“嗯，二等兵。”Harry说，按着他的级别称呼他。“如果你看到有人穿着这样，请立即呼叫总部——不要犹豫。有多少人在站岗？”

“两个在门口，每边有4组，每个军营至少有一个人在任何时候都是清醒的。”Cummings说。这比他的预期稍微少那么一点。当然，这肯定不是他们最高的安全防护？

“预备队有多少人？”他问道。

“没有。”士兵回答，Harr不禁大吃一惊。

“没有？”他简直难以置信。

“出自所有应得的尊重，先生，”Cummings说，“这里是SAS。男人们睡觉都扛着枪的，他们随时都能自我防御。”这很难算作一个借口。他暗自留意要告诉他们的头头增加警卫。不过，披着一件隐形斗篷还是很容易混进去，那么，一个混入里面的人，天知道能干出些什么呢？

“一旦进入围墙，”Harry说，不知道这里是不是真的难以攻破。“又多少人荷枪巡逻？”

“有不同情况。”Cummings说。“你料到这里会受到攻击吗？是谁？”然而，Harry不能跑到一边告诉所有人所有事。

“听着。”Harry说。“在我跟上校谈过之前，我不能透露任何事情。你们很快就会知道。”

Harry瞥了一眼大门，看到一个男人正向他们走来。他身穿迷彩裤，上身套着一条绿色粗纺套头衫，腰上一条绿皮带，擦了光的黑皮靴，以及令人羡慕的沙色贝雷帽，上面带着特别空军服务的标识。

“先生，这位是潘朵拉。”当警卫官走近时，Cummings宣布。

“这是某种形式的笑话么？”Adams问，眼睛瞅着Harry。他的口音显然来自约克郡。

“不是，”Harry断然说，藏起了他重复自我介绍的烦恼。“我可以理解我不是你们预料会见到的模样，但我的确*是*潘多拉，并且需要现在就跟Evans上校谈话。”警卫官眼瞄了他好几秒钟，随后让他进来了。Harry跟随在Adams身后一部，后者跨着标准的军步子匀速向前。

“一个孩子怎么可能与现在发生的事情混在一起？”Adams问，他的口气相当冷。他更像是在跟Harry说话，而不是在跟他自己。

“这孩子。”Harry说，加重了口气。“正好是唯一一个能够阻止一场爆发在英国本土的内战，因此丢掉你的态度，长官。”Harry打住了，不想再说下去。他需要他们的帮助，侮辱他们不会有帮助；他将不得不接受Adams的冷淡了。一部分的他希望他能带上Sirius或Rachel来帮他，但他是唯一一个与首相有联络的人。

他被带入一个高层建筑，看上去好像曾经是一所庄园，现在已经被改造成办事处。他跟随警卫官上了几个楼梯，穿过走廊，直到他停在一扇门之外，上面的门牌写着——

RichardEvans上校

第22军团司令官

警卫官敲了敲门，走了进去。

“潘多拉，先生，”警卫管说，打开大门，让Harry跟进去。

Harry发现自己进入了一间小小的办公室，位于建筑的角落。两堵墙上各有一扇相当大的窗户，为监视军营提供了一个惊人的好视角，外面有大约100名士兵正在接受训练。房间装饰朴素，墙壁上有许多画。在房间的远远一面是一张很大的木制办公桌，后面坐着一个男人，有着花白的头发和胖嘟嘟的，弯弯的鼻子。他穿着绿色粗纺套衫，肩上扛着军衔。他也戴着沙色SAS贝雷帽。

“你是潘多拉？”上校问，从他的桌子后面的座位站起来。他淡褐色的眼睛盯着Harry，自上而下打量着他，掂量着他。Harry有种感觉，他对Harry立即产生了一种厌恶感。毫无疑问，他要准备重复刚才在门头与Adams的谈话了。但Harry一没时间二没耐心。老战术只能让他们花去更多的时间。

“是的，”Harry坦率地说，不希望第三次重复介绍自己。“而你是Evans上校，我是否可以推测。”桌子后的男人点点头。他似乎有35到40岁，有着厚重的胡子哈有微微有些花白的棕色头发。

Evans，困惑的看了眼Adams，后者耸耸肩。

“我看我的年龄也让你感到吃惊。”Harry说，不想在隐藏他的怒火了。“但时间紧张，所以我们可不可以现在就进入正题？据我所知，我能指派20名全副武装的士兵了么？”他们可以放弃之前的闲谈式自我介绍。他需要尽快行动起来。

“请坐。”上校冷静地说。Harry觉得他的挫败感因为这种拖延而剧增。

“有什么问题？”Harry问，没有移动。

“请坐下，”上校说，示意桌子前的椅子。Harry走过去，坐在椅子里，眼睛一刻都没有离开上校。

“孩子。”上校开口，Harry瞪了他一眼。“前不久，我被告知一个小时之内你可能就会抵达，并且让我准备好20名士兵听凭你的指派。余下的我什么都没被告知。然而我却要被期待着维护这个基地保持高度警惕，于此同时还要牺牲掉二十名士兵。现在，我需要知道着究竟是怎么一回事。”噢真棒。Harry心想。又一位官僚坚持将他的鼻子探入不属于他管的地方。这是需要知道的情形。而麻瓜们没必要知道。

“究竟发生的事情是，”Harry说，“是首相下令你给我二十名士兵，但你却并没有这么做。”

“你看，”上校说，他太阳穴的静脉正在突突直跳。“我们正在准备一场战争。SAS一直是在前线，现在我需要知道我们的敌人究竟是谁，好让我作好准备，这样我就可以挽救生命了。”上校不理解这一使命的时间限制——解释的时间会太过漫长。为什么他们就不能简简单单的合作呢？

“如果你给我这二十个人。”Harry说，“我可以从一开始就阻止这场战争；这就是为什么我会在这里。我需要保密，因为这是一个敏感问题。”

“我必须明白。”上校抗议。

“COBRA不参与机密事务。”Harry说，摘引了Chrisitine的一句话。“这是一项秘密行动，但是必要的一件。”

“你不能指望我让你带着我的士兵走向一个未知命运，但却不知道会发生什么。”上校说。“我怎么知道该为他们提供怎样的武器？”Harry能做到；他并不需要上校。

“我会告诉你的，”Harry不耐烦地说。

“你是一名军人？”上校问，指待他明显缺乏经验。

“某种程度上说是的，”Harry说。他盯着上校几秒钟，随后让步了。他曾向首相许诺过，这将开创一个合作的新时代，而魔法社会不会再隐藏下去了。

“很好，”Harry说，深深叹了口气。“但是，我只能告诉你一人。告诉警卫管在门外等待，我会告诉你。”

“警卫官可以留下。”上校决绝的说。“无论我知道什么，他基本上也会知道。”Harry又瞪了男人一眼，随后停顿了一下。这是一个绝好的机会好让他们面对知道真相的冲击，与此同时能抹掉警卫官脸上的傻笑，还会得到上校的关注。