他放弃一般地仰头，闭上双眼。

“这不是真的，对吗？”

周围没有人，空气里只有风吹起白沙的声响，他也不知道自己在跟谁说话，说不定是那只大鸟，但它会在听吗？这家伙他总共就见过两次，而这唯二的两次都彻底地改写了他的命运，愚弄了他的人生，让他分不清希望与绝望，黑暗与光明。

猛然间，马尔科发觉他所在的场景又变了，又变成了无尽的青蓝色火焰，那只巨大的凤凰停坐在他面前，仍旧居高临下地俯视他。

“不是真的，对吗？”他又问了一遍。

“没错，我确实不能改变时间线。”凤凰答复的很快，也一点都没有违背诺言的羞愧。

马尔科戏谑地看着它：“那你这样有意思吗？”

凤凰像是无可奈何般地笑了一下：“别这样了马尔科，难道你能否认这些幻象给你带来了慰藉吗？”

“...”马尔科沉默了，对方说的没错，即使现在知道一切都是假的，即使要承受得而复失的痛楚，可在回忆起那些并非真实存在的画面时，他依旧会觉得温暖。

他想起老爹注视着他的慈爱的目光，想起艾斯灿烂的笑颜，想起萨奇欠揍的调侃，想起乔兹还在的坚实的臂膀，想起会和比斯塔一起靠在船沿品酒的午后时光，想起以藏的和之国文化小讲座，想起哈尔塔和小奥兹吵吵闹闹的小游戏，想起ASL三兄弟多年后的重逢。

“能再让我看一眼吗？再看他们一眼。”

他用一种近乎乞求的语气询问。

凤凰似乎是惊讶于他的反应：“在知道那些都是假的之后？”

他点点头。

蓝色的大鸟凝视了他一会儿，然后长叹了一口气：“对我来说没什么难的，更何况...你也是个不错的宿主。”

它挥一挥翅膀，马尔科发觉自己又身在莫比迪克号上了，他周围，所有的人都在，老爹，十六个番队的队长，资历或浅或深的船员，甚至那些白胡子旗下的海贼团船长们也在。

他们都在明媚的阳光下冲他微笑。

“再见啦，马尔科！一定要照顾好自己啊！”

然后慢慢地，变淡，变淡，最后消失不见。

马尔科回过神来，发觉自己早已泪流满面。

半晌，凤凰的声音再度响起：

“其实你要知道...这笔交易仍然成立。”

马尔科斜眼看向他。

“还有挽救的余地，草帽小子还能继续活下去，我可以做到。”

“...一样的代价？”

“一样的代价，形体与灵魂俱亡。”

马尔科咬咬牙，草帽小子是艾斯的遗志，也是老爹寄予新时代的期望，他会和革命军一起揭露天龙人的罪恶，他会掀开那段空白一百年的历史，他会成为大海上最自由的人。

他会成为海贼王。

他应该成为海贼王。

“我能问一句吗？”他突兀地发声。

“怎么？”

“那些没有和你做交易的人，他们的结局是怎么样的？既然吃下了这个果实就肯定不会因伤病而死了，那他们是怎么死的？逐渐老去，然后逝世吗？”

凤凰沉默了一会。

“我这么说你可能不信。”

“但是，没有人。”

“从没有人拒绝过我的交易。”

马尔科瞪大了眼睛，他看向凤凰身上那些蓝色的羽毛，突然意识到，是几万年下来所有的生命，组成了这些一直燃烧着的生生不息的生命之火。

“我在合适的时间出现，向他们提出交易条件。”

“他们的生命中，总有拼劲全力、奋不顾身、不惜一切代价也想拯救的人。”

“数万年来，无一例外。”