冯宝儿仔细想了一会儿：“若说平日里的吃食，云郎与我们一样，吃的都是由厨工做的。加之云郎常年咳嗽，一咳起来便要喝茶水，我实在不知道是谁下的蛊。”

这时，下属前来禀报：“叶长官，戏班女眷的房中均无发现。”

“男士呢？”夏景生问。

“这……”下属面露难色。

戏班里炙手可热的角儿多数是男性，尤其是乾旦，这会儿一个个柳眉倒竖：“你们要做什么，我好端端的房间，都被你们给弄乱了！”

叶恒朗哪肯轻易放过，他脊背直挺得如同一块冷硬的钢板，丝毫没有说情的余地，叮嘱大家每个房间都要查仔细。

夏景生这回亲自出马，陪同大家逐个房间查看。

“这是谁的屋子？”当他走进一间厢房时问道。

“是应老板的。”有人答曰。

叶恒朗打量着屋子：“怎么，这屋子有问题？”

这屋子里的纱帘、帐子、被褥都是桃粉色的，空气中弥漫着一股脂粉的香气，瞧着跟女子的闺房似的。

房子里边的墙上还有一个小门，夏景生指了指那扇门：“这门里头是什么？”

应尝芳今日没上妆，穿着湖绿色的长衫，相貌少了几分艳丽，多了几分秀气。

他哼笑一声：“里头也没啥稀罕的东西，不过是练功用的器具罢了。”

别瞧着戏班里的角儿面上风光，实际上每日都要坚持不懈地练功，这腰肢身段、一颦一笑都得经过反复的练习。

夏景生打开门，见门后是一个暗房，里头没有窗子，需点上蜡烛才能看清全貌。

如应尝芳所言，里头果然堆放着演出用的行头与物料，地上还立着一片梅花桩。

见夏景生双眸紧盯着那一根根梅花桩子，应尝芳笑道：“不是我夸口，论起耍梅花桩，吉祥戏班里我若是认第二，必定没人敢认第一。”

说着，他站上高台，指尖轻点，便从那一根根桩子上越了过去，最后稳稳地站定。

夏景生轻笑道：“这步法是不错，请应老板解释一下，这木桩为何是中空的？”

“什么？！”应尝芳脸色微变。

夏景生敲了敲其中一根木桩：“这里头，该不会有什么东西吧？”

“夏大少，您说什么呢，我听不懂……”应尝芳目光闪烁道。

夏景生直接跃至桩上，步法稳健而迅速地将那梅花桩走了一遍。

神奇的是，在夏景生落地的瞬间，地上的木桩发出了响声。

“这是机关的声音。”孙闻溪定睛一看，那些个木桩果然是中空的。

里头养着各种蛇虫，机关一开启，便纷纷往外冒出头来。

眼前哪里是什么练功房，分明就是一处毒虫窝。

“果真是你。”孙闻溪站在原地，那些毒虫却压根儿不敢靠近他。

事已至此，应尝芳也知晓自己已经暴露了，只是他一点儿都不慌，脸上还带了点细碎的笑意。

“还请孙少赐教，好让尝芳知道，到底是哪里露了马脚？”

“这房间太干净了。”

“什么？”

“江城地处南方，素日潮湿多雨，这处暗房常年不见光亮，阴暗潮湿，可这墙壁上居然连一张蜘蛛网都不见，点了烛火，也没有小飞虫。只有养蛊人的房中，才会不生蛛网，不惹蚊虫。”孙闻溪说。

“竟是如此，我终日跟虫子打交道，倒是忘了。”应尝芳苦笑道。

他打小便是个在贫民窟里混饭吃的乞丐，因为长得秀气，常常被人欺负。有一天，他讨来的吃食又被旁人抢了去，正哭得伤心，忽然有人将一个白面馒头递到他面前。

那是一双皱巴巴的老人的手，应尝芳被那人一张布满皱纹的脸和奇怪的打扮吓了一跳，可白面馒头的诱惑力实在太大了，他顾不得许多，将那白面馒头狼吞虎咽地吃了下去。

然后他听见老人用浓重的乡音问了句：“吃下了吗？”

应尝芳怯生生地应了，却没想到，自此他便习得了蛊术。