寒竹脚下步伐殊无半分迟疑，以温柔语调回道：“属下会做，属下回去就给您做。”

妖王竞枫似是自言自语一般：“我活了三百多年，从来没吃过那么好吃的东西……”

寒竹连声慰道：“属下什么都会做，王想吃什么，属下都会帮你做。”

妖王竞枫忽而低低笑了一声：“这辈子活得好糟糕啊……好想重新活一次，我不是妖王，该多好……”

寒竹闻言心口一涩：“王切不可如此丧气，待回到西涯山，整军重发，我们还能东山再起！”

“不可能了……”妖王竞枫低喃细语道：“不可能有东山再起的机会了，郁柳死了，本王失去一只手了……”

寒竹嘶声道：“您还有我这只手！”他伤口深重，鲜血不住流往地上，连成一道逶迤血痕。他不敢停留半刻包扎伤口，只得死撑着亡命前行。

背上的竞枫没再接话，又开始陷入半睡半醒间。

寒竹视线渐渐模糊，眼前景物都宛若死物，天地之间寂静无声，只听得到自身胸膛里微弱的跳动。这一生之中，他从未有过如此急切的求生之心。一颗星辰在眼前掉落，深邃的夜色暗藏不为人知的危险，寒竹心知顺着这条路走下去的，不是光明大道，便是永生之夜。

倏然之间，远处传来一道破空之声，寒竹险险转了个身，腰腹气力使不上来，眼前一黑，连带着两人一齐摔在地上。妖王竞枫跌跌撞撞滚落于地，披头跣足，憔悴殊甚。

妖王竞枫迷迷糊糊睁开眼，一道略微沙哑的女声在二人耳边响起：“两万人马便想吞下整片南岭，我可怜的弟弟啊，你可真是好大的气魄。”

妖王竞枫身形一僵，茫茫然抬起头，双唇上下翕动：“姐姐……您怎么来了……”

一名身形高挑的女子鬼魅一般出现在二人面前，面缠帛巾，妖气缭绕，俨然正是妖族真正的王。她身后不远不近，跟着一名女随从。

大妖王透过一双不含感情的双眸，冷眼看着身前二人。一者优雅高贵，仙姿佚貌；一者狼狈委顿，伤痕累累。任谁都想不到，他们曾是世上最亲密无间的亲人。

妖王竞枫像是彻底清醒过来，不住在地上磕头，哑着嗓子哭喊：“姐姐，我错了，我以后不敢再争夺兵权了！以后我都听您的，孝敬您！”

大妖王轻轻一笑，道：“先前西涯山开启屏障时，我便说过，你若安安分分呆在山上，将来我定不会亏待你，可是你看你，老是这么不听话，真叫姐姐伤心呐。”

妖王竞枫磕头动作仍自不休：“我错了，我真的错了，姐姐，我们回西涯山去吧，我以后不会再离开西涯山一步了！”

大妖王慢条斯理道：“我确实没料到，我一不在家，你就给我捅了这么大一个篓子出来，枫弟啊枫弟，你连族中长老都能骗过，可真是天大的本事啊。”

妖王竞枫为求逃生，自是不敢再隐瞒半分，心思电转，将先前借兵计谋托盘道出：“我，我是找了一个小男孩假扮的您，他，他长得跟你很像，我一时鬼迷心窍，就，就……姐姐我真的错了，我以后不敢了！”说到后来，又开始呜呜咽咽，在地上接连磕头。

大妖王点点头：“嗯，此事，也算你立了件大功。”

妖王竞枫听她口风松动，惊喜道：“姐姐原谅我了？”

大妖王道：“是啊，看在你好歹做了一件好事的份上，姐姐就送你一个好的归宿吧。”

妖王竞枫与她相处三百余年，听她突然好商好量，瞬觉古怪，待见大妖王运指如爪，一步步朝他趋近，大叫道：“姐姐你要做什么？你不能对我下手，我是先王遗腹子，是母后耗尽自己的妖力将我生下来的，我是你亲弟弟，你不能这么对我！”

又接连大叫几声：“寒竹寒竹，快点救我！”寒竹那边始终无动于衷，转头一望，但见寒竹四肢尽遭那女随从斫断，口中咯咯作响，灰白瞳孔微微上翻，已是出气多入气少了。

妖王竞枫瞬感绝望，僵持之间，从山林一侧冲出几名凡人，口中高声喊道：“恩公有难，大家冲啊！”原来这妖王竞枫为了收买人心，之前在南岭广布恩泽，一些凡人受他恩惠，视他如神，眼下见他受难，便有二三十人自发纠集起来，前来援救自己的神。

大妖王叫了一声：“兰辛。”那女随从步出几步，以妖术划下一道光线，将攘攘不休的凡人拦在三丈之外。那群凡人遭到阻拦，却犹自叫嚷不休，大妖王微微蹙眉，沙沙的嗓音道：“吵吵闹闹，杀了。”兰辛听命，远远朝凡人挥出妖术，凡人瞬觉颈项一凉，横七竖八接连倒地，山中瞬间回归一片宁静。

妖王竞枫刚逢生机，转眼又遇死路，心中感受实可谓大悲大喜。眼见大妖王有力掌爪已爬上他的脖颈。他挣脱不得，口中发出咯咯之声，一张俊美之脸渐渐扭曲。生机渐渐消散之际，气若游丝：“为什么，我是你的亲弟弟……”

“想知道为什么吗？”大妖王俯**，陡然加重手上力道，在他耳畔轻轻落下几字：“因为你根本不是——”最后几个字消失在唇齿间，只余他二人听闻。妖王竞枫听到最后几字，突然抖了一下，双瞳猛然急缩，神采消散，就此气绝。

大妖王将他轻轻放下，起身立起，以威严声音道：“妖王竞枫，假传吾令，戕害族人，因带兵无方而至战败，于南岭荒林畏罪自裁。”

说完这话，又翩然转身，看着一旁眼泛泪光的寒竹，嗤笑道：“他倒是养了一条好狗。”

寒竹本身受重伤，又遭兰辛砍断四肢，现下度过最初痛楚，终于勉强说得了话：“王，请动手吧……”

大妖王摇摇头，道：“寒竹曾为先王随从，又继承了先王妖火本事，于情于理，本王实不该对你赶尽杀绝。”

寒竹惨然一笑：“惺惺作态……连他都要死，我一个小小的随从岂敢有这等殊荣？”

大妖王毫不以为忤，道：“枫弟杀害五十族民，又擅传我的命令，兴兵南岭，我不杀他，族民民心不安。”

“他也只是一个可怜的孩子，我的王，”寒竹呵呵笑道，嗓音几乎渗了血：“是您将他养废了！他为您一手养大，从小便是要风得风要雨得雨，性子向来嚣张跋扈，是您放任他兴兵南岭，又罗织罪名，残害于他……”

大妖王森然道：“我给过他机会，是他自寻死路。”

寒竹呵呵一笑，加重声音道：“您是给了他一个尊贵的身份，但您始终无法将他视为自己的亲弟弟，您所给他的一切都不过是虚有的身份地位而已，实际上他想要的，您永远都不可能给他。”

大妖王不言，任由他直言指责。

“当年先王战死之际，族内大乱，多王并立，西涯山被迫隐世，您抱着这个刚刚出世便失去双亲的孩子，不吃不喝，在大长老洞外跪了七天七夜，大长老听得洞外婴儿啼哭之声，一时恻隐，出山为你们姐弟主持公道，您才能安稳坐上这个位置……是啊是啊，当时的您，就已经如此狠心对待一个襁褓中的婴儿，如今已在族中树立无比威信，自然不需要一个多余的二妖王了……”寒竹说到最后，深深闭上眼，凄然道：“寒竹四肢俱废，妖力尽失，如此活着，已然了无生趣，请王给臣一个痛快吧。”

大妖王心知他已存死志，留着也无多大作用，看了他一眼，点点头：“兰辛，动手。”