芥川若有所思。梶井基次郎自觉任务完成，也准备起身走人；没想到芥川龙之介却当着他的面转身，往樋口一叶的位置径直走去，在所有人的注视下站定于樋口面前。他甚少主动和樋口上前搭话，这简直是破天荒头一遭，以致樋口一叶吓得马上立正站好，就差给芥川龙之介行个标准军礼了——

“行政经理秘书的职位有一个空缺，”芥川龙之介说，“如果你能通过审核，那么这个位子就是你的。”

这话的冲击力和震撼力不亚于往深海里丢了个鱼雷，一直偷偷听墙角的员工们被炸得瞠目结舌，梶井基次郎更是满脸wtf，墨镜差点在脸上都挂不住了——我寻思我也没希望自己的劝诫能这么快就见效啊？？？

樋口一叶小心翼翼地眨了下眼睛，屏住呼吸开口确认：“前……前辈？您的意思是……我可以做您的秘书？”

“前提是要通过公司的正规审核。”芥川龙之介点头。

先前提到过，樋口一叶的业务能力并不是很强，其实她成绩也不算高，当初进公司是勉强擦着边捡漏入职的，在行政部只负责些不紧要的杂活，想要晋升着实不够容易；但是如今芥川龙之介这样开口，她理想也拔高了觉悟也深入了，整个人熠熠生辉有了新的人生目标，于是挺直身板，眼睛里冒着小星星坚定而喜悦地回应：“——是！我会努力的，前辈！”

她能踏出第一步自然就能踏出第二步，“樋口一叶怎么追到芥川龙之介”是后来整整一年里都为办公室津津乐道的话题，但真的跟芥川龙之介细究起来，其实他本人的态度也足够耐人寻味。樋口在那之后果然凭着自己的努力考上经理秘书的位置，每天肉眼可见都在背景里开小花，连带业绩都往上提了一个点。

这当然是好事，谁公司里多一个得力干将都是好事，只不过中原中也一直在背后了解着这码事，总觉得哪里怪怪的。

他找了个空闲时候在员工休息室拦住了芥川龙之介。

“你跟樋口，”他措辞一下，“你们两个是怎么回事？”

芥川龙之介表情有点疑惑：“没有怎么回事。”

“……”

没怎么回事你好端端提拔人家做你秘书干什么，是别人也算了，明眼人都看得出她喜欢你，这还没怎么回事？

行政总监决定有话直说：“你是不是对人家也有意思？”

芥川龙之介没有说话。他垂着眼睛把弄手里的搪瓷杯，像是在思索。

——他对樋口一叶是什么感觉？

假若有一个人每天追在你身后，擅自将全部的爱意与关怀都奉献给你，小心翼翼对你嘘寒问暖，全部的热情好感都摊开在明面上给你看，对这些感情作出回应的你又是何态度？

倘若所有人都认为这是喜欢的表现，那么大抵便是。

他不否认，中原中也便点点头：“行，既然你是那个意思，我也不会多说什么的。你们都加油好好干吧。”

于是男女朋友的关系就这样确定下来。但确定关系对樋口一叶来説几乎没什么实质性的改变，她和芥川龙之介的相处模式仍旧一成不变，虽然对方接受她的便当、会主动与她一起同桌吃饭，甚至节假日会送她一点礼物，但总归少了点什么。

她不能说自己不满意，其实芥川龙之介是她大学学长，刚进校门的那天开始樋口一叶就已经对他一见钟情，从校园追到社会再修成正果已经是很完美的一段童话，流程熟悉得有点像恶作剧之吻，樋口一叶自己没有什么不满的地方；只是……她偶尔在夜深人静时醒来，会恍然觉得“自己在和芥川前辈交往”这件事不过一场黄粱美梦，总有一天她要失去那个人的。

到底是哪里出了差错呢。

都说女人的直觉最准，隐匿在她大脑最深处的那件“有可能会发生”的事情最终还是成为了现实。

两人在一起整整一年后，芥川龙之介果然提出了分手。

她早就做好了心理准备，虽然依据只是没来由的、盲目出现在心底的恐慌感，但她一早预感到这天必然会到来。只是做好准备是一码事，真正面对时境况却又迥然不同。

“我做错什么了吗？”樋口双手背在身后努力掐着手掌心，好让自己不至于难过得哭出来。

她表情倔强而隐忍，泪光在眼眶中一闪一闪，叫芥川龙之介也不免心下一软，于是语气也难得柔和：“没有。是我们的生活方式和理念不兼容。”

“我的理念就是芥川前辈您，您喜欢什么样的生活方式我就可以实践什么样的生活方式，”樋口一叶鼻头发酸，努力仰起头，“即便这样也不可以吗？”

芥川龙之介看着他，不说话。半晌他轻叹一声，抽出几张纸巾递给樋口一叶；而后者在意识到这个举动的真正含义——芥川龙之介不会改变自己的想法——之后，终于没有忍住一直憋在眼眶中打转的泪珠，小声哭起来。

“……谢谢，”她接过纸巾低头抹眼泪，声音还抽抽噎噎，“是我还不够优秀。”

——其实你已经很优秀了，只不过与我不合适。芥川龙之介想要这样说，但现在这样的情况下无疑是雪上加霜，于是他难得情商在线地沉默不语，一时间整间屋子只剩下樋口呜咽的哭腔。

过了一会儿樋口一叶平复了情绪，只是语气十分低落：“这段时间以来感谢前辈的关照。”

芥川也不知说些什么回应才算合适，生硬地问：“你接下来有什么打算？”

樋口一叶显然被他问得一愣，她鼻尖红红的，神情疑惑：“您的意思是……”

芥川龙之介本来没什么意思，然而现下被这么揣摩了心思，没有意思也得强行给这句话赋予一点内涵；好在人最容易自己说服自己，芥川还没想到要编排一个什么内容，樋口一叶倒渐渐想通了一样抬起头来：“公司之前的那个巴黎项目，我想去做。之前没能够下定决心，现在反而有了突破自己的理由。”

“——我不想放弃，我想要成为更好的人，能够堂堂正正站在前辈身边的人。虽然被拒绝了，但我还是希望前辈能够不要剥夺我再次追求您的权利。”

她语气和眼神都很坚定，与刚进公司时那副怀抱爱恋与幻想的模样截然不同。

到底也成长为这样的程度了，芥川龙之介想，其实樋口一叶没必要执着于他，两人之间的距离从未缩短过——人生的信念、眼光的长短、目标的深浅或者更多东西——只是，梶井基次郎的那句话却在此时突然浮现在他脑海中。

“你总得给其他人一个追赶你的机会。”