由于速度无法加快，行进足有半日，沙陵县才遥遥在望。好在此处距离云中城也算不上太远，并无盗匪出没，狼群也被魏悦杀得不见踪影，路上还算是太平。

距离沙陵县越来越近，突然有一骑飞驰而来。距离大概二十步，马上的汉子猛地一拉缰绳，利落翻身下马。

“郎君，虎伯令仆来迎您。”

“虎伯？”

“有歹人破坏田封，被熊伯当场拿下。其已供出罪行，并愿指认同伙，如今被带入村寨，关押在家中。虎伯令仆上禀郎君，这些歹人多为沙陵县人，并有数人出自乡中。”

沙陵县人？

出身乡中？

赵嘉攥紧缰绳，心一点点向下沉，表情一片冷凝。

“季豹。”赵嘉唤道。

“仆在。”车队中走出一名健仆。

“去请三老，啬夫和游徼，言乡中出贼，犯刑律。”

季豹领命，打马飞驰而去。

汉朝沿袭秦朝的郡县制，县之下为乡，乡中有三老、啬夫和游徼。三老掌教化，督促乡民种田；啬夫负责听取诉讼，收赋税；游徼负责抓捕贼盗。要处置贼人，这几位到场很有必要。借此机会也能看看，这几位之中，是否有人同县令有所勾结。

想到魏悦之前所言，赵嘉再无半分犹豫。

“季熊。”

“仆在。”

“护送粮车慢行，我先往家中。”

“诺！”

布置妥当之后，赵嘉策马扬鞭，飞驰赶往家中。

张通官印在手，可以肆无忌惮给他泼污水、扣罪名。之前势单力孤，担心对方报复家人，不得不缩手缩脚，有力气也没处使。如今有魏太守这条粗壮大腿，谁怕谁？！

彼时，虎伯和熊伯正商议对策。

两人一致认为，那些投靠县令，助其谋夺赵嘉财产之人，一个都不能留。

之所以留下一个贼人，不是熊伯善心大发，而是要他到乡中指认，把那些吃里扒外，不记恩只认钱的贪婪之徒全部揪出来。如果家人和邻人知晓内情却隐瞒不报，甚至存在借机占便宜之心，必须一同处置。

既然做了，就要做绝，不留半点祸患！

第十章

“虎伯！”

飞驰赶回家中，赵嘉来不及下马，先扬声唤起老仆。

“贼人在何处？我有大用！”

虎伯熊伯先后走出大门，看到被风吹得脸颊通红，却是双眼晶亮，表情中难抑兴奋的赵嘉，彼此对视一眼，心中立刻有了计较，同时咧嘴一笑，让开大门，道：“就在家中。”

“善！”赵嘉翻身落下马背，将鞭子丢给健仆，大步向院中走去。

贼人经过几顿鞭打，又被泼了雪水，牙齿打着颤，双手捆着绳子，正窝在院子一角瑟瑟发抖。

大概是被熊伯的手段吓怕了，听到赵嘉问话，贼人不敢有任何隐瞒，完全是知无不言言无不尽，生怕哪里说得不对，再被熊伯抽鞭子。抽鞭子倒是能扛住，可寒冬腊月泼冷水真不是人受的。

“这些人你都能认出？”赵嘉问道。

“能、能，有临近乡中的佣耕，也有逃跑的田僮，还、还有两名野人。”

佣耕也称田客，因自身没有土地，受雇为旁人耕田。田僮就是耕田的奴隶，多数都是破产的农民。所谓的野人和后世意义截然不同，是指没有户籍、没有土地、遇到就会被抓捕充作苦役的汉朝黑户。

这些人没有固定产业，有的甚至直接沦为盗贼。

由于彼此熟识，几次联手为恶，贼人不只能叫出姓名，还能具体描绘出几人的相貌。

根据他的供述，其中三人藏匿在赵氏村寨，还有两人在卫青蛾居住的村寨，余下游荡在其他乡中。只是两名野人居无定所，现今的落脚点连他也不知道。

赵氏村寨中的三人，有两个已被熊伯处理，剩下一人尚未抓到。