绿谷总觉得哪里不对，长久以来的教养又告诉他不能不回答，“北海。”

“只是到北海吗？不再往前走一段吗？”

绿谷放松的脊背瞬间挺直，两臂的肌肉绷紧，甚至有些起鸡皮疙瘩。

他觉得有点被冒犯，于是气势变得与之前完全不同，说是故意给人施压也不为过。

他的性子总归不像以前那么软了。

“啊，对不起，我太冒昧了吧？”老板娘把找的银币放在零钱袋里，再抽出一条红绳系好，递给绿谷，笑容还是那样找不出破绽：“谢谢您对小店的照顾，一路顺风。”

绿谷出久又松懈下来，拿着钱袋往外走，步伐有些犹豫。他心里总觉得自己刚刚太刻薄了，走到门口的时候又转过头来，把有些泛红的脸藏进帽子里，小声说：“也谢谢你的照顾。”

然后小跑着离开了小镇。

绿谷是没去过北海的，他只在书里翻到过。大陆上最宽阔的海域，矿物资源丰富，港口以西海峡分布众多，海盗横行；以东洋流交错，是人鱼的故乡。

他要去那里看看……就看看。

一路上要坐很久的马车，绿谷靠在车里，百无聊赖地和爱丽丝聊天。

“爱丽丝开心吗？我们马上要去看海了。”

“我还没看过海呢……”

小小的生物比绿谷兴奋得多，一会儿飞到窗外一会儿趴在绿谷的头顶，一双薄翼振得嗡嗡响。中午的时候太阳变得刺眼起来，爱丽丝就从背包里翻出水壶，然后用力提起来飞到绿谷面前。

“好了好了，我自己拿，你都飞不动了。”绿谷无奈地笑，拿过水壶轻轻抿了一口，用草梗沾了一点喂到爱丽丝嘴边。

绿谷其实喝不下水，也不止是喝水，他现在没心思干任何事。只是这样坐着，他就无法控制自己的想象。他听说北海是重建的重点区域，主城那边每天都会有人来巡视，会不会有那个人呢？应该要来的，他毕竟是王子。他又想那边的港口还有没有顺利开放，如果……如果等不到，他愿意去找。

回过神的时候绿谷才意识到自己又一次妥协了，他紧张地抠弄自己的手指，把指甲附近的倒刺撕下来，最后又忍不住含住食指关节啃咬着，那里已经被他咬破过好几次，新新旧旧的痂附在上面，绿谷却感觉不到疼。

他们在夜间抵达海湾，非常时期，海岸边灯火通明。

绿谷还是戴着帽子，他的心跳很快，说不来到底是期待还是害怕，人一旦有了希冀就会这样，每一分每一秒都是煎熬，一边想象一边害怕想象。他甚至打好了腹稿——得体的、挑不出错的、可以把他浓烈的情绪好好掩藏起来的一句问候。

虽然最后还是没能在海边见到那个人。

“哦，少年要去哪里！”水手在海岸边就开始吆喝，“太晚了，你过来！跟着我们的船走！”

绿谷吓了一跳，刚准备拒绝就看见那个拖着络腮胡子的大叔已经准备上船。

“这里都一片狼藉了，没办法过夜的。上来！我们的船要把庆典需要的东西运过去，把你送到城门口！”

绿谷眨着眼睛，他总觉得信息量太大，有点反应不过来。

只是有些东西不需要反应。绿谷只听到庆典和城门，就下意识地回了一句好。他小跑过去，上船之前又仰起头小声问了一句：“是到北城对吗？城门会放行的吧？”

粗犷的水手被他的问题逗笑了，“哈哈哈哈，仗已经打完了小伙子，没有哪里去不了的，来，上来！”

夜间的海是陆地上的宇宙，水波粼动时星河近在眼底。绿谷懵懂地上了船，轻柔的海风拂过额头才清醒过来，想到自己刚问了什么，他又开始不自在地抠弄手指。

绿谷出久仿佛听到心往下坠，“咚”的一声落入海中，沉闷的，无依的。他意识到自己的无可救药和迫不及待，意识到即使再经过多少苦难、再蹉跎多少时间，他都不会减少一分一毫对那个人的喜欢——这无可辩驳的事实。

02

绿谷出久整晚没睡，途径那片有名的人鱼湾的时候有些端不住，虽然想装作若无其事的样子，最后听到有人鱼在岸边唱歌时，他还是忍不住回头望，发出小声的惊叹。

他以为自己的小动作藏得很好，没想到被船上值夜的水手看到，再次发出粗犷大气的笑声：“你这个小孩儿有意思，想看就看，没见过也正常。”

绿谷吓了一跳，赶紧回头不看了，他收紧自己的兜帽，“我是没看过！但是有人给我讲过……”

声音一开始还很大很有底气，后面又想到什么不该想的，绿谷不说话了。

水手也不在意，自顾自地看天上的星星：“其实还真想不到，这几条航线这么快就能恢复。城里头那位殿下真不一般。”

绿谷听见自己吞咽口水时喉结滚动的声音，他问：“那位……那位王子殿下，你们觉得他好吗？”

这问题实在是幼稚又不得章法，没有谁会这样探讨王室的故事。但也许是绿谷出久语气里那满溢而出的殷切和求证太过自然了，那大叔一时竟也忘了出口嘲笑。

“啊……哦。这，这怎么说。是好的，当然是好的。”那水手收回了目光，似乎在思考措辞：“灾难捱过去了，现在连重建也井井有条……都是王子殿下的功劳。”

不能更明显的敬畏和小心翼翼，寡淡无味的夸奖和称赞。

只不过人类的某些心理绿谷出久是总也学不来的，他控制不住自己雀跃起来的心情，他想，大家都喜欢那个人，对王子而言大概是很重要的。