小八吹了个口哨，长颈鹿率先游走了，速度比最近刚出现的新型军舰还要快上许多，留在原地的米霍克有点傻眼，他后知后觉地想起自己并不会驾驭这么大的生物，他本可以和小八一起骑那只长颈鹿，到了鱼人岛再分开。然而这会再说什么却也晚了，他只得拔下黑刀，把它的刀尖戳出泡泡，在海兽身上坐稳了，用力拽了下缰绳，尝试向骑马那样下达转弯的指令，猿猴摇了摇头，转过半张如山的脸盯住了他，米霍克握住黑刀的手暗暗加了力气，毫无所惧地与那只巨大的眼睛对视，片刻后，猿猴吼了一声，尾鳍一甩，也跟上长颈鹿的方向飞速地游向了鱼人岛。

米霍克紧紧拽着缰绳，猿猴游得又快又颠簸，他觉得他身上的泡泡都快要被水流冲跑了，他咬紧了牙关，挥出黑刀，刀风之力反向抵消了因海兽飞速游弋而产生的海流，它去势不绝，还削断了猿猴头顶上的几撮鬃毛，猿猴顿时全身一抖，猛地停了下来。米霍克才感到舒服点，就差点因为这个变故而从海兽背上滑下来，随后他看见海兽低下了它的大脑袋，继续游了起来，速度依然很快，方式却平稳多了。

剑士从容了很多，而后有些哭笑不得，他没想到鱼人街上不仅有对人类不友好的鱼人和人鱼，就连海兽也懂得给人下马威，并且还有些欺软怕硬。他低下头去，注意到鱼人街就在他下面，海兽没有游得太高，他依稀看得到街上的原住民在抬头望向他，还有人伸着胳膊指指点点。

红发一定很想体验一次骑海兽，米霍克慢慢弯下腰，用拇指勾着不需要他再使劲去拽的缰绳，伸开了半个手掌，隔着珊瑚泡泡摸了摸海兽身上长长的绒毛，他猜它们的手感应该很不错，虽然泡泡让他无法切实地感受到。他或许该和红发说说这件事，米霍克面上不动声色，头脑里却腾出心思想到，然后他就会再次见到那个家伙难得出现的沮丧脸了，就像错过章鱼烧时那样。随后他灵光一现，终于回忆起“甚平”这个名字因何让他感到熟悉，看来小八去找的，应该是个非常可靠的援兵，虽然事态紧急，这次他恐怕不太可能再蹭到什么鱼人岛的特产美味了。

在香克斯无比悔恨表达他没有留在鱼人街，所以也没能独自骑上海兽的遗憾的时候，米霍克把装着夏莉家空气的泡泡珊瑚和那个他没仔细看的小酒瓶一起递给了香克斯，红发海贼的脸色顿时一变。

米霍克没顾得上观察他这位刚才还在耍宝的路伴，趁着香克斯安静下来的功夫和贝克曼当面做了更多交流。他们在更多的细节和假设上达成了共同的认识，包括人鱼咖啡厅的女孩子们都听过夏莉之名，已经帮忙联系了岛上的各处同行一起留意，红发海贼团的成员们也深入了各个赌场、酒馆等混杂之地去打听消息；包括绑架者必然对鱼人街有一定的了解，他或她知晓夏莉的传说，也了解马库洛一家的一贯行径；包括夏莉很可能身在远离海水的环境中，鲨鱼人鱼能够召唤来鲨鱼群来助阵，并不是毫无反击之力的普通小姑娘；包括夏莉的预言虽然向来来得没有征兆，但未可知催眠或果实能力会对其产生效果等等。绑架人鱼的幕后黑手并非毫无破绽，很多细小的线索都铺陈在他们面前，然而却没什么关键的事物能串联起它们。

香克斯在一边听了一会，最后打了个大大的哈欠，插在了米霍克和贝克曼之间，打断了他们的更多讨论。“没必要面面俱到，我们是海贼，不需要充足的证据去给谁定罪，也不需要一击必中抓到真凶，只要能尽快找到夏莉就行了。”红发海贼的头上还套着那个装着夏莉家空气的泡泡，不过他的笑容实在太灿烂了，所以一点也不像不屑于与众人一同呼吸的天龙人，“你们不想知道我的发现吗？”

这话让米霍克和贝克曼一起盯住了他，香克斯慢慢地收敛了笑意，把那个小空酒瓶举了起来，他看向它，目光里有温柔的追忆，“我都有好多年没见到这种瓶子啦，不过我还记得，这是西海的一种酒。西海不怎么酿烈酒，也没什么特别出名的好酒，这种小瓶子装的，就是西海最纯的一种水果酒，但水果酒能有多纯呢？它也没什么出众的地方，不值得远销到伟大航路上来，所以我在出海之后就再没喝到过了。”他又笑起来，把目光投向目力所能及的最远处，“我还不大的时候就开始嫌它不够烈，可是后来离开故乡久了，还是会想念它的味道。好酒坏酒都喝得多了，又觉得还是故乡的水酿的酒最好，人真是奇怪啊。”红发海贼最后有些恋恋不舍地拔下了头上的泡泡，“难得又闻到了这种味道，可惜只能闻着看着，勾起馋虫又喝不到，简直是折磨。”

贝克曼划着火柴又点了根烟，“能把西海酒万里迢迢带到鱼人岛来，头儿这位同乡，可是比当初的你厉害多了。”

“连替他跑腿的鱼人都喝得到这种酒，我想他肯定不止带了一瓶，”米霍克看了香克斯半天，此时忽然插话道，“如果我们能早点找到他，说不定还能有额外的收获。”

香克斯的眼睛立刻亮了起来，随手把珊瑚泡泡丢开了，“那这个战利品你们可都不许和我抢！”

9、第9章

与高大的蓝皮鱼人两天来的第二次碰面让香克斯感到惊讶，米霍克往边缘撤了几个位置，由着红发的海贼和鱼人岛的军官做了短暂的寒暄。当小八把求助的目光头来时，他则无声地指了指贝克曼。雷德号的大副掐灭了一个烟头，又把新的一支夹在了指尖，条理清晰地由主及次说明了先前他们共同推断出的线索，并且没忘了指出哪些是米霍克的功劳。

甚平的表情随着说明而越发严肃起来，他点起了烟杆，又随手给贝克曼也点了烟，认真地点了点头，“眼下有几件重要的事，”他边想边慢慢地说道：“我得发动军中的兄弟们，一起去找夏莉的线索；还要仔细查查只有入城记录、一直都没离开的人类，尤其是从西海来的……嗯，我还得尽快回一趟鱼人街，和马库洛好好聊聊。”

“纽，我去马库洛总去的小酒馆问问看。”甚平的到来似乎让小八也安心了很多，章鱼鱼人不再显得慌张，他又转头看向米霍克，似乎有些为难。

甚平伸出一只手，阻止了小八想接着说的话，他看向三个人类海贼，表情庄重严肃，“我听小八说了事情的始末，你们和夏莉无关，也为这件事尽力了，我很感谢你们。”他就着桌沿敲了敲烟灰，“待会我回鱼人街，可以要回你们的船……虽然我和阿龙很久没见了，但他能给我这个面子，我们都是一块儿长大的。”

香克斯闻言脸色一正，贝克曼在他身后微微点了点头，他却把目光直接投向了米霍克。许久没发声的剑士正把黑刀抱在怀里，喝着一杯红酒，他放下了酒杯，也与香克斯对视，“我第一次来鱼人岛，还想好好观光，不着急走。”

香克斯顿时笑起来，他转过身，把一杯酒推给了甚平，语气很轻松，“多谢你的好意。可我想，海贼之间的约定一旦成立了，无论发生了什么，我们都要去遵守承诺……夏莉还没找到，我们也不打算要回船，我想我们可以分头寻找，如果能共享一下最新的线索，我就感激不尽了。”

“当然。”甚平从怀中掏出一只电话虫，拨了不同的号，安排了找人和查记录的事情，又和香克斯互换了电话虫号码，约定了随时沟通，在临走前，他十分严肃地看向香克斯，“待到找到了夏莉，我请你们吃章鱼烧。”

香克斯的目光立刻亮了起来，坐在后边的米霍克也直起了腰，小八用一只手挠了挠头，也跟着甚平一起走了，没再提起要米霍克跟着他的事。剑士后知后觉地想起应该告知小八，不许入境鱼人岛的海兽被他放掉了，看起来是自己游回了鱼人街，又转而想到小八不会不清楚这种事，便安心地尝起了桌上的人鱼咖啡厅特产的小点心来。

“我有点饿了，”他指了指满桌的小碟子，“你们都吃过了吗？”

“我们本来准备去鱼人街，也不知道要待多久，所以都已经吃了饭。”香克斯把甚平没喝的那杯酒又够了回来，对着米霍克举了举杯，“放心吃吧，都是你的。”

剑士点了点头，把怀里的黑刀倚在了一边，胃口极好地开动了。香克斯看着他不疾不徐、似乎很享受美味的从容吃相，不觉就笑了起来，片刻后，他有所察觉地收敛了笑意，转过头来问他的大副：“接下来，我们要做什么。”

“把那个西海的酒瓶给我，然后头儿就呆在这等消息，”贝克曼接过了香克斯递来的空瓶子，把它别在了腰间，“人鱼咖啡厅和其他同行店铺都有联系，很可能第一时间听到线索，这儿又是鱼人岛的中心，方便及时赶到任何地方去。”

“你准备去哪儿？”香克斯把两只胳膊扶在桌沿上，从善如流地趴下来，同时问道。

“玻璃瓶是可以回收的废品，我去岛上管理环卫的地方问问，看看有没有哪里出现过这种‘垃圾’。”

“等你的好消息。”香克斯并不惊讶于贝克曼迅速找到了新的着手点，笑着挥了挥手。

米霍克在香克斯的注目下填饱了肚子，在他吃饭期间，红发的海贼一直坐在桌子的对面，左手托着腮，歪着头笑看着他，不间断地喝着酒。米霍克把那个笑容理解为香克斯正常的表情，也没感到有什么不自在。饭后，他把没剩下什么食物的碗碟摞在一起，方便服务生收走了，而后又要了杯咖啡，向香克斯讲述了对雷德号的检查和修复情况，有些由于缺少材料只是稍作修复、日后还需进一步加固的地方也一一详细说清了。

香克斯问咖啡厅的人鱼要来了纸和笔，把这些地方都记了下来，他小心地收好了那张纸，又认真地向米霍克道了谢。

“鱼人海贼团的首领对人类不怎么友好，也没有亲口答应我们什么，”米霍克眯着眼睛抿了一口热咖啡，“修船是必须做的事，要是他事后不认账，我们得能够及时脱身。”

香克斯暗自为米霍克随口所说的“我们”而下意识地欢欣了一下，他定了定神，又让自己坦诚地表达出这份欣喜，“我真喜欢听你这么说话，就好像我们已经是伙伴了一样。”

“鱼人岛上不能尽情比试，我必须和你们同去下一个岛，等分出胜负了再分开。”米霍克摊了下手，“在此之前，我们确实要在一条船上。”

“那要是分不出胜负呢？”香克斯把手扶在腰间的刀柄上，不怎么认真地笑着发问。

“那就只好择期再约了，我不可能一直都和别人在一起。”米霍克回答得不假思索。

香克斯立刻趴了下来，更莫名地因为“别人”二字而感到沮丧，他在心里感到奇怪的讶然，口头上却还是漫不经意地应道：“那以后再约也不错。”

米霍克扫了一眼香克斯压在桌上而显得变形了的半张脸，也没看出有什么不对劲的地方，“我要提醒你，如果在和我比试时试图留手追求平局，可是会死人的。”