他以为Caster是一步都不会离开他的。
此前他们认为按照规则，白天不应当会发生大规模的战斗，因此何炅时常忙碌到忽略从者不在自己身边的事实。下班之后，Caster又总有无数的理由嬉皮笑脸地粘着他，或者令人安心地呆在他随时抬头可以看见的位置。
过于平静的日常让他低估了圣杯战争的危险性。当日常宁静被打破的一瞬间，他像突然取回记忆似的重新意识到，无论是御主还是从者，都是以自己的生命作为赌注参与着这场战争。任何一场战斗都可以来临得如此突兀、凶狠，蛮不讲理。
如果我就在这里死去了，何炅想。毫无疑问，Caster也会很快消失的。他的魔力本来就不太足够，失去御主的瞬间应该就无法维持灵基了吧。虽然作为从者，理论上还在英灵座保存着自己英灵本体的灵基记录；但是下一次被召唤出的他已然是他的「另一个自己」，不会具有曾在星沙市与御主何炅一起奋战过的记忆。
何炅觉得他需要做一个合格的御主。从者的生命，是在圣杯战争期间才会因人们的祈愿而现身的魔术的奇迹。他的Caster所具备的是这样珍贵到不可复制的东西，一旦消失，也像人类脆弱的生命一样无法寻回。那不是可以被随意使役、损耗、抛弃的武器或道具。
对于何炅来说，Caster是活着的。
敌人还没有在他眼前露出正身。但是，一秒都不能再作犹豫。他亮出自己的手背，将不到最后一刻决不会轻易使用的刻印亮出，那同时也是他与从者的命运紧紧相连的无可辩驳的证据。
「以令咒之名命令你——现身于此，Caster！」
缠绕着鸟足的荆棘与碎叶图案逐渐褪去血红色，变得如肤色一般黯淡。一划令咒所包含的魔力效果，可以做到让远在数十公里之外的从者即刻传送到自己身边。
然而使用令咒的咏唱已经消耗了一秒，令咒产生作用所需的时间还未知。理应是非常迅速的，否则这也不可能常常成为圣杯战争中压轴使用的保命手段；但对于此时防卫方式匮乏的何炅而言，哪怕只是一秒的拖延都足以致命。
对面的Assassin并不甘于无谓地等待防御盾的消失。在他短暂思考的数秒间数把匕首从各个方向的阴暗处飘忽地簌簌飞来，已然在玫瑰三角的附近堆积起了匕首们的尸山。又是两把匕首从左前方投掷出，何炅仍然没有看清Assassin实体化的身影，但防御盾这次发出了不同的响声。
没有完全弹开这攻击。在何炅双眼正前方的位置，那片灿然坚硬的金色，出现了恍若被毒蛇的毒牙钉入的裂痕。
那一瞬，何炅的世界里只剩下匕首掉落的声响。
他冷汗涔涔。你可要赶上啊。因恐惧而微微颤栗的嘴唇中间无声地，吐露出唯一能将他拯救的名字。
撒贝宁。
一道刺眼的白光闪过，金色的墙壁如琉璃粉碎，眼前横亘的刀尖逼至离何炅的脖子不过数厘米，却硬生生停在了半空。漆黑的细瘦影子被地面迅速生长出的深青色植被淹没，手、脚、身体皆被婴儿手臂粗细的藤蔓层层交错盘缠。
「——能请你离我的御主远一点吗，Assassin。」
仿佛是他的祈祷奏效，熟悉的男人的声音从隔壁的隔间传来。
他走出隔间，从敌方从者的身后走到身前。双眼里忽闪的火苗，证明了他此刻正压抑着因何炅遇到危险而产生的愤怒。
「Caster，你竟然……还活着。那边……失败了吗。」面戴银白色假面的Assassin宛如幽怨哀叹般说道，而后紧咬嘴唇，不让自己发出半点多余的声响。双臂被藤条反绞在背后，模样楚楚可怜，像是一只娇柔的黛紫色闪蝶误入了捕猎者的蛛网，挣扎着试图逃脱，全身的骨骼不时传来喀喀断裂的声响。
但荆棘丛的主人非常清楚，眼前的人并非什么柔弱的善类。那条状似细弱的胳膊能在眨眼间挥刀割下魁梧壮汉的首级，在尸体的颈部留下一个完美的椭圆形平面切口。何炅愣愣地看着Caster，他从未见过他露出这样骇人的冷峻神情。
「挣扎只会无端增加你的痛苦，Assassin。我必须杀死你，但我极度讨厌杀人这件事。我也不会通过折磨、虐待战败的对手来获取我想要的情报，但是如果你愿意告诉我有关持有小圣杯的御主的事，我向你保证，直到这次圣杯战争结束之前我都会确保你的御主的人身安全。」
Assassin仍旧牙关紧闭，拒绝进行任何交流。从攀缠其手臂和双足的藤蔓上逐渐长出了鲜嫩的锯齿叶片和玫粉色的小巧花苞。花苞们在空中悄然成熟绽放，起初光秃秃的树藤上遍布了淡粉色的花朵。那些花朵似乎在窃窃私语，何炅听到了一些低声的女孩子们的轻笑，不可置信地睁大了眼睛。
「她们在生长过程中会不停地吸收周遭的魔力。这不至于立刻将你杀死，只是抽去一部分你的力量，但是——纵然是由魔术构成的从者肉体，被玫瑰的倒刺扎入皮肤仍然会感觉到疼痛。所以请你保持不动，至少那样不会让伤口继续扩大。」Caster的语气稍有缓和，他对着Assassin作出这番解释。从话语里能听出，Caster并不情愿使用这有些残酷的攻击方式。这或许也是使他厌恶战斗的原因之一。
被花朵缠绕着的Assassin显然无法欣赏这带刺的美丽，因为魔力从玫瑰的棘刺之尖被吸走而窒息般地咳嗽起来。那张覆盖了大半张脸的面具无法继续由魔力维持，出现了一丝裂纹，继而噼啪作响、完全碎裂，露出其下一张与娇小的身形相符的少女的脸。
她正值青春，黝黑的皮肤细腻娇嫩，面孔可谓清纯素美。眼珠是与头发相似的苋紫色，使人联想到悠远空旷的夜空。但是，那双眼睛毫无生气。其中寄宿的，并非人们通常所认为的少女的灵魂。
「御……主……」她气息微弱，在包围她的藤蔓间垂下头，似乎是失去了意识。
见她已经没有反抗能力，Caster快步走向何炅，担忧与焦虑把他面对敌对少女时的果断决绝全部挤到角落。「何老师，你没事吧，」他用视线检查了对方的身体好一番，双眼盛满真挚关切之意，「抱歉，我来迟了。我早该想到，他们白天不怕在人群面前发动攻击。」
「这怎么能怪你呢。我自己也疏忽大意，刚刚才察觉到这一点。况且你来得很及时，幸亏令咒的发动并不需要耗费太长的时间。」
「我今早也在东边遇到一些情况，事情看来比我们想象的还要复杂许多。这里实在不是说话的地方，你先回到你的同事身边去保护他们。Assassin就由我来处理好了，」Caster斟酌片刻，「我会利落地击碎她的灵核，不会让她感到痛苦的。」
没想到Caster竟然心知他不愿意看见「杀人」这一幕，为他考虑到了这样的地步。何炅轻轻拍了拍对方的肩：「我也好歹有魔术师程度的心理承受能力。……还是谢谢你。」
两人都因对方的存在而放下心来。就在何炅把手撤离Caster肩头的一瞬，他的视线越过对方肩膀的线条，神情突然变得极度惊恐。甚至无需何炅的表情提示，Caster也察觉了身后咄咄逼人，如有实体、锋利如刀的视线。
本应失去意识的少女半抬起头。
一只眼被飘落在额前的碎发所遮挡，另一只眼像是月光下的蛇的眼，折射丝丝寒光。被束缚的身躯以怪异的姿势朝一个方向执拗扭动，玫瑰的尖刺便像咬入她血肉的猛兽的利齿，将猎物撕裂、绞碎，榨出血液，包裹住她的玫瑰与荆条立刻呈现出受鲜红液体浇灌的惨烈的颜色。
她用单薄到连线条都模糊不清的嘴唇诉说。
「Zabaniya!」
（妄想毒身！）
阻止咏唱已来不及。
娇娆的躯体像倒计时走到尽头的定时炸弹，迎来爆裂粉碎的终结。