孟桥妆道：“他是没心学罢了。”

张恶虎道：“我知道，他对武学不感兴趣，又吃不得苦，我瞧你跟他也差不多，嘴上说要学，到时只怕是三天打鱼，两天晒网。”

孟桥妆啐道：“你别小看我，我很有毅力的。”

张恶虎笑道：“武功可不是那么容易就能学会，就算练个三五七年，也只是小成，若要大成，那得练十年以上。”

孟桥妆道：“那我就跟你练上十年。”

张恶虎笑道：“当真这么有毅力？”

孟桥妆笃定道：“那当然，就是二十年、三十年、四十年……一百年，我也跟着你。”

张恶虎闻言一怔，定定看着他。

孟桥妆有些脸红，转过头道：“习武犹如读书，都不可急功近利，需日积月累方有成效。”

张恶虎点点头，看着跷跷板，忽道：“爹爹待我很严厉，我练功练得再好，他也很少夸我，当初练这个跷跷板，直至我加到七块石板时，爹爹才赞一句‘很好’。”说至此，忆起旧日父亲搭跷跷板、立秋千架，教授自己武功口诀的情景，现时却是物在人已矣，心中难受，坐在石阶上默默落泪。

孟桥妆知他触景伤情，却也不劝，只握住他的手静静陪伴。

张恶虎哭了一会儿，发觉在孟桥妆面前失态了，大感窘迫，站起道：“我去给爹爹磕头！”更不待答应，便飞也似的奔出偏院。

孟桥妆道：“等等我！”

便在这时，他猛感一股寒意从脚底心直窜上来，头皮发麻，胸口只觉闷得慌。

恰逢风起，吹得邻院杨树哗哗作响，杨树又名“鬼拍手”，这可不是好兆头，他暗道：“这座宅子布置不妥，果然有问题，白公子见到的恐怕不是树影，是些不干不净的脏东西。”他虽然胆大，对鬼魂之说却也颇忌讳，当下不敢奔跑，一步一步往外走，一路只念“有怪莫怪”。

好容易到达穿堂，他一时心急，后脚踢在门槛上，眼看便要摔个嘴啃泥，身子却被人一把提住，抬头见是张恶虎，对方斥责道：“这么大个人，走路还不看路！”

孟桥妆瞪大了眼睛，“咦”了一声，扑到他怀里，阴寒之气顷刻消失，全身畅快无比。

张恶虎见他左顾右盼，问道：“你看什么？”

孟桥妆道：“我刚才突然觉得阴森森的……”

张恶虎道：“今日没太阳，阴一点有甚稀奇？”

孟桥妆道：“我不是这个意思……”

张恶虎摆手道：“反正你快出来，已是中午了，娘娘叫咱们去给爹爹烧溪钱，烧完吃饭。”

孟桥妆不答，伸手搭了搭他的手腕，但觉脉象洪实，不由惊叹道：“你阳气真旺盛！”

张恶虎道：“男子性属阳，大夫说我又比旁人更旺些，加之我的内力是至刚至阳、至猛至烈的，阳气旺盛很正常。”

孟桥妆恍然大悟，难怪初进老宅子时，全不觉有何阴森之意，原来是张恶虎相伴在旁，他阳元极盛，那些阴气无法靠近，待到他一走，阳气消散，阴气立长，故此寒意逼人。此刻阴气又去，自是张恶虎去而复返之故。

张恶虎不知他心中所想，拉他出门道：“快走，待会娘娘要骂人了。”

二人来到小山丘，众家丁已把冥衣冥币堆至坟两旁，墓碑前放一个阴阳盆。

白映阳见孟桥妆神色不定，悄声问张恶虎道：“他怎么了？”

张恶虎道：“还不是跟你一样，平白无端瞎疑心，看见树影以为见鬼。”

白映阳朝他伸伸舌头。

张夫人见人都到齐了，便点火烧祭品。

温玉福给香烛的烟熏得哇哇乱叫，冯秋画忙拉他去一边擦拭眼泪，温玉福道：“我给姑丈烧溪钱罢了，你又急什么？”

冯秋画陪笑道：“你眼睛被熏得睁不开，看不清楚，当心被火烫到手。”

温玉福道：“怎就烫死我了。”

冯秋画笑道：“你的药快煎好了，赶紧吃饭，别错了时辰。”

张夫人见侄儿满脸不情愿，笑道：“福儿，你先去吃饭，我们烧完溪钱便来。”

温玉福依言进了张宅花厅坐下，冯秋画劝他先吃饭，他怒道：“长辈尚未就坐，我怎能独自先吃，没大没小的！”

冯秋画无奈，倒也不便再劝。

待得众家人烧完冥币回来，都到花厅吃饭，温玉福这才一起起筷。

张夫人责备儿子道：“你怎能把姨娘一人留在宅内，好糊涂！”