“所罗门是被神所眷顾的人类，所以他的灵魂无比贵重。”V耸了耸肩，“契约为什么成立并不重要。总之所罗门死后，并没有遵守约定，他的灵魂因为神眷而逃离了魔界。这令魔王十分愤怒又颜面尽失。”

“可想而知。等等，我听说的那个魔王好像叫……曼达斯？”

“Mundus似乎是在那之后的几百年中吃下Qliphoth的果实，取代贝利尔成为君主的。详细的魔界历史你可以去问Vergil。”V把面前的书翻动了一页。“因为契约的破裂，七十二柱魔神也没有按照约定返回魔界。传闻如果得到了所罗门的‘钥匙’，大概是指某种印记，就可以重新召唤、甚至命令他们。”

“这本书讲的就是这个？如何召唤恶魔？”

“不，这本书主要讲述的是七十二魔神在所罗门的麾下作战的故事，并搜集了它们每一个的外形，能力，和相关的各种传说。”

尼禄被一页纸上模糊的插画吸引了。那是一个身体类似人的魔物，脸的位置却覆盖着一块倒三角形状的骨头，骑着一条硕大的尼罗鳄。背景上绘满了魔法符文。

“但是——如果说有那么多恶魔都没有回到魔界的话，意味着它们就存在于这个世界中咯？为什么几千年过去了都没有人发现？”

V笑了。“人类并不是一无所知。你忘记斯巴达了吗？有的时候，魔神因为强大的力量反而为人类所崇拜；更多的时候他们倾向于融入人类，隐藏自己。还记得吗，Trish，Dante，Vergil。甚至你和我——都可以算作部分的恶魔。”

“嗯，好吧，可是我们——”

尼禄很想要反驳，但又不知道该说什么。幸好V很快搞懂了他的疑惑。“是的，我们不一样。高等恶魔有自己的思维和理性，并不会无差别地攻击其他生物。当然，有时候它们和人类社会的规则并不完全相容，但简单的善恶二元论同样不适用于描述它们。这些存在非常古老，极有智慧，并且非常实际。它们并不需要像你见到的Empusa、Chaos、Fury之类一样胡乱狩猎、进食，而是利用人类的贪欲、情绪或爱欲达到目的。不是有很多这样的传说吗？某人为了实现某个愿望与魔鬼做了交易，结果失去了更重要的东西——要知道即使是最荒诞的传说和神话，往往也会透露出一丁点儿的真相。”

“好吧，我大概……能明白。”尼禄喃喃回答。shadow的肚皮贴在他腿上，随着呼噜声上下起伏，实在太像一只真正的猫了，以至于他忍不住摸了摸它的后颈。

“至于你看到的这个。”V用手杖点着那个头骨状的面具，“是72柱魔神中的Vassago。即便以人类的标准，它也是十分温和的一位魔神；传说它拥有能够通晓过去和未来，寻找一切隐藏与失落之物的力量。”

尼禄继续往后翻动了几页，又发现一张引人入胜的插图：一个拥有非凡美貌的女性面孔和男性身躯的魔神，头戴宝冠，骑着骆驼，身旁有许多低等恶魔吹着号角。“这是谁？”

“Paimon，西方的支配者。传说它在科学、艺术、秘法方面造诣很深，例如大地的构成，精神存在于何处；它还能授予人荣耀、威严以及权柄，令他们能够支配同类。”

“刚好和这个城市的名字一样！”

“正如我先前说过的，或许此地居民的祖先也曾把恶魔当做真正的神祗膜拜，以至于这个名字就这样流传了下来。”

这时从底下的会议厅传来一阵阵雷鸣般的掌声。尼禄看了看时间。“会议差不多要结束了，随时会有人上来。我们走吧，你还想看什么书，我帮你拿回房间。”

“谢谢你，Nero。”

*

对于传奇的猎人来说这是十分充实的一天。午饭后，他和兄弟在市郊找到一块无人的空地，痛快地打了一架，活动开了手脚。然后他们等待伤口修复、返回会场，假装从未离开过的样子。下午会议第一天的日程结束，嘉宾和观众纷纷离场，气氛变得极为放松，除了不幸抽中“夜班”的几个倒霉鬼，负责安保工作的临时雇员们都开始自由散漫地享受生活。

位于Phorcys之家地下室的酒吧一下子涌入许多客人，吵吵闹闹的气氛和空气中的酒精味道让但丁怀念起了当佣兵的那段日子。鲍比酒吧的“营业”招牌，点45口径的艺术家，隐藏在黑暗中的人类或非人类。

就是那个时期他练出了惊人的酒精耐受度。如果仅比较酒量的话，十个维吉尔也不够他蹂躏的。

维吉尔带着一副勉强的表情跟着他走到吧台边上。但丁对调酒师打了两个响指，“一杯Boulevardier。你要什么Vergil，绿蚱蜢还是大黄蜂？？”

“我不喝酒。”

“来嘛老哥，我们几天前才从那个鸟不生蛋的鬼地方爬回来，值得庆祝。”但丁意有所指地抛了个媚眼，“不想体验一下地下世界绝对没有的乐趣？”

维吉尔仍然无动于衷，同时对酒吧另一边越来越高亢的噪音皱起眉头。但丁扭头望向他注意的角落，发现蕾蒂正在一堆男人的欢呼中喝下一杯燃烧着的B-52。他也赶快吹了个口哨，欢呼鼓掌。

“嗨Dante？玩德州扑克吗？！”蕾蒂显然喝得有点多，但还远远不到醉的程度，一双眼睛的色差因为兴奋而更加明显了。

“这个嘛，我最近手头有点紧你也知道的……当然玩！！！”

但丁一秒坐到了牌桌上，手里捧着刚调好的鸡尾酒。负责发牌的是翠西，她身上穿的性感礼服与荷官的身份也格外相称。牌桌边已有的几个人明显被之前的称呼吓到了。半魔和恶魔的听觉都捕捉到了人群中的窃窃私语，像一阵风。

“什么真的是但丁！！”“……他还活着？？”“不可能，他已经失踪半年了……”“可是那位女士没必要撒谎——而且他们看起来像熟人——”

“小心点Dante，我们玩的是No-Limit，”蕾蒂挑衅地笑了，”输惨了的话，你这辈子都要当我的奴隶了。”

“好像跟现在也没差？？”但丁敲了敲桌子。“先决定Button吧。”

当翠西以迷人的手速向每个玩家抛出扑克时，但丁才想起自己好像忘记了什么——然后被他遗忘的兄长就缓缓地走到了他身后，带来一股与酒吧里的热闹格格不入的寒意。

“老哥你玩吗？规则很简单的，我可以教你——”他心虚地快速解说道。“坐下来打一把就会了。”

有那么一瞬，但丁产生了一种下一秒阎魔刀就会把自己连带牌桌一起捅穿的错觉。但他的预想扑了个空。

“我要去找那个力量源（powersource）。”维吉尔用他独特的倨傲口气宣布道。

“那你去吧。别搞得太晚。”但丁笑眯眯地挥了挥手，像打发一个不肯按时上床的孩子。

维吉尔在原地停留了很短的一段时间——但丁却觉得仿佛很长，他在等他接下来再说些什么——然而什么都没有。维吉尔只是又看了他一眼，扭头走掉了。

他的背景消失在门外的黑暗里，像焦糖在咖啡中融化。