放著舒适的床铺不睡睡沙发┅┅著凉了怎麽办？大人老叨念著小孩要照顾身体，怎自己偏爱做坏榜样？正思索著要否抱他进房之际，假寐的一步幽幽转醒，两双黑漆漆的眼瞳恰巧胶合对视个正著，袭灭飞快地移开视线，心口不住抖颤。

「小灭，你会不会饿？我做宵夜给你。」

「你明早还要工作，这麽晚了怎麽还不睡？」

「以往你考试时，念书念累了都会肚子饿。」差别只在他未曾熬夜念到这麽晚，瞥了眼墙上挂钟，一步回道。

他就为了煮宵夜给他吃而熬夜睡沙发？不会先煮好放著？

「食物凉了再微波味道会变差，」自顾自地补充，一步续问∶「你想吃什麽？面线好吗？」

「不用了，」语出，感受到对方强烈的失望情绪，袭灭努力压下心中的躁动，不晓得是哪根筋不对，忽然接道∶「一步，我想学画画，你可以教我吗？」

然後，他看见了，对方脸上的惊讶与欣喜。刹那间，他明白了自己的冲动何来，他想见他开心的笑容，不愿因自己的情绪而伤害到他，也不愿两人共同建立起来的关系在自己莫名其妙的情感作祟下渐趋冰冷。

为了守护他给自己的承诺，他愿意尝试压抑自己、改变自己，让他与他的关系，回到从前的无忧与快乐。只要能永远在一起，什麽样的形式都好。

十五岁的青春期，他尝到初恋的酸涩；十五岁的叛逆期，他违逆的对象不是自己的父母，而是自己的感情。

第4章.

绘画是一步的生命。

三年多前，当袭灭决定埋葬情感、提议学习绘画开始，就深切明了这点。

中午休息时间，日照耀眼，学生们纷纷群聚在楼梯角落边吃便当边讨论适才的考题，袭灭并未参与其中，反而跑到教学大楼顶层晒太阳，透过阳光，他凝注著自己根骨分明的指节，一步说，他的手是天生适合绘画的手。三年前，他正式向一步提出想学习绘画的念头，然而那刻他只是想说些什麽来挽回一步失望的心情，并非真对绘画抱持著热忱。自从一步收养了自己，他就尽全部心力在照顾一个与他不存在任何关系的孩子，他对自己有很深的关怀、很深的期许，但那阵子他却因自己的情感倾向让一步感到被冷落、被忽视的难受。

虽然自己选择逃避一步是不得已的作法，但一步不了解个中曲折，也不了解自己所忍受的挣扎，所以一步因自己态度而伤感，却不明白自己伤得比他更重。开口说想学画，是须臾闪逝的冲动，几乎是在脱口的下一秒，他就动摇了，因为绘画本身对他不具太多的吸引力。他喜欢一步的作品，喜欢一步绘画时认真而闪耀著梦想光辉的神情，天子常这麽形容，以一步这样一个三十好几的男人来说，也只有在绘画时才能展现不知忧疾的纯真，像个对未来充满信心的青涩少年。

这是绘画对一步的意义，而绘画对一步的重要性，就成为绘画对自己的意义。他清楚什麽样的事情能让一步开心，既然他下定决心扮演好自己应该扮演的角色，违逆自己真正的心意，修复与一步之间的亲情成为一步下半辈子的依靠，那麽学习绘画应该是个不错的开端。

事实证明，基因的遗传是确实存在的，纵然没有太深的兴致，他却极具绘画天份，尤其在油画及素描两方面特别出彩。经名师指导，又累积了三年多的学习经验，他的实力已与美术系毕业的高材生不相上下，足够替自己开设一场个人见习展览。一步对於他的天赋自是欣喜万分，为了激励自己，他夥同他的大学同学──现任某知名企业的创意总监天子，计画替三人合办一场油画展览。

主秀是自己的风景画，时间则订於自己大学联考後一周，假国际艺术中心文艺厅开展。

这场展览令一步雀跃不已，因为即使是一步自己亦或他的父亲，都不曾在这麽盛大的场合举行过个展，听说当天还会有几位国外著名的现代油画大师前来参展，而能得此荣幸有百分之七十要归功於天子所属的企业盛名。

就一步本身而言，他不喜欢挪借大财团的势力招徕人气声望，但现今主秀是自己，他反倒认为这是个很好的宣传效果，卯足了劲为自己打点好初展所有事前所需准备好的物品材料，包括和天子共同出席募款宴会，动用关系商借场地等事宜。

袭灭知道一步是如何重视自己的初展，他也想不负他所望努力博得喝采，但他仍旧觉得自己准备得不够充分。主秀他预定摆放十张油画、一张素描，素描是压轴。在这三年的学画经验里，素描一直是他的弱项，至今他尚未完成一幅让自己满意的素描作品，一步要他放缓脚步不需过急，但他热爱挑战，便特发奇想，打算以人物素描作为压轴。

他向一步与天子提出这个构想，自然，两人皆乐观其成。

『勇於尝试是好事，不要在意结果，重要的是你从中获得什麽。』一步的鼓励总是如此温和。

『搞砸了是无所谓，没有「搞砸了」的人生也是乏味，但你必须记住，小灭，如果你搞砸了，就得有心理准备放下尊严和我到公司给大老们磕头陪罪。』天子的激励也总是红罗卜与棍子齐用。

他不怕棍子的惩罚，但灵感却该死地在这紧要关头弃他远去，眼看展览日期逼近他却镇日虚耗光阴，心情怎样也无法松活。乾脆放弃吧，反正这个构思他只和一步与天子提过，但每当这麽想时，他的内心就突涌一股沛然反动，他才不想认输，即使对象是自己。

日光穿越指缝，在他俊俏的脸庞筛落桀傲，钟声响起，他旋身走下顶楼，回到教室，继续第二回的大学指考。

※

考试在黄昏日暮时分结束，袭灭一交卷，便撼起书包踏出学校，俨然不担心分数落点会令自己不满意。他替自己定了一个目标，随後逐步落实，十八年来他皆是这般过著自己的人生，也有足够的自信，考试的结果会如同以往每个被他完成的阶段性目标一样，丝毫不脱自己掌握。

继考试後接踵而来的是为期四天的毕业旅行，旅行後就是三人的大日子──联合展览，早上出门前，一步叮咛他考完後直接到天子的公司等他，今晚要和天子商量展览的事情顺便一起去外头打牙祭。

迅疾赶在交通号变色前穿越人行道，袭灭咬著便利商店买来的便宜面包，进入一幢高耸的商业大楼。

「小灭，来啦。」清洁员兼管理员的无垢顶著直把人刺瞎的大光头，从报纸後面探头向他打声招呼。「总监在八楼，他要你先到另一边的会议室等他。」

「无垢叔，你的头发怎了？」上回来明明还是一头乌溜溜的长发。

「剃了剃了，天气热死了。」看见袭灭嘴里叼著的面包，无垢立即由柜子里摸出一粒饭团。「接著，别老吃些没营养的东西，当心总监念你。」

「不了，」将接住的饭团塞回无垢手里。「特地留肚子的，待会要和一步天子去吃好料的，无垢叔才是别老替我留食物，该吃的点心就要留著自己吃。」

「啧，幸福的家伙，去去去。」挥挥手，推推黑框眼镜，无垢埋首回报纸，摸著被袭灭握得温温的饭团，嘴角隐隐泛笑。

搭电梯直达八楼，袭灭直接朝大会议厅另一端的小会议室走去，一路上与见过几次面的员工互打招呼，一位面貌姣好的女职员经过他身边时，将手中刚泡好的咖啡递给袭灭，向他使了记媚眼。「小灭，长大了喔，星期日和姊姊约个会可好？」

「能和美丽的苏姐约会当然好，但我记得陈哥礼拜日还在国内，我可不想挨子弹，这种好事还是等陈哥出国再说吧。」

「别提他了，扫兴。」说起自家老公，美女职员绽露苦笑。警察这职业真不是人干的，全年无休外，还得24小时随时待命，连一点私人空间都没有，几百年前订下的约会只消上司一通电话就化为泡影。

「苏姐别不开心，陈哥也是很想陪妳的。」