当年唯一留下陪在他身边的小老鼠月夜，很久以前即寿终正寝。

许多年长的老面孔消失，一些年轻的面孔成熟，世代交替，见证时间冷酷的流逝。

再过两年，他也要三十了，虽然仍算青年，可是他觉得自己的灵魂似是活过数十载般，好疲惫、好沧桑……

紫苑忽地跳下床拿起梳子从新编发，大声回答母亲：「好，我等等就来！」

火蓝应了一声，继续忙自己的事情。

凝视著镜内面无表情的自己，紫苑扬起唇角，给自己一抹微笑。

无论日子怎样难过，都不能忘记笑容，他是『紫苑』，老鼠口中天真傻气的大少爷，十二年前的少年紫苑对什麼事都好奇、充满活力，就算被嘲笑是自我安慰或虚荣，他依旧温柔而固执；十二年后的青年紫苑，虽然被迫成长必须展现冷酷、强势的一面，但至少……别失去温柔的微笑。

他要微笑迎向老鼠，让老鼠知道他依旧是他喜欢的紫苑，至於那些深沉黑暗就掩藏在背后吧，老鼠不会喜欢……也不必知道。

卸下重任后，紫苑像只轻盈的蝴蝶四处翩飞，先在麻欧区待了两天接受森林子民的款待和祝福，再让面包店休息三天带著火蓝四处游玩，母子俩都是平日忙於工作的人，第一次真正踏遍NO.6的每处角落、每道风景，明明是熟悉的都市，却有全新发现的感动，这让他们对现今的绿之都更是喜爱与骄傲。一切是如此的井然有序、朝气蓬勃，紫苑的卸任彷佛轻若鸿毛，完全不影响NO.6的每分每秒。

「紫苑，你要好好感谢明良，他的稳重与智慧获得大家的信赖，你才不再被绑在委员长的位置上，也不用再为NO.6操烦，真真正正得到自由。」

望著虽然有皱眉、有打闹但眼中不再空虚满是充实的市民们，十二年来压在心上的重石瞬间消失，原先对於放手不管的些微亏欠感，也随之移往此刻应当正在十楼委员长办公室忙碌的明良。

他的重石，现在换明良担了，那人担得义无反顾，个中原因再忽视下去，自己也未免太无情了。

第三天晚上，母子俩与力河享用美味的晚餐，喝醉的力河一个劲儿交代紫苑要注意坏人、钱够不够？行李有没有准备妥当？……俨然意识回到十二年前，当紫苑还是个孩子。

最后甚至说出「伊夫那没心没肺的臭小子到底哪点好？就这样丢著你不管，你还去找他干嘛！」之类的不满，紫苑苦笑静默听著，反倒是火蓝看不下去，叫人送力河回家。

「紫苑，我送力河回去，你先回家吧。还有，刚刚他的话别放在心上。」孩子的真实心情，她一个母亲比谁都懂，就是因为舍不得孩子一年比一年沉默，她才第一个赞同紫苑去旅行，并应付投反对票想要阻止的力河。

她不要她的孩子活得像行尸走肉，紫苑早就是独立的成人，他有追求幸福的权利。

「妈，我知道。」紫苑点头，目送火蓝陪力河搭上动力车。

在NO.6的最后两天，紫苑参加原重建委员会私下办理的聚会。

当天下午，紫苑第一次回讯给明良。

晚上六点，一辆动力车停在紫苑家门口，明良下车迎接，西装笔挺的姿态活像来相亲的，看得紫苑一阵好笑。

他自己倒是挺随性，T袖、牛仔裤加休闲西装，如果将长发剪去、脱下外套，说白发青年二十出头也有人相信。

「抱歉，还劳烦你来接我，不过我想先跟你聊聊。」

「不会麻烦，紫苑大人还愿意传讯息给我，我就非常感激了。」明良激动得脸颊微红，实在不像个年近四十的男人。

「又变回紫苑大人了？饶了我吧，我比较喜欢当朋友哦。」紫苑趋前打开车门，意图缓和明良的紧张。

岂料，明良居然红了眼眶，粗哑著嗓子道：「是，紫苑大…不，紫苑。」

紫苑莞尔不语，率先坐进车内。

路上，明良向紫苑多次道谢，感激他愿意原谅自己卑劣的行为。

紫苑最后受不了，轻轻捶了明良肩膀一把，「好了，别再说谢谢或对不起，我听腻了。看，我已经报复回来了，我们扯平。」

明良咬了咬牙，迟疑数分钟后，才下定决心问：「紫苑，你为什麼愿意原谅我？」

他曾经绝望的以为，紫苑再也不会搭理他了。

紫苑闭上眼睛，须臾，缓缓开口：「我其实隔天醒来就不生气了，我只是还有点混乱，不知道该怎麼面对你……我，对你也有些抱歉。」

他敢说这些年没有利用明良对自己的情意，执行许多事吗？当然不敢，他为了摆脱NO.6，利用明良不会拒绝自己的温柔，硬是将担子交到淡泊名利的男人手上，他的自私行为不也恶劣？

明良会那样爆发，有一半是他任性的结果，如果他早点摊牌明确拒绝，或许明良早就有了别的幸福，而不是被他牵动，最终饱受折磨。

沉淀下来细想，紫苑便觉得自己相当愧对明良。

「明良，我虽然希望能有你这个朋友，但我不强迫你，如果你无法跟我做朋友，我也尊重。」

「……不，我愿意当朋友。」至少，还可以继续待在紫苑身边。明良知道自己有些病入膏肓，但他无法自拔。

「太好了。」以为明良终於愿意放下，紫苑吐出憋在胸口的忐忑，展露放松的笑颜。

明良同样报以微笑，只是低垂的眼帘下，苦涩如昔。

车子停进一间私人会馆停车场。

这是原重建委员会的强艾特委员所开设，原先用意是招待亲密朋友，不过包厢式设计保密性高，随后在周遭朋友建议下改为贵宾制招待所。