“不知者不为罪，何况我现在不过是个阶下囚。”沈绉虚抬左手，示意女子免礼。

“多谢大人宽谅，小女子陆霜儿，刚刚实在太失礼了。”女子又福了福。

“失礼的是我，无法给你还礼，还请陆姑娘不要见怪。”

“霜儿不敢。”陆霜儿这一句说的是吴语。

“陆姑娘是江南吴地人？”沈绉好奇地问道。

“是，霜儿是江南姑苏人。”

“我是江阴人，同属吴郡，也算同乡。没想到在这儿还能听到乡音，真是有幸。”沈绉微笑地看着陆霜儿。

“是呢。霜儿也没料到会得遇到大人，真是三生有幸。”陆霜儿低下头去，不敢再直视沈绉。

“陆姑娘，我们还是不要再互相客套了，这样下去会没完没了的，呵呵。”

“大人说得是。”陆霜儿抬起头，笑了笑。

“陆姑娘也是被他们绑来的吗？”

“不，我，我是……”陆霜儿的笑容忽然僵硬起来，周身都不自在。

“恕沈绉唐突。陆姑娘，我有些累，先躺一会儿，你若是累的话，可以趴在桌子上休息。”沈绉及时地转移话题。

“多谢大人体谅。不过请大人过会儿再睡，空着肚子睡觉睡不安稳。”陆霜儿说完再次出门，回来时手中拿着几个馒头。

沈绉再次露出微笑，道了谢，接过馒头吃了起来，他确实饿了。

陆霜儿又从怀中掏出一个纸包打开，里面是一块黑红的东西，像是砖头。

陆霜儿掰下一点，放在碗中碾碎，冲入开水搅匀，双手奉到沈绉跟前：“大人无故发烧，怕是水土不服，这块伏龙肝虽不是江阴的灶土，然江阴与姑苏离得不远，想必也能起一二分的作用。”

沈绉愣住，紧紧地注视着陆霜儿，陆霜儿感到面前那双漆黑的眸子渐渐升起温度。

沈绉回过神，接过伏龙肝水，用袖子掩住，一饮而尽，拭了拭嘴角：“姑娘盛情，沈绉铭记在心，虽然在下从来不会水土不服，但心中非常感谢姑娘。”

陆霜儿垂首道：“大人不嫌弃就好。”

沈绉吃完馒头，对陆霜儿道：“陆姑娘，我头有点昏，先睡了，你也早点休息吧。”说罢合衣躺下。

三更天时，房门突然打开，一个矮壮的黑影摸进来，捂住了陆霜儿的嘴：“别叫，是我。”

陆霜儿停止挣扎：“贺四爷，这么晚了，你来这儿干什么？”

“当然是为了你啦，嘻嘻，我的美人儿，想死爷了，快跟爷走，让爷好好疼疼你。”贺彪说得露骨，听得人直起鸡皮疙瘩。

“四爷念着霜儿，霜儿很感激，可大掌柜交代霜儿要好好照顾这个人，请恕霜儿难以抽身，改日一定登门赔罪，四爷看好不好？”陆霜儿扭着身子，欲挣脱贺彪的禁锢。

“爷我等不了那长时间，今晚就要你。”贺彪一把抱起陆霜儿就要离开。

“四爷，今晚真不行，叫大掌柜发现了会杀了霜儿的，求您可怜可怜霜儿吧，四爷，四爷，求求你了。”陆霜儿用力捶着贺彪，可怜兮兮地哀求着。

“既然你不能离开这里，爷就体谅你，在这里把事办了。”贺彪把陆霜儿放在桌子上，去解她的裙带。

“四爷，不要这样，求你了。”陆霜儿羞愤欲死，眼泪流下来，不自觉地向床上瞄去，床上全无动静，只得把脸侧向一边，眼泪流得更凶了。

其实从贺彪进门时，沈绉就醒了，却一直躺着装睡，静观其变。贺彪固然讨厌，可他无力制止，且他从众人口中得知，陆霜儿在山上本来就是供人淫乐的。虽然同情这个苦命女子，但不知其底细，也无力救其脱离火坑，遇到这种注定是败局的事一定要克制。若强行为其打抱不平，只会使事情变得更糟，更是会把自己搭进去。

理智让沈绉稳稳地躺在床上装睡，羞耻心却急急地敲打着他的心房，他希望贺彪尽快将人带出去，这样他就不用面对这个尴尬的场面了。可惜，上天好像非要将他人性中的丑恶、怯懦、自私揭露出来，贺彪不仅没走，反而当着他的面，对刚刚还照顾他的弱女子用起强来，相当于狠狠地甩了他一巴掌。

令人发狂的是，夜晚是如此安静，仅听声音就知道旁边的男女进展到哪一步了。贺彪解开了陆霜儿的裙子，贺彪将陆霜儿的裙子扔在地上，贺彪对陆霜儿上下其手，贺彪在吮吸，贺彪抬起了陆霜儿的腿……陆霜儿在抽泣，极力忍住不发出哭声，她应该是咬住了嘴唇的吧……

沈绉咬住了自己的唇。

“啪！”贺彪狠狠地抽了陆霜儿一巴掌：“臭婊*子！嚎丧呢？跟爷睡觉就这么不情不愿的？还是你看上那个小白脸？那个龟孙子只会缩在龟壳里装死。看上他算你瞎了眼！哼，我叫你看上他！我叫你看上他！”啪啪啪，又是一连串清脆的耳光，陆霜儿尖叫出声，顾不得再压低声音，哭喊着求饶。

“臭小子，假斯文，无胆鼠辈，狗屁钦差，哈哈哈！”贺彪纵声狂笑。

“嘭！”一声巨响，贺彪的笑声戛然而止，房间里绽开了两朵花，一朵向上蒸腾而去，一朵开在贺彪的右太阳穴，白的红的喷了陆霜儿满头满脸。

陆霜儿眼看着正在行凶的贺彪脑袋忽然爆开，只剩下一半，而不见的那一半则化为血雨落到她的脸上，吓得当场愣住。

沈绉收起还在冒烟的鸟铳，面无表情地拉开贺彪肥短的尸首，捡起地上的衣服擦了擦陆霜儿的头脸。

陆霜儿眼珠动了动，瞥见地上的半头尸首，突然放声尖叫。