白映阳道：“小桥儿化名钟离权，去南昌找宁王报仇，你我都知内情，旁人却不知，我担心有人会陷害小桥儿。”

张恶虎惊道：“谁要陷害小桥儿？”

白映阳道：“皇帝二哥虽然豪爽洒脱，但也容易信人，尤其是他身旁的太监们，一个个心怀鬼胎，当年刘瑾就害了爹爹。如今这些太监若想抓住‘钟离权’的事，大作文章，借此立功，即便皇帝二哥相信我们，那也不美。”

张恶虎听说，立刻谨慎起来道：“那你说该当如何应对？”

白映阳道：“我已想好了，下次你见到皇帝二哥，立刻就要把小桥儿的身世原原本本说给他听，包括我与他是兄弟，切不可有丝毫隐瞒。你还对皇帝二哥说，那日在孟府门口，小桥儿被宁王调戏，怒而动手，之后对他很不喜欢，又多番留意之下，发现宁王有谋逆之心，暗中去南昌调查，无意中发觉宁王是仇人。”

张恶虎惊讶道：“为何要这般说？”

白映阳叹道：“宁王毕竟是王爷，他还没造反，小桥儿就有杀他之心，那可是大罪，如按我的说法，小桥儿不但无罪，还有功呢。”

张恶虎不以为然，心道：“小桥儿是为父母报仇，又不是无故谋害，何必遮遮掩掩。”

白映阳皱眉道：“你可记清楚了么？”

张恶虎道：“记清楚了。”

白映阳笑道：“既已记住，我还有另一件事。”

张恶虎道：“你说。”

白映阳道：“自我知道小桥儿是我亲哥哥，我便已想了，这件事，你千万不许对小桥儿说，否则便不灵了。”

张恶虎大为好奇，笑道：“我不说，你快讲！”

白映阳微微一笑，附在他耳畔一阵窃窃私语。

张恶虎边听边点虎头，最后却皱眉道：“不是甚大事，为何不能与小桥儿说？”

白映阳道：“他这个人，心思最是细密，既然想和你过日子，必有他的盘算，你虽与他两情相悦，可他终究是骗婚才嫁进门的，我想，他心中定觉得对你有愧……”

张恶虎瞪眼道：“我不觉得！”

白映阳道：“可是他未必这样想。”

张恶虎道：“这……”

白映阳道：“一旦真相揭露了，他定会把所有罪责往自己身上揽，我若与他说出计划，他觉委屈了你，断不肯照办。”

张恶虎深感有理，点头道：“我绝不与他说！”又笑道：“你事事替他着想，又很紧张他，以前我不知你和他是亲兄弟，还以为你爱上他了。”

白映阳道：“他若不是我哥哥，我又当真爱上他，你怎么办？”

张恶虎道：“我之前害怕得很，不知该怎么办。”

白映阳道：“倘若我说：‘老虎，我爱上小桥儿啦，你把他让给我吧。’你怎么办？”

张恶虎道：“这……我……”

白映阳见他手足无措，“噗呲”笑道：“吓坏了吧？你再不用担心啦，我和他是亲兄弟，我对他的心，和对你是一模一样的，你们都是我的哥哥。”

张恶虎喜道：“是啊、是啊，还好、还好……”

白映阳微笑着看着他，心中默默道：“如果他不是我哥哥，我又爱上他的话，那我永远都不会让你知道，更不会让他知道。”

正德再请张恶虎喝酒时，张恶虎果然对正德说明宁王意图谋反的经过，但他没完全按白映阳的吩咐，把孟翠桥本是男子，姓名、来历，与白映阳的关系，仔仔细细说与正德听后，仍说出他与宁王有仇，去南昌接近宁王，就是为了复仇。

正德听得目瞪口呆，良久方道：“之前江彬说……钟离权效忠宁王，不可轻信，我还待好好调查一番，现下看来，中间竟有许多曲折……”

张恶虎听完这番话，竟与小白羊猜测的一模一样，背上渗出一层冷汗，当即跪下道：“孟翠桥并无造反之心，小人不当将军，不要赏赐，只求皇上饶恕孟翠桥的罪！”

正德忙扶道：“大哥，您是我结义兄长，无需行此大礼。”

张恶虎这才站起。

正德道：“祖王叔为何杀害孟家上下？”

张恶虎道：“这却不知。”

正德道：“嫂……他虽曾助祖王叔，但并非出于本心，不算有罪，况且他曾派阿丁报讯，试图阻止祖王叔，虽未成功，但后投靠朝廷，与您共守金陵，立有大功，功过相抵，我就不追究他了。您还当将军罢。”

张恶虎道：“多谢皇上。”

正德犹豫良久，终于忍不住问：“大哥，他……真的是男人？我怎地半点瞧不出来，他比女子还美。”