正是：夜如昼，不欢寝。

用过团圆饭后，众人一起巡酒。

二夫人为他添酒，三夫人为他捏肩，四夫人为他纤手破新橙。

薛存芳坐享其成，泰然处之。

而大夫人坐在对面，拿出了算盘，翻开了账本，和他一起梳理今日收回的这笔账。

只见韩缃十指蹁跹，拨动玉珠如手挥五弦，大弦嘈嘈，小弦切切，嘈嘈切切错杂弹，连成了一片，其声如疾风骤雨，其势却如渊渟岳峙，一面有条不紊地从口中吐露出一个接一个数字……

薛黎看得直了眼。

三位夫人手里的动作亦渐渐缓了下来，薛存芳偏头咽下一块四夫人送至唇边的橘瓣，格开肩头上二夫人的手，轻轻拍了一下，笑道：“你们都看到了，这侯府上下满门的生计究竟握在哪位人物手里，都围着我作甚？去伺候大夫人要紧。”

“这……”三位夫人面面相觑，游移不定。

又被薛存芳催促了一声，她们这才纷纷围拢到韩缃身边，柔声唤道：“姐姐。”

韩缃脸上浮现出几分笑影，俄而又烟消云散了。

“不过……”她话音一转，饶有深意，“我今日去香料坊，那儿有从关外来的番邦商人。”

“他们从北边带来一个消息。”

“北边……”薛存芳摩挲酒盅，若有所思，凝起了眉心。

第27章秘事

守岁后已是漏尽更阑，诸人皆回房休憩，薛存芳权当自己是个瞎子，无视于三位夫人连连抛来的媚眼，一人仍独守在厅内。

不出多时，果然有人披星戴月，夤夜前来，以赴二人之约。

晏平澜走入第一件事，便是送来一叠声的致歉：“昨日情急之下，我竟全然忘了今日是除夕，需得守岁，累你这个时辰还在等我，委实是我糊涂。”

“无妨，”薛存芳道，“我知你定不会失信。”

“那是自然，”晏平澜在他身侧坐下，向前微一倾身，低声问道：“齐王昨夜可是来过？”

薛存芳意味不明地瞥他一眼，道：“晏虞侯料事如神。”

“呵，我的确是猜的，”晏平澜摸摸下巴，忖度道，“那我再猜一猜，想来他憋不住吐露出肺腑之言，而你郎心似铁，断然无情地击碎了他的满腔衷情？”

薛存芳闻言微哂，“这不是你之所愿吗？我怎能违背。”

“存芳……”晏平澜讪讪地干笑了一声，“你莫要如此与我说话，怪瘆人的。”

薛存芳抬眼看他，目色深沉，“你在宫里有意拉拢我与你九妹之举，是为了做给聂徵看？”

“不止如此，”晏平澜正色道，“我今日来，还是想郑重其事地问你一句：若我晏家有意与中山侯修秦晋之好，不知侯爷意下如何？”

薛存芳问道：“你有侄女要与我家阿黎结娃娃亲？”

“那尚且言之过早，仍是我那九妹……”晏平澜没敢把话说完，只因眼见对面的人脸上一霎间覆了一层薄冰，冷冷刺向他的目光像是恨不能把他整个埋进冰碴子里。

这神色不过出现极短的刹那，下一刻，薛存芳反而勾动唇角笑了，放缓了语调柔声道：“你昨日说，你如此行事都是为了我……”

前后如此强烈的反差，叫晏平澜平生不寒而栗之感，不由往后缩了缩。

“那你且一一道来，你是如何为、了、我，也让我知晓你的良苦用心，嗯？”

他不敢不一一从实招来。

晏平澜沉吟道：“存芳，你十岁入京，至今已逾十七年，你……还想不想回北地、回中山？”

却没想到，这人一开口，便戳中了他的心病。

薛存芳怔忡良久，敛在袖中轻轻抚摸自己的指节，启唇道：“京城花柳繁华，温柔富贵，与我这等纨绔最为相宜，我为何要回那荒僻之地？”

“你难道忘了你们是因何入京？”

是当年先帝连发了三道谕书，召前中山侯从北边的战场上退回来，勒令不得带一兵一卒，只需带上虎符，携妻儿亲眷归朝还旨。

晏平澜又道：“后来你的弟弟回了北地，封了扶柳，也不过偏居北地一隅。而徒留你一人在此是什么意思？你不会不知。”

薛存芳不由扣紧指节，面上淡淡道：“因我是中山侯世子。”

先帝要避免他回北地，与薛氏旧部暗通款曲。