘着粗气，连声音都在颤抖，显然是因为极度愤怒。可他越愤怒，伊索却反而越冷静，他用不大也不算小的平静声调说：“今天晚上您刻意分开我们，不会只是为了向我问这些话吧。王室是有什么安排？”

“哈，学会套我的话了，看来我也不用再问你了，果然你是被那个国王迷住了吧。”伊索养父怒极反笑，“我不会告诉你王宫那边的安排的，我只会告诉你王室对你的安排。”

“什么安排？”伊索本能地感觉到了不妙。

“其实王室早猜到了你的叛变，所以才会喊你回来；今天见面，我不过是又确定了一遍而已。”养父站起身来，绕着伊索踱了半圈，“能猜出是谁上报的吗？”

“谁？”尽管伊索坚信奈布不可能供出他，但在这一刻，他的脑海里还是不免浮现出了奈布的脸。

“我猜你在回忆一个人？你猜对了一半。”养父低低笑了笑，“你在想那个潜入法兰西王宫的雇佣兵，对吧？很不幸地告诉你：他的确没有出卖你，但事情就坏在他的身份太复杂上了。你也许不知道吧，他可是位准公爵夫人。”

那一刻，伊索忽然回忆起奈布身上那丝不属于他的淡淡玫瑰香。原来那丝味道的主人是……伊索在一瞬间明白了。

“他的伴侣是位同样潜伏在法兰西做内线的公爵。刺杀失败那天他们两个一起逃脱，那名雇佣兵受了伤，公爵自然很生气，于是他不知通过什么途径得知了刺杀失败的原委，然后上报给了王室。再然后，你就收到了那封家信。讽刺吧？你倒是挺厉害，竟然能让那个雇佣兵袒护你，那家伙可是为英国做过不少事。不过你的努力没用了，意外总比你想象得多。”

果然如此。伊索无奈地叹了一口气，他的确做了很大的努力，但在这一点上，他还是输了。那边，他的养父在抽屉里一阵翻找，然后翻出两瓶抑制剂扔给他：“给你，抑制剂，回去以后用了，别一发情就往那个老国王身上贴，也不嫌难看。现在好好听着，我给你讲讲王室对你的安排。”

“……您讲。”

“其实很简单，看你们两个现在的样子，那个国王已经彻底对你放下戒心了吧？这个机会很好。”养父对他笑笑，“王室对你只有一个要求：杀掉德拉索恩斯二世。截止时间下个月底。”

……还有一个月。伊索深吸一口气：“如果我没能杀掉呢？”

“知错不改，罪加一等。到时候，轻则王室想办法把你弄回国，终身监禁；重则直接把你在那边解决掉。”养父比划了一个抹脖子的动作。

“怎么说呢……某种程度上讲，意料之内。”伊索自言自语了这样一句。他的养父向他走过来，此刻，这个男人又恢复了那副虚伪的慈爱父亲模样。他拍拍伊索的肩：“孩子，你辛苦了。一个alpha而已，你迟早能找到更好的。干什么非要在那老国王一棵树上吊死呢？你是个聪明孩子，我相信你能想清楚这点——无论是为了国家，还是为了我们家的荣耀，你都要杀了那个国王。”

当养父吐出“我们家的荣耀”这个词时，伊索有些混乱的大脑忽然一瞬间清醒了。那一刻，他觉得他从未将事情看得如此澄澈过——父亲是为了国家吗？不，他只是为了自己加官进爵的“荣耀”而已；那英国又是为了什么，为了正义吗？不，他们也只是为了侵吞法国的利益而已。

每个人都是自私的。每个国家都是自私的。那么，他凭什么要为这个自私的世界，无私地献上自己爱人的生命？

“好，我明白了。”伊索冷静地点点头。此时此刻，他眼里慈爱微笑的那个男人不再是他的养父，而只是一个一心为自己谋利的陌生人。“我知错了，我会为了国家努力去做的。”他说，“那么，可以告诉我王宫那边有什么安排吗？我很好奇。”

“这么快就想通了？唔，也罢，反正告诉你无伤大雅。”养父用奇怪的目光打量了他两眼，“王室的确没办法在英国境内要那个老国王的命，出了事是会引战的，所以那个国王才有胆子过来。不过他恐怕没想到这点：我们不能直接弄死他，却能在他的食物饮水里放上慢性毒药。今晚的毒药下在餐盘边沿，想必他不会发现吧？”