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一段时间后。

“解决了。”但丁用双枪戳了戳地上半人和恶魔的混合残骸，得出结论。尼禄捡起一小块几丁质的透明虫壳，塞进怀中。V对他眨了眨眼睛。“Nico会很开心的。”他说。

“接下来怎么办？这两个家伙应该就是会议的幕后主使。我怀疑我又要干白工了。”传奇的恶魔猎人无奈地伸了个懒腰。

“……那个力量源，就是给予他们力量的恶魔，应该还在此地。”

维吉尔和V交换了一个眼神，两个人分别走到已经变成废墟的祭坛面前，同时扳动了两座半人半兽的雕像。

他们听到锁链叮当作响，骸骨发出共鸣，回荡在整间圣堂内。一座乌黑的石棺被钉在四角的锁链缓缓拉出地表，岩石表面布满各种符号和图形，中央雕刻着怪物狩猎人类的场景。尼禄本来还在犹豫，然而维吉尔已经以迅雷不及掩耳之势削掉了石棺的一角。大量透明的液体流了出来，释放出花蜜般的芬芳。但丁好奇地冲着棺材内部窥看了几秒，之后随手掀开了棺盖。

有什么东西在盛满液体的棺椁内部漂浮着，像藻类开出的花朵。声音传了出来，如同水中的波纹。

它是活的。

第17章Mission17–Paimon

那东西看上去非常——震撼。它看上去酷似一具雪花石膏雕成的天使雕像，浸泡在水晶般澄澈透明的液体中。天使有着蜷曲的银发、类似人类女性的面庞、莹白的眼球，却只有一只手臂和半条不完整的腿。四肢中的其他部分都被切去了。另外它腹部的表层也被切开、向两侧翻卷，露出与人类的内脏截然不同的内部，细密而整齐的结构仿佛水晶构筑的蜂巢。“蜂巢”同样缺失了一部分。

“Sparda……我的老友啊。”它的面部没有一丝动作，声音中却能听出交谈的喜悦。

“不，我们不是——”

“原来是他的子嗣吗？能与你们相遇真是幸运。”声音自顾自地说道。“我的名字是Bayemon。人类又称呼我为Paimon。”

“所以你就是那个真家伙了。”尼禄情不自禁地说道。“等等，你在这儿多久了？”

“自从所罗门的契约消失之后，我便一直留在人界。我曾和你们的父亲，Sparda相遇过。当时他似乎想要制作一种封印，还向我索求相应的知识。”

“雕像”用娓娓动听的声音回答。大概是平时少有倾诉对象的关系，它很快陷入了单方面的滔滔不绝。

“我和Sparda都深爱着人类，只是爱的方式不同。Sparda爱着人类的温柔与脆弱，而我爱他们的激情与疯狂；他的爱类似于牧羊犬守护羊群，而我的爱更像蜜蜂吸吮花蜜；我们都在这片大地上流浪了千年，他曾说过，不到自己即将消逝的时候，便不愿与人类结为伴侣——因为拥有之后的失去着实令人痛苦。而我的想法则不同。我拥有过很多人类，男人，女人，老人，孩子，我同样真挚地欣赏他们，品尝他们，也付出我的激情与爱意。”

“……我第一次听人把滥交形容得这么清新脱俗。”但丁评论道。

“后来我遇见了我的第十三任妻子，Lilith。多么美丽、多么残酷的女人，她的爱就像烈火一般将我焚烧殆尽。我忍不住向她吐露了我非人的秘密，她不但没有为此恐惧我、疏远我，反而为此着迷……她唯一不能容忍的就是我们的生命线太过迥异，而我会因为区区的死亡而离开她、成为别人的伴侣。因此她向我请求力量——我的血，我的肉，只要能延长她的生命，只要能让她无限期地陪伴在我身边，而我欣然同意。”

“但是……”“雕像”的声音突然变得悲伤，“Lilith失败了。作为伟大的女巫，她活了将近三百岁，仍然无法抵抗衰老的侵蚀。随着她的美貌一寸寸消失，皱纹爬上肌肤，金发失去光泽，她开始怀疑，开始怨恨。她用我教她的术法召唤了Vassago，而我的老友告诉她，她的未来只有永恒的死。于是她确信我欺骗了她，自始至终都不肯将属于恶魔的力量与她分享。她在生命的最后时日发出诅咒——我将永远不能离开这座我亲手为她打造的城堡。啊，这是多么强烈的爱啊！从生至死，她都不愿将我的爱转让分毫。”

斯巴达的子孙面面相觑。“恶魔被人类诅咒？真是少见的玩法。”但丁摸着胡茬说，“那么你现在还在被诅咒中咯？你能不能从那口棺材里出来？”

“Lilith死去后，我便一直陷入沉睡，宛如那些被我亲手封印的恶魔。直到不久之前，Qliphoth的结果唤醒了我——那是魔界独一无二的盛大仪式，意味着诸魔的狂欢与新君的诞生。连我这样沉湎于过去的恶魔都被唤醒，我还感觉到了旧友的血脉。但我并不知道清醒有何用处，而继续存在于此又有什么意义……直到某一天，一个人类找到了我的长眠之处。我认出了他，他是Lilith与我的子孙，一个渊博的巫师，学者，术士。他阅读了祖上的手记，认为食用恶魔的血肉能够得到永生。我很乐意让他重新开始尝试，可惜他的血脉实在是太过稀薄，承受不住我的力量。他的躯壳开始从内部腐化，不得不寻找治疗的方法……他为此做了许多‘实验’，比如把从我身上取下的血肉分给其他人类，观察究竟何种人能够与恶魔的力量融合得更好；为此我们还缔结下契约，让他能够暂时使用我的魔法，比如引诱和操纵……”

“等等，你就这么任凭他一片片切开你？”尼禄震惊地打断了Paimon的声音。

“那又如何？我早就说了，我喜欢观察人类，我喜爱你们的探究与疯狂，我很好奇人类为了追求欲望，究竟可以做到什么地步——”魔神银白的双眼中迸发出天真的喜悦，如同婴儿般纯洁无垢。

“那么你的力量呢？你不介意恶魔之力被人类蚕食？”但丁瞥了一眼仿佛在闭目养神的维吉尔，问道。

“力量？我的力量能够做到什么？？如果唯有力量能让我和所爱厮守至永恒，那么Lilith的力量远强于我；尽管她只是个脆弱的人类。啊，人类！是造物主的天才之证！是智慧的物化！是世间所有灵性的闪耀！！”

“虽然有很多话想说，但不知道为什么我并不是很想跟他沟通。”但丁表情复杂地弯了弯嘴角。

“因为从大嘴巴的角度上你简直一败涂地。”尼禄把恢复本来大小的V装进口袋，湛蓝玫瑰的枪口则指着雕像的双眼中间。“顺便说一句，你的后裔已经被干掉了。”

“……带着你的爱滚回地狱吧，老爹的朋友。”但丁也掏出了黑檀木和白象牙，“听说最好的离婚律师都在那儿。”

挑衅很成功。“雕像”从透明的液体中猛地直立起来。一团模糊的光线在他身后展开，那是纯粹的能量体，有点类似尼禄的翼手，但更庞大、更明亮、更无序，将魔物的实体托举到半空。被称作Paimon的魔神首次展现出了磅礴的力量，几乎凝固为实质的魔力在它身前疯狂起舞。

“你们，将会，付出，代价——”

“总算开始了吗？”维吉尔睁开眼睛，仿佛被先前的对话无聊到犯困的地步。他这点还真是相当恶魔；不过只要那副“弱小的人类/恶魔无法勾起我半点兴趣”的态度争对的是其他人，但丁就觉得挺可爱的。

传奇恶魔猎人愉快地举起双枪。虽然魔神的强大毋庸置疑，但类似的场面他也见过不少，而且通常都是一个人对付。这次不但左边有天生怪力还会飞的大侄子，右边还有魔王老哥本人，他实在不能想象这阵容还怎么输。

Paimon雕像般的实体自脊椎到腹部的位置突然横向张开，开始喷发出大量的发光球体。它们移动的速度并不快，像一只巨型蒲公英瞬间散发出无数的种子。然而直觉告诉他们绝对不能小看了这些球状物，果然，在它们接触到墙或地面时立刻引发了剧烈爆炸。但丁游刃有余地在光球之间穿梭，时不时把凑到面前的圆球用同名的大剑弹回去。如他所料，那些爆炸物在接触到本体时并无异常，而是像水滴一般融入其中。随着子弹和幻影剑不断被送入魔神躯体内，“雕像”的边缘渐渐变得模糊，像一团融化的乳胶。与此同时，更多的发光能量体被制造出来，并表现成为各种形状：有时如同长矛，有时如同坚盾，它们密集地悬浮在Paimon的四周，随着它意识的指挥，以惊人的速度发起一波又一波的袭击。这使猎人们靠近本体变得异常困难。

但丁一边思考着对策一边仔细地观察着环境。他发现Paimon除了空中的这些武器之外，之前躺入的那口石棺中还在不断涌出透明而芬芳的液体，仿佛永远不会枯竭一般，不但迅速铺满了整个地表，甚至水位还在不断上升。“别碰到水！”老练的猎人出于经验警告道。

不过但丁很快发现自己的顾虑是多余的：维吉尔以每秒数次的速度瞬移着，眼睛几乎追踪不到他的残影；而尼禄利用机械手和翅膀拉着残破的穹顶和柱子荡来荡去，一秒也没有下落过。擅长多段跳跃和空中之星的骗术师当然更加不成问题。对于斯巴达家族来说可能地面本身就是烫脚的。

“等等，那东西去哪儿了？”尼禄突然喊道。但丁刚躲过几束“光矛”造成的爆炸，回过神时硕大的“雕像”居然一瞬间没了踪影。

“沉下去了。”维吉尔站在即将被水淹没的铁链上，指着地上像沸腾的牛奶一样的液体。它们不知何时从澄清变得浑浊，粘稠的水泡不断地向中间聚集，每次爆裂都放出灼人的热量。