张九都道：“一年对你来说太短了，对我来说却又太长了。”

叶孤城道：“你就这么急于驱赶他们去送死？”

张九都道：“纵使我能等你一年，官军可能等我一年？”

叶孤城道：“国丧不久，新君刚刚即位，如果你不动，他应该也不会主动动刀兵。”

张九都沉吟片刻：“我为何要信你？”

叶孤城道：“你既然来白云城，却不肯信我？”

月港来人无法驳回这诘问，一时陷入了犹豫。

叶孤城道：“我应允之事，不会更改。”

对方从犹豫中下定决心：“好，但即使我答应你，你若做不到，一年之后，月港还是会起事。”

腊月中的明月，和正月十五的一样圆。

海上，白云城，叶孤城像往日一样飞驰在月下，有一点腥气的海风扑面而来，这是他的喜好之一。

每当这种时候，他总是觉得心情分外宁静。

轻功高手，有所谓“一苇渡江”的说法，他只要在海上抛下小小的浮木，便可以借力在海上驰走一阵，直到借力已尽，白衣的下摆渐渐没入水中。当那一袭白衣在月光之下破水而出，鸦青的发梢没入漆黑的夜色，雪色的衣袖与银色的月光、飞溅的水光、凛凛的剑光融为一体的时候，绝世的剑客既仿佛从水中升起，又仿佛从天外降临。只有目睹这一幕，才会知道这一式为什么被称为天外飞仙。

但他的心思并非同往日一样平静。

这个帝国的很多事情，期待一场自下而上的变革永远是镜花水月，唯一的办法，就是自上而下、直抵庙堂之上。

本朝戚继光说，封侯非我意，但愿海波平。

可是海波哪里会平呢？

你躲开它，海波不会平。

你用鲜血染红它，海波也不会平。

海波永不会平，海波永生永世都会涌动不息。

期待海波平息不过是虚妄，世人只能学会与涌动的海波共生，这个帝国也是一样。

☆、三、肝肺皆冰雪1

叶孤城不交朋友，但作为白云城的主人，他也有可用的心腹。

说实话，作为一个心腹，很难支持自己的上司做这种费力不讨好的事。

纵横七海，却得了个有食欲的绰号叫做麻叶儿的叶麻，在叶孤城面前直搓手。东南沿海的大海商，武装走私，从衣食用品到西洋枪炮，做的都是利润奇高的生意。这些人富贵险中求，朝廷管得住的时候人头落地，朝廷管不住的时候富埒王侯，连西洋人都惊诧“他们的生活胜过他们的君主”。白云城主长年修行，他本人生活确实极为自律，但城防和养船都是钱堆出来的，城里的收入也在逐年递增，该有的排场一样儿不能少，当然不能靠苦哈哈的渔民打渔，海女采珠，手底下总得有些会赚钱的生意人，这便是其中之一。

“虽然可以借南王府的力接近朝廷，但是你只有一个人，一把剑……”

一个人，一把剑，却想从这世上最大的帝国中枢火中取栗，简直犹如飞蛾扑火一般。

叶孤城道：“沿海糜烂，由来已非一日，没有明月港，也会有其他。我说过，我只做当做之事，并不是仓促起意。”

叶麻问道：“那么，你真的有机会控制皇帝之后呢？”

陈情？兵谏？或者弑君？没见过皇帝之前，连他也不知道。

叶孤城道：“改变皇帝的头脑，或者改变皇帝。”

如果朝廷的国策依然如此愚蠢的话，他不介意改变皇帝。

当局者迷。庙堂之上，并不知道江湖之远陷入了怎样的事与愿违，或者知道而不肯改变。

朝廷因海盗横行而更加严厉地禁海——海商因无法正常贸易而变成海盗——部分沿海居民因谋生而投奔海盗——朝廷因为海盗势大而拼命镇压——海盗因没有生路而烧杀掳掠——沿海的良民一边被海盗烧杀掳掠，一边被朝廷杀良冒功。鲜血一旦流成了河，什么样的人心也收不回去了。

还不说俞大猷、戚继光这样的名将，全被用在沿海的杀局之中，造成朝廷无暇北顾。从辽东到甘肃，鞑靼骑兵动辄十几万人，陈兵北境。长城只有象征意义，不过是残垣一面分胡汉，冷月千古照兴亡罢了。

这就是新帝登基的元年，用后来的铁血宰相、此时的五品学士张居正的话说：“有异于汉唐末世乎？”

叶麻简直要叹气了：“你知道我问的不是皇帝。”

叶孤城：“我担心的也不是皇帝。”

叶麻：“但愿我们担心的应该是同一件事。”