“返魂香只有一粒，你知道的。”西乡艰难地开口。

他们同时看向对方，空气开始胶着。冷漠的日光投在脸上，如被鬼魅抚过一般泛青。

西乡颤抖着手指，从怀中缓缓掏出一个卵形红石，沉重的色泽犹如凝固的远古鲜血，其上倒映不出一丝流光。

“这是我从天人那里抢得的战利品，起初我们只以为是红玛瑙，差点把它当掉，幸亏松阳慧眼识物，发现其内那粒香丸。如果不是松阳，就没有它了。”

“可辰五郎是有家室的人了，他与绫乃才新婚不久，他是为了救我……”次郎长说不下去了，声音带着哽咽。

西乡望向次郎长，一时没了话语。死者都希望将返魂香让给对方，他们两人心知肚明，可依旧固执可笑地坚持。昔日火热的友情已岌岌可危地发出崩裂的脆响。

他们两人过去都可以为了对方去死，现在却为了各自的挚友争执不下。

“辰五郎虽然不在了，但是你也可以照顾绫乃，你们三人难道曾经不是最好的朋友吗？”蓦地，西乡以漫不经心的话语打破凝固的空气，语里别有意味。

“上原战死，千穗名花易主，你自然是得意。”次郎长冷笑。

西乡怒目圆瞪，却在触及次郎长眼底时渐渐哀颓，终究是不忍：“其实，我们可以一人一半。”

“松阳说过，返魂香的用量十分重要，如果都不够，那就毫无意义了。而且，香根本取不出。”

良久，西乡说道：“那就看这香选择谁了吧。”他默默将红石上一个细小的圆孔凑上烛火，血红的石身一下子妖异起来，其上的纹路如血肉一般流动，一缕缥缈轻烟探出瓶口，笼向一具尸首。

烛火突然腾地一跃，焦黑的灯芯断垂下来。在那一瞬间，火焰跳跃成青蓝。

【三】

“新知遭薄俗，旧好隔良缘……”夜寂星寒，清风四来，抚弦女子临窗而立，幽幽一叹。

“谁是新知，谁是旧好”

这声音如惊雷使女子全身一颤，她仓皇起身，带翻了三味线，砸在地上一声闷响。不因居室有人闯入，而是那声音太过熟悉。

“阿新，你……”千穗瞪大双眼，身体隐隐后退，微微发颤，好像前面的人不是她曾经的未婚夫，而是一个青面獠牙的恶鬼。

“我不是死了么？”上原接下话头说道，他的脸逆着星光，只能看见黑黑的一团，“听说你嫁人了，在未婚夫死了不到一个月的时间，是吗？”

“现在我只是和西乡生活在一……”啪！清脆的一声。

又听上原接下话头：“没用的话就不必多说了吧，我既然能在西乡的房子里找到你，就不是来听你废话的！”

千穗双目含泪，捂着脸连连后退，“我以为你死了才这么做的！如果你还活着我必然会等你归来！你死了，我不可能为你守一辈子寡，况且我还没有过门！如果知道你还活着，我一定不会，一定不会……”

“那么现在我还活着，你与我一起远走高飞吧。”上原云淡风轻地搁下这一句话，好似答应它根本不需要考虑。

“我只是想有幸福的家庭，安定的生活。”

“跟我走，我会给你幸福的家庭与安定的生活。”

千穗忽然问了一句：“你为什么要让别人误以为你死了？”

“千穗，”上原温柔地说道，“其实……我在战场上中了天人的辐射弹，我也不知道可以活多久，我去参战本来就是为了证明我的勇敢，让你父亲对我刮目相看。可事已至此，已经违背最初的目的了，所以我想在与你一起，度过接下来的日子。”

“但你有没有想过，一旦你死了，我又该怎么办？”千穗考虑着今后的去向，但是她并不知道，上原身体里的放射性物质对她的身体会有极大的伤害。

“西乡现在也是朝不保夕，”上原声音冷了下来，”在我和他之间，选一个吧。我想知道你曾经口口声声对我发下的誓言，是不是只是你随口的谎话。“

千穗呜咽着，泣不成声。

上原又接着说道：“如果你随我一起，我不再考虑去战场上建功立业，必然全心全意对你。而这仗，一时半会儿还打不下来。”

千穗擦干眼泪，很久，终于颔首。

当西乡于战场奔波中得知此事时，一声嘶吼，嗓中见血。他颓然跪坐于地，三天不言语。往后的战场中，他更加狂暴骇人，天人畏惧于他，称他为“鬼神”西乡。

七个月后，一个婴儿被放置于西乡家门口，婴儿包裹里放了一个被染黑了绣花的护身符香囊。

几年之后，西乡得知千穗死讯，潸然泪下，感慨万千。

第3章【三】曼陀罗

【三】

松阳又看见了那个紫发小孩，他站在不远方，生满尖刺的黑色曼陀罗重重包围下的宅院之中。小孩黛绿色的眼瞳直直盯着他，仿若纯美无暇的碧玉，让他忍不住想到那鲜血入土三年成玉的传说。