耳根后却有明显的绯色漫了上来。

薛存芳恍如未见，无声地笑了一笑，轻巧地揭过这页，“走罢。”

聂徵左手执伞，薛存芳走在他的左侧，原本伞把是公平地居于二人之间的，只聂徵念及这人适才淋了雨，又是个羸弱多病的体质，于是不动声色地将伞往□□斜，一路下来，自己的右肩上难免染了几分湿意，不过不放在心上。

薛存芳带他去的是巷子里一家不起眼的小饭馆。

店里搭了几张红木桌，看得出年深岁久，掺杂了累累驳色，又有抹不去的深色油渍，早已不复原本成色。

除了收拾得干净整洁外，这家店看来再寒碜不过。

对此薛存芳和聂徵都不在意，他们以前微服溜出来的时候，可是去夜市上吃遍了小摊小贩的。

何况酒香不怕巷子深的道理，适用于这家店亦然，菜一上桌，立时有香气扑鼻而来，惹人食指大动。

聂徵却生出几分犹疑：这些菜……他竟一个都不认得？

薛存芳先拿起了木箸，夹起一块东西送进嘴里，一面毫不讲究地和他说话：“阿徵，快尝尝。”

聂徵这才吃了一口……

薛存芳满含期待地盯着他，“如何？”

“不错。”

薛存芳觉得，聂徵嘴里的“不错”，那就是相当好了。

于是伸手帮对方挑了满满一箸，主人一般热情地招呼着：“来来来，多吃点。”

为了赴约，聂徵晌午没在府上用饭，薛存芳对相国寺里清汤寡水的斋饭也没什么胃口，这一顿饭二人都吃得极为尽兴。

吃到一半，聂徵忽然抬头问道：“这些都是什么菜，为何以前从未尝过？”

“在宫里这可都是尝不到的。”薛存芳一一为他点明，“爆炒鸭心，红烧肥肠，凉拌猪肝，红油脑花……”

却没发现聂徵愣在了原地，他每说出一个菜名，对方的脸色就难看一分，最后，蓦地放下了碗箸。

聂徵质问道：“你说……这些都是下水？”

“对啊，怎……”薛存芳抬头对上聂徵的脸色，一句话没敢说完。

聂徵腾地立起来，居高临下地冷冷逼视他，一字一顿唤道：“薛、存、芳。”

“怎么了？”不甘轻易被对方的气势压过，薛存芳嗫嚅着补上了一句，“我怎么知道你认不出来……”

他自然认不出来。猪肉是腥臊浊物，《本草纲目》中有记：猪，吃不择食，卧不择埠，目不观天，行如病夫。其性淫，其肉寒，其形象至丑陋，一切动物莫劣于此，人若食之恐染其性。所以宫中人是根本不会食猪肉的，遑论下水了。

聂徵压低了声音，却透露出更凝实的怒意与戾气：“你竟敢戏弄于我！”

薛存芳默默退开了几分，本做好了对方会大大发作一场的准备，没想到聂徵一言不发，径直拂袖而去了。

留他一个人愣在原地，云里雾里，“他这是怎么了？”

还是掌勺的从后厨里出来，看不过眼，提醒了一句：“侯爷，你今天带来的这位，只怕是位了不得的贵人吧。”

薛存芳瞥了他一眼，缄口不言。

“贵人只食牛羊的脍炙，你请他吃猪下水，岂不是捉弄他吗？”

薛存芳撇撇嘴，委屈上了。

“阿蘅，满京城就数你最会做这些菜，会去腥去味，京城里独一份的，口味自然一绝。”

“我是真的觉得好吃。”他又挑起一块肉，丢进嘴里细细咀嚼起来。

聂家人不会欣赏，可惜了。

第9章方寸大乱

薛存芳病了。

他第一日没来上早朝的时候，聂徵盯着那个空出来的位置看了一会儿，又若无其事地移开目光，浑似半点没放在心上。

第二日，等到大太监高声宣布早朝开始，薛存芳的位置还是空无一人时，聂徵……罕见地走神了。

薛存芳告假本是常事，何况这时正是严寒的时候，往年天气冷了热了，那人是个闲散命娇贵身，又得天子体恤，一贯是不会来早朝的。

可散朝后他还是有意留到了最后一个，绕到了紫宸殿西面的延英殿。