承天府秘坛？”
“你……你你……老天爷……”
施明秀惊呼。
“又怎么啦？”
“你怎么可能知道这么多本教的秘辛？”
“别忘了我是在江湖玩命的刀客，消息不灵通能胜任吗？”
“我说过，必须有两种结果：生和死。死，那就不要说了。生，却有多种选择，存在着一些变数，不是一成不变无法更易的。”
“有意思，说说看。”
“上了贼船，唯一活命的机会是加人贼伙。”
“唷！你还会说俏皮话，更有情趣啦！我也更喜欢你了。呵呵！”
高大元大笑：“你要我入你们的伙？”
“有什么不可以？天下各种组合，都在设法网罗人才。”
“曾经与你们立足京都，教坛建在山东的罗祖教就不会。他们建教比你们早三十年，经过漫长的七、八十年岁月，目下仍然是小猫三五只。”
高大元心中一动，想起了大衍散人：“比你们仅晚三两年的苍天教，徒子徒孙的数量也快要赶上你们了。”
“他们，他们算什么呢？”
施明秀凤目中出现自豪的神彩：“罗祖教只是一群自私的、妄想成仙、不愿问尘世纷扰的废物组合，世间有他们不多，少他们也省不了多少粮食。苍天教也无聊，老教祖虎眼禅师太阳爷爷，开山立教时就借用罗祖教的教主无为祖的名号，也曾自称无为教主，盗用了罗祖教的心法经义，后来才改名为苍天教，专向下九流发展，那配与本教争短长？本教两次兴兵震古烁今，仍在愈挫愈坚誓建李氏皇朝……”
“苍天教的教祖教主也姓李，可能也打算重建大唐李氏皇朝。他娘的！你们有志一同，难怪在火并之后，仍然不顾门人的死伤损失，化敌为友联手对付了。好，我要杀得他们做恶梦。”
罗祖教的教祖山东人罗梦鸿，教义主旨是清净无为，追求无生真空，所以被人称为教祖，教名也被称无为教。后来他的门人，才正式称为罗祖教。苍天教建教晚了六十余年，的确受到罗祖教的影响，教祖虎眼禅师太阳爷爷普有佛，早期确是以无为教主的名义向外发展的。
他这番狠话，像是出于无心信口发泄，但在施明秀耳中，听得暗暗心惊。
“不要说这些狠话好不好？毕竟你人孤势单……”
施明秀用嗲嗲的柔柔嗓音向他劝解。
“我有一把刀就够了。”
他抢着说。
“你真的喜欢我，对不对？”
“那是无可置疑的。如果不，你早已不在人世了。”
他冷笑着说。
“你偷窥我们开坛拜祭，我们不会允许你泄漏天机。如果你成了自己人，又当别论……”
“哈哈……”
“高兄，一旦你成了自己人，荣华富贵指日可待……”
“上法场也指日可待。”
他冷笑。
“不要那么悲观好不好？世间的一切，都得靠你努力去争取，权势财富不会平空掉下来给你，有信心有勇气事必可成。你如果成了自己人，不但可成为高阶层人物；而且，你可以毫无困难得到我。”
“去你的！你这妖女想得真美。”
在一旁虎视眈眈的杜英，愤怒地大叫：“就算高兄肯放过你，我也会毫不迟疑杀死你，决不容许你施展媚术诱杀高兄，高兄也不会参加你的妖教自投罗网。”
“小丫头，你给我滚到一边凉快去。”
施明秀也杏眼睁圆：“大人在商讨生死大事，不相关的小女人少在这里长舌胡言乱语。”
杜英在旁听了老半天，早已听得肚子里冒烟。妖女居然胁诱高大元投降，更表明可以成为高大元的女人，怎受得了？她本来就对高大元倾心，所以设法追随，生死算不了什么大事，情势并没严重到影响生死地步，眼前权益受损，可就问题严重无法接受啦！何况生死大事也牵涉到她，她也有份，怎能说与她不相关？
她的怒火渐炽，施明秀这几句话，更有如火上添油，火一升就走上动手解决的老路。双方谈不拢利害摆不平，走上武力解决之途理所当然。
她站在高大元身侧，纤手一伸便抓起搁在案上的玉镯，玉镯立即化为淡虹，射向施明秀的胸口。
伸手与玉镯发出，似在同一瞬间完成，速度快得目力难及，她掏出了真才实学，猝然急袭，志在必得。
施明秀坐在交椅内，毫无躲闪的机会。
不能躲闪便必须硬接，手一抬便可封住中宫要害。
一声怪响，玉镯在施明秀抬起的左手中爆炸成碎屑。
施明秀的武功高出甚多，居然能在千钧一发中，举剑挡住了目力难及的玉镯，而且向侧倒，沉重的交椅砰然被掀倒下。
一眨眼，施明秀已跳起准备抬手反击。
抬起的手僵住了，不敢用绝学遥攻反击。
“施姑娘，你给我记住。”
高大元站起挡在杜英身前，神色冷森：“杜姑娘是目下我唯一的朋友，至少在这次行动中，只有她站在我的一边。所以不论在任何情势下，你都不可以对我的朋友缺乏敬意。跟着我，你就必须对我的朋友保持……”
门外人影乍现，慑人的光芒向门内飞射。
沉重的案桌，被高大元及时掀翻、飞起。
“先退！”
他沉喝，挽了杜英闪电似的进人通道。
满堂铁雨像暴雨打残花，真有七八名暗器高手，从门外向内同时攻击，每个人都发射众多的霸道暗器，想抗拒的人必定是不坏金刚。
案桌成了防御墙，暗器击中时发出怪响，凶猛地向门外飞砸，把要随暗器冲入的人挡住了。
施明秀与唯一的同伴，反应也极为迅疾，而且也先一刹那看到门外有人影出现，机警地向下一仆，案桌飞起时，已挡住了几枚向她俩攒射的暗器。两人迅速地滚动，尾随高大元进入甬道。
大群高手涌入，堂中已人去堂空。
“进去搜，不可分散。”
领队的陆大仙急急下令：“小心误伤自己人，避免和那混蛋拼兵刃。”
大概两教一社的人，都知道高大元的刀可怕，在屋内交手，人多反而不易施展。三两个高手，那敢和高大元在兵刃上赌命？
用暗器攻击，是唯一减少伤害的上策。
情势对高大元不利，被人堵死在屋子里难以施展；更不妙的是，他要照顾杜英。
甚至，他得分心照顾施明秀，至少在他的力所及处，不能让苍天教的人涌人杀死，他对施明秀的生死，仍有强烈的关切，因为他的确有点喜欢施明秀。
他自己心中明白，他的确无法下毒手杀死施明秀，当然也不希望这位他喜欢的女人被人杀死。
他不知道来了多少强敌，对那些暗器不陌生，唯一的念头是出去，在屋外才能有施展的空间。
前面院子被堵住，只好从屋后脱身，连穿两处房舍，农舍的房屋难分东南西北。
冲入一座有天井的小厢，一声沉叱，他超越在前面急窜的杜英，刀光似奔电，锲入扑来的三剑一刀中，先一刹那将杜英拨倒，千钧一发中躲过暗器群的袭击，他也从暗器丛的侧方冲出，刀下绝情。
风雷乍起，刀光闪烁中，洒出满天血雨，四个涌入的人在刀光下崩溃。
跟来的施明秀与另一女郎，晚来一步没看清状况，逃走要紧，随后冲入天井。
很不妙，屋顶人影与剑光倏然下射。
“伏倒！”
砍翻最后一个强敌的高大元，急叱着斜升而起，挥刀急进。
“挣挣”两声暴震，火星飞溅，光临施明秀背部上空的一把飞刀和一把剑，险之又险地被刀拍飞。
施明秀也及时下仆，逃过侧方刺来的另一支剑，惊出一身冷汗，仆倒向侧急滚脱出危境。
可是，她的同伴却永远起不来了。
扑下天井的共有七个人，暗器与刀剑从天而降。
沉叱如雷震，刀光飞施左荡右决，刀气爆发的锐啸声慑人心魄。他那把刀已经失去刀的形态，似乎已幼化为连绵闪烁的眩光，人影移位的速度极为惊人，刀过人倒，兵刃一接触便生死立判。
另四名高手根本封不住他无孔不入的刀光，一掠即过如汤泼雪。
“不能上去，跟我来。”
爬起的施明秀惊恐地叫，没有勇气跃登屋顶：“地窟有地道逃走。”
杜英踉跄奔入小天井，只感到毛骨惊然，这先后的刹那间，对方共有十一个人，被难以置信的速度杀死了。
她被高大元拨倒，几乎被暗器击中，倒地时碰中墙壁，撞得晕头转向，根本没看到搏杀的情景，反正在她爬起冲出天井时，惨烈的搏杀已经结束了。
十一个人头断腹开，没有一个活的。
她感到浑身发寒颤，双脚发软快要支撑不住了。
“走！”
高大元扶住了她，血腥令她更惊恐。
高大元已别无选择，跟着施明秀重新钻入房舍深处。杜英被半挟半挽拖走的，情势已不由人权衡利害得失再采取行动。
弥勒教在这家农舍借住一昼夜，知道农舍设有避兵地窟地道合情合理。
刚钻入幽暗的房舍深处，从前面跟入的大群高手到了，晚来了一步，已无法与从天井堵截的人会合，那些人已经死了，满地尸体，把大群高手惊得心胆俱寒。
地窟与复壁夹墙，是一些大户人家，急难时暂避灾祸的地方。
有些甚至加筑地道向外面逃生，出口必须远离房舍村落，工程浩大，一般人家无力建造，能建一座地窟已经不错了。
虽如果不急，便躲到府城或远走他方。
所以地窟只能应急，不可能供长期躲藏。
这家农舍的地窟建得不错，位置远离房舍，但没有外逃的地道，只能躲藏。好在有三道宽仅两尺，高仅四尺余的坚实窄门，不便用木柱碰撞或用斧劈，上下的地道窄，没有用力破门的空间，所以颇为安全。
入侵的人即使找到秘门人口，也没有充足的时间攻破三座结实坚牢的窄门。
窟不大，长丈六宽丈二，通风管道隐秘良好，备有水粮应急，枯等十天半月毫无困难。
入侵的人不可能久留，地窟相当安全。
施明秀敲亮火招子，点燃了一支单柱烛台，室中大放光明，居然没嗅到霉气。
看了地窟的格局，高大元心中一宽。
当然，他知道苍天教的人，不可能在农舍久留，也没有充裕的时间搜寻地窟，弥勒教的高手不久定可赶到声援。
他并不知道，苍天教的人以为他冲破樊笼走掉了。
“唷！你对这家农舍相当熟悉呢！”
他扶杜英坐在木板床上，杜英仍在战栗不安情绪未复：“通风良好，不怕有人放火，在这里歇息恢复精力，相当安全。”
“苍天教在宁国府有朋友协助，我们也有。”
施明秀在另一端坐下，显得苍白的脸庞反而秀气些：“这一家农舍，就是我们芜湖秘坛重要弟子的朋友所有。苍天教在芜湖像飘萍，居然妄想和我们争地盘。他们挟持了皇甫家的人协助，皇甫俊在府城有朋友，在敬亭山的朋友更有势力，所以你的行踪他们一清二楚。你把我坑惨了，高兄。”
“咦！你怎么怪我？我与你们的人，本来就誓不两立呀！我只关心你，其他的人，哼！”
“你找上头来，等于是把苍天教的人带来了。”
施明秀懊丧地说：“我们五个人昨晚快累垮了，所以没随祖师堂两位天尊出动。你却鬼魂似的出其不意找来，苍天教的大群人马随后涌至。我的四位姐妹……天啊！你杀了我吧！我……”
“小宝贝，我那舍得杀你？”
高大元走近，放肆地挽住施明秀的肩膀：“要杀你早就杀掉了。由于我喜欢你，所以你才能活到现在。你们的祖师堂天尊居然赶来了，可知你们的芜湖秘坛极为重要，扼住了南京的咽喉，进出南京易如反掌，难怪你们不许苍天教立足，好，我找你们那位祖师堂天尊。”
“你……你找他们？”