他没有使用之前与尤里安商定的说辞。尤里安不安地抿紧嘴唇。

“你抢了皇帝陛下的女人？”Z说，“哦，鉴于你是个同性恋。修正：你抢了皇帝陛下的男人？”

尤里安感到一种受冒犯：“恕我直言，这跟你无关。”

“他就是皇帝陛下的男人。”中间人说。

Z转动眼珠，凝视着尤里安。他转动视线的方式很特别，那头颅纹丝不动，而眼珠在眼眶里划出一个向上的半弧，直至望进尤里安的眼睛。仿佛在模仿惊悚电影。

他是刻意的。尤里安想。使用这种方式加固自己的枷锁，以刻板印象来保护自己。或许也是在试图吓退他。小伎俩。但很有效。如果尤里安没这么走投无路，说不定就要打退堂鼓了。

“皇帝陛下的男人，”Z咧开嘴笑了起来，“有意思。”

尤里安克制住反驳的冲动。他讨厌这种说法，但他可以忍下去。逃开那些人的控制，过上崭新生活，代价只是忍耐一段不那么愉快的旅程。没问题的，他能熬过去。

“你不能试图跟我恋爱或者交配，一切听我的。做得到就上船吧，”Z舔了舔嘴唇，“我们去宇宙最深处。”

这咄咄逼人的语气。

“合作愉快。”尤里安隐晦地反击道，“顺便一提，同性恋也有审美标准。”

“噢，当然。”

一次口舌之争的胜利，然而Z的注意力早就不在这里。他盯着墙上的挂钟，中指指节有节奏地叩响在桌面上。中间人耶索特充耳不闻，开始向尤里安交代太空旅行的注意事项。尽管拥有最高等级的飞行执照，实际上尤里安的太空经验甚至不如这酒吧里的大部分人，从未离开地月系统，是土著中的土著。

哒嗒，哒嗒。关节叩在桌面的声响令人焦虑。

尤里安尽力集中精神，直到再也无法忽视那恼人的敲击。他忍不住道：“你能停下来吗？”

Z把视线挪到尤里安身上：“阿尔伯特号从不停下。”他忽然站起来，侧头看中间人：“我猜，交易已经达成了，你也完成了使命？”

中间人了然地点头，向尤里安说：“准备好。”

准备好什么？

尤里安茫然片刻，直到他的手忽然被Z捉住。一股大力拉着他起身，他跟着Z跌跌撞撞地跑向酒馆出口。

“你干什么？！”

“上路！”

第二章

看到Z的船的一瞬间，尤里安几乎丧失语言能力。

那是一艘非常小、非常破旧的飞船，外壳上甚至裹着好几处耐高温塑封泡沫。原子能引擎和太阳帆动力；重力系统；主控室和轮机室；生活舱里四间不超过十平米的房间，其中一间堆满了杂物；比船只主体大上数倍的货舱；还有两间豆荚逃生舱。都是最低配置。震惊尤里安的不是这些。

“你的船头有伽马标记。”尤里安说，“这是那艘近光速飞船？真正的阿尔伯特号？”

Z挑眉看了他一眼，像是没想到他能认出这艘船。

“曾经是。”Z说，“阿尔伯特一号试验飞船，理论上最快能到0.3%倍光速。本来被认为是人类逃出太阳系的法宝，结果试航就烧干了NASA的氦储备。NASA解散后打折卖了。”

“我知道。”尤里安难以置信地看着这庞然大物，“人类最后的希望。冲出动物园栅栏的船。它就在这里？能民用？还这么破旧……”

“最后的希望是二号船。”Z纠正道，“从没实测过，卖都没能卖出去的那艘。”

尤里安充耳不闻。

“我的天。”尤里安喃喃地伸手去触摸飞船，“我将坐着这艘飞船去泰坦？这是我能想象的最好的新生活了。”

“说明你的想象力比较匮乏。”Z嘀咕道。

他把尤里安留在原地怀缅太空探索的黄金时代，自己翻上支架，逐层检查维修成果。可以，不愧是人类文明的源头，地月的飞船养护水平比火星还高，外壳修复和发动机保养都完美无缺，除了贵没有任何问题。贵也不是维修店的问题——是他的。

Z盯着船头的账单看了三十秒，仔细权衡着尊严与金钱的分量。胜负很明显了。

“喂，”Z从栅栏间隙探头，冲尤里安喊到，“来一下。”

“什么？”尤里安循声望过去，看到他之后又左右扫了一眼，“……怎么上去？”