不过将店铺参观完一遍后，师无渡甚是满意，同老板议了价之后，当即一手交钱、一手交房契，把这间脂粉铺子给盘了下来。那店老板将行李收拾一番，午后便揣着金条离开了。师家两兄弟皆身外无物，回客栈退了房后，去裁缝店采买了两套现成的棉被褥垫，当晚就搬了进去。
师青玄兴奋得不行，入夜后还打着灯笼跑到了库房，说是白日里瞧得不仔细，现在要去好好看一番。师无渡跟在弟弟后头，看着他跃跃欲试的样子，却还是觉得有些不太靠谱：
“青玄，你真的有把握做好这脂粉生意？”
“哥，你就放心吧！我化了这么多年的女相，对人间粉妆还是有一定研究的！别忘了，我原来在仙府里也试着自制过脂粉，还挺成功的呢。”师青玄一边说着，一边走进晾胭脂的库房。他踩着凳子，从木架上摘下一只熟丝角袋，打开之后看了看，又低头嗅了嗅，叹气摇头道：“这人的胭脂做得不行呀。工序是全了，可成色不均，气味也不够好，当是用料有瑕疵，怪不得卖不出去。怕是那些敷面的米粉品质也不高。”
师无渡问道：“那该怎么办？”
“哥，明日你发我些钱两，我去收一些干茉莉和干玫瑰。此外再添些其他材料，应该可以补救一番。”
由于镖局要当值，师无渡没法陪着他上街了；而自家弟弟眉目和善，他担心师青玄这副很好说话的样子会被奸商给诓了，便问道：“青玄，你会还价吗？”
师青玄将角袋挂回架上，胸有成竹地笑道：“当然会了！从前我每次下界逛集市，明兄都在一边帮我砍价，我早都听会……”
话都快说完了，师青玄才意识到自己方才提到了谁，顿时就卡住了。眼看兄长的脸色瞬间黑下来，他赶紧低下头去，尴尬地咳了好几声后，语无伦次地开始转移话题：
“…哈哈哈哈…哥，那个……这时候太苍山上的茶花正好开，我从前来逛的时候经常和…咳，哈哈哈哈……我经常一个人跑去摘……我我我明天顺便再去趟山上……哈哈哈…还有啊！我发现原来的店老板卖的东西太单调了！都这个季节了也不知制些口脂和手药！秋冬干冷，怎么可以不保养皮肤呢！这两样东西好做得很，三四天就能成！…我我我明天就去采买原料…哈哈…哈哈哈……”
师青玄囫囵干笑了一阵，赶紧转身走出库房。他一直垂着脑袋，不敢去看兄长的脸。师无渡虽满肚子不爽，但也没法说什么，只好在心里头把那位伪装身份欺骗自家弟弟真挚情谊的黑水玄鬼唾骂了千百遍。
各自回了房间后，师青玄并未立即就寝，而是在桌上铺开纸砚，提笔开始默写各类妆粉妙物的不同制法与用法。光是铅粉、米粉、胭脂、唇红、面脂、口脂就写了好几十页，眉黛、花钿、额黄、簪钗的搭配也是厚厚一摞；至于妆面的画法和发式的梳法，更是连图带字作了一百来张。除了人间流行的，他还加了不少自己独创的东西，全都是这几百年来在上天庭的积累与心得，可谓是独家秘方了。待到停笔时，已是鸡鸣外欲曙，可师青玄却一点也不觉得困倦。将满桌纸张整理好后，他心满意足地出了房门，去院里洗漱一番，又向师无渡要了银两，便上街去，按着配方去采买原料了。
七日后，胭脂铺子正式开张。当天师青玄竟作了女儿打扮，罗裙绣襦，素钗高髻，妆容精致地往门口一站，恍如天人下凡。别说诸多男子走不动脚，女子看了也莫不动心。招徕客人后，师青玄又当着众人的面卸去妆容、改换发式，赫然又是一位面如冠玉的俊朗青年。大姑娘小媳妇都看呆了眼，师青玄哈哈一笑，便趁机开始介绍店里头的各种东西：“…我这样一个粗枝大叶的男子，敷了这茉莉粉和玫瑰胭脂膏子都那么好看，诸位姐姐妹妹们比我丽质多了，要是涂上这些，岂非更是沉鱼落雁……”人长得好看就罢了，偏生师青玄嘴也甜，还分了好些妆品下去，传作试用。因效果立竿见影，姑娘们惊喜交加，纷纷解囊。
开张第一日便生意火爆，这本该是件值得庆贺的事。可师无渡听着自家弟弟提前演练过许多次的好听话，以及店内传来的女子说笑声，心里还是有些堵得慌。于是他冷着一张脸，拎着一根长棍守在铺子门口，半日之内连着将好几批闻风而来寻衅惹事的登徒浪子揍得满地找牙抱头鼠窜。有几位姑娘见他长相斯文却身手勇武，便羞答答地朝他扔锦囊和手帕，搞得水横天应也不是、不应也不是，整个人哭笑不得。
其实在开张前，师青玄便同兄长一起定好了经营策略。除了平价的常规妆品，还可独家贩售些护肤泽发的保养品，如面脂之类；虽然成本极高、价格要定得贵一些，但毕竟是自己独门秘方所制，效果拔群便不愁没人来买——皇城这地方卧虎藏龙，最不缺的就是有钱人了。且买得多送得也多。师青玄还打算每半个月便在店里头开一次讲堂，免费教皇城里的姑娘们化新式的妆面。他将之前写好的心得拿给师无渡看，师无渡惊讶万分，他从未想过化女相竟能画出来这么多的门道、如今还成了糊口的正经营生，一时间感慨万千，觉得自家弟弟可以化腐朽为神奇，实在是很了不起。
若说交易即为行商，师无渡自己也是位商人——他在上天庭时动过各种黑白手段，亦做过不少交易，只是所易之物和人间的买卖不一样罢了。师青玄从没沾手过这类事情，可如今经营起买卖却是一套一套的，师无渡不知究竟是自己的弟弟有这方面的天赋，还是他其实什么套路都明白、却仍旧一直依着本心过活。
在之前的两个月里，师青玄一直待在破庙里，也混成了个小乞丐头子。因为与乞丐们处得好，他们便自发帮忙宣传，开张头一天，师家的脂粉铺子就在城里打响了名声。最初的几天，店面的门槛都快被人踏破了，师青玄忙得日日起早贪黑，又要看店又要制妆品；而妆品因原料复杂、成本偏高，账目的计算量也极大。他只好夜夜挑灯打算盘对账本，整个人都瘦了一圈。
由于原料都是师青玄一人过手，师无渡根本分不清楚什么东西用了几斤几两，因此想帮忙对账也有心无力。他便放弃了可有可无的休息时间，借着鬼体之便，在夜里头将重活累活和脏活给干了，顺带承包了早晚的餐饭，省得让自己弟弟再费力气。就这样过去了半个月，师无渡耳濡目染，终于学会了辨识胭脂的颜色和原料的种类、并熟记部分妆品的配方，总算可以帮自己的弟弟对账了。而过了开张前期的火爆阶段，来客渐渐少了，却也稳定了。师青玄有了一批熟客，还接了一些豪门府邸的订单，按月给货，这下对起账来倒简单了不少，休息时间也多了。
一日晌午，师青玄正坐在柜台后，吃着兄长从街口带来的包子，忽然间想起一事，便问道：“哥，你不是被镖局聘了么？这都半个多月了，怎还没见你走过镖？”
师无渡一边扫地一边道：“护镖师要分三六九等，请镖人也得分。若护送的东西不是多重要，或请镖人出的价钱使唤不动上等镖师，我便不需往外跑，只要坐在镖局里等着领工钱就行。”
师青玄咂舌：“这也太清闲了吧……话说，哥，今日镖局是午后休息么？”
“不，镖局从不午休的。”
“哎？那为何你今日回了店里？”
“今早路过街口包子铺，和老板说了几句话，知道了中午要蒸你最喜欢的馅，就提前跟镖头告了半个时辰的假。看这时间也差不多了，我马上就得回……”
话音还未落，店里便匆匆跑进一人，作江湖打扮，竟是镖头派来找师无渡的。原来就在刚刚，镖局接了一单急镖，金主要请高手护送，镖头便点名选了他。此去是要往东南方向走，往返约二十来天。师无渡对师青玄简单交代了一番，随便收拾了几件衣物，便赶去镖局、准备出发了。
二十几日后，风尘仆仆的师无渡走镖回来，恰好赶上皇城的第一场雪。他帮自家弟弟理账，一直理到三更半夜才躺上床。正闭目养神，师无渡却觉察到有些异样——太安静了。因为往常这个时候，他总是能听到隔壁师青玄乱翻身、说梦话的动静。通常是“哈哈哈哈”一串傻笑，然后口齿不清地喊着同一个人名，要喊好一阵子才能接着安稳地继续睡去。
师无渡一开始听不清自家弟弟喊的那个人是谁；可根据那模糊的音节一推敲，他差点要气冒烟了——那发音正是“明兄”二字。而每当第二日醒来后，师无渡试探性地问他有没有做些乱七八糟的梦、梦见些乱七八糟的人，师青玄都一脸纯良地否认掉，说自己绝对没有。
不管再如何怀疑，他现在也没法钻到弟弟的梦里去一探究竟，便只好将此事搁下，权当他是在无意中梦到那个黑疯鬼然后又自行遗忘了。
师无渡本觉得自家弟弟要想停止说梦话是件很难的事。但出乎他意料的是，这一段时间的分隔后，青玄今夜竟安静了不少。师无渡还高兴，以为是弟弟总算将这坏毛病给改了，心里头蓦然畅快了许多。可是好景不长。师青玄安静了没几日，又开始梦呓了。只不过这次并非天天都有动静，而是隔三差五才能听到一回。
师青玄不再哈哈哈地在梦里笑出声了，可还是在反复喊着谁，声音有时高兴，有时似乎却哀伤得很。师无渡不明所以，可隔着一堵墙，也只能听出来他喊的不再是“明兄”、转而成了三个字。可当他花了好久，终于将弟弟所唤人名的音节给辨认出来后，只感觉自己的脑袋快要给气飞了——
那三个字，正是“贺公子”。
第四章锁
第五章锁
第六章
闭了两天的店，正月初三时，胭脂铺子重新开了张。师青玄捣鼓出一款新的妆面，艳而不媚，喜而不骄，极其适合在年节时描画。他便在这日午后开了班，将画法教给城里的姑娘们。
镖局今日仍歇着业，师无渡一下午便坐在后院里择菜。日落后打了烊，师青玄跑到灶房要帮忙做晚饭，却被兄长以“马上就做好了，不需帮忙”为由打发走了，只好将店里整理一番，拿着图纸回房欲放好。然而刚走到门前，就见屋里已经亮起了灯光。推门一看，贺玄坐在桌边，正拎着茶壶倒水喝。
师青玄不免讶异，下意识道：“…哈哈哈…贺公子今天来得这么早啊……”话一出口，他自己就先觉得不对劲了——这种问法，听上去简直就像花街柳巷里的小倌儿面对着突然造访的恩客。于是好一阵尴尬，脸上有些发烫。