徐老笑意不减，说道：“常兄这是说的哪里话，这不是正好赶巧吗，嫂子又是个热情好客的，咱也不好拂了嫂子的面子不是？”

村长手一挥，说道：“行了行了，你小子是有事而来吧，是为阿病？”

“此事……不着急。”

徐老话头一转，问道：“孩子们呢？”

“还能干啥，去地里忙农活的，他们可没你这么清闲。”

之后二人就拉起了家常，无非是从这个孩子，聊到那个孩子，还有一些个婚丧嫁娶的闲话，即有高兴，也有感慨，曾经还是光着腚从自己身边跑过的小子们，都已经长大成人了，到了谈婚论嫁的年纪。说到这里，徐老眼角斜瞥了一眼常无病，哀叹一声，说道：“可独独阿病这小子，及冠都一年多了，还没个满意人家，我这做师傅的也愁啊。”常无病微微有些不太自然。

村长一拍大腿，有些恍然大悟的感觉，朗声道：“嗨，你早说啊，为这事儿而来啊，好办啊，回头我再去给各个村长知会一声，有合适的姑娘，就托人去求亲。”

此时村长夫人正好端着热气腾腾的菜走了过来，一听说这个事儿，也有些兴致勃勃的样子。

徐老却立马止住了话题，说道：“今日来，不是为了这事儿，这婚姻大事儿嘛，就让他自个儿去操心好了。我们要商议的，另有其事。”

村长夫人说道：“我去给你们取些酒，还有花生米。”

村长说道：“别拿太多。”

不一会儿，酒水、菜，便都齐全，村长夫人让他们吃完了就喊她过来收拾。

徐老给自己还有村长各自斟了一杯酒，两位长辈面前，常无病自然是没得酒喝的。然后徐老与常无病就开始品尝起了村长夫人的手艺，徐老一边吃，一边还要不断的夸赞，有时还会故意扯开嗓子，好似邀功一般。

等吃的差不多了，两杯酒水，连同所有的菜下肚，徐老这才表明此次前来的真正来意。与村长说道：“常兄啊，水塔里那颗铁球……让我徒

弟拿走呗。”

一听这话，村长立马跳脚，斩钉截铁道：“不行。”甚至是有些怒目圆睁，显然是暴脾气一下子就上来了。

徐老伸手虚按，不紧不慢的说道：“急啥，听我说完嘛。”

村长重新坐下，双手环胸，说道：“不管你说什么，这都是不可能的。”

徐老却是一副胸有成竹的样子：“我知道，这“铁球”，是村子的根本，没了它，这一片的村子，都会受影响。不过，如果能够解决缺水的问题，拿不拿走，不就都没有什么区别吗。”

“岂是这么容易解决的？就算可以解决，那和你们拿走“铁球”有什么关系？”

“实不相瞒，我这徒弟，是想要离开村子，去外边。这“铁球”，其实应该叫做元珠，在见识到那两个贼人使用元珠之后，他就想要出去寻找可以治疗他妹妹的方法。可能是找到某种元珠，也可能是找到其他的方法，但无论如何，都是需要出去才行。而在这群山外边，可是一大片沙漠，以他现在的能力，可不太容易出去。”

村长陷入了深思，有些犹豫，最终还是轻轻摇头。

徐老继续说道：“而解决用水的方法，其实也很简单，就是调用所有的劳力，所有村庄的青壮一起，挖田造湖，只要和那条小河联通就可以了，我自会有办法，将所有蓄水湖填满。这还不是关键，这样终归只是死水，再挖些沟渠，让这些水能够流动起来，唯有成为活水，才算是真正的解决了缺水的问题。召集各个村长，商议此事的时候，你只需要以此次水元珠失窃为由，说要更妥善的保管就可以了。

“完成这样的工程，对于这里的所有人来说，都是百利而无一害的。他们能够更加容易的自给自足，不用受牵制，肯定是乐得于此。而且，至于如何改造，我自有安排，这些年在这里，可不是白待的。”

村长仍旧是摇头道：“还是不行，这铁……元珠，是祖辈传下来的东西，怎么能随随便便带到外面去。”

徐来立马气不打一处来，站起身来，叫骂道：“我这徒弟是外人吗？你个老迂腐，不就是担心村子的地位下降吗，还扯什么祖辈传下来的东西，我呸。你就算不看好我这徒弟，你难道还不稀罕美丽丫头吗？就算不稀罕美丽丫头，连老子的面子都不看吗？老子此生从不曾求人，就这一次，算我求你行不行？”说着便是将手中筷子掷了出去，超村长面门而去，被其伸手挡了下来。

村长也是一下子跳脚了，指着徐老骂道：“你这老家伙，你这样也算是求人吗？还说什么此生不曾求人，你低声下气的样子，老子见多了。说不给，就不给。”

两人形成对骂之势，徐老继续骂道：“迂腐老东西，蠢货，你到底给是不给？”

“滚蛋，老子说不给，就是不给。”

徐老作势便要挥拳砸上去，被震惊的无语的常无病给好不容易拦了下来，而此时村长夫人也已经闻声赶来了，倒是半点不惊讶。村长一看徐老想要动手，也是气不打一处来，也是作势要锤上去，嘴中还叫骂不停，也被村长夫人给拉了下来。手上不行，那就脚上也不闲着，互相蹬腿，好似两个老小孩一样。

最终村长气喘吁吁的停了下来，徐老也是笑吟吟的坐了下来，冲其说道：“怎么样，老家伙，现在可不比从前了吧。”

村长有些气愤的看着眼前这个家伙，也不搭茬。徐老继续说道：“这下该给了吧。”

村长大手一挥，仍是有些喘息不停，说道：“滚蛋，下次别再来了。”

徐老笑意吟吟的带着常无病往外走去，常无病已经惊得说不出话，只是默默的跟在徐老身后，此时的师傅，看上去……特高兴？出了村长家，徐老对常无病说道：“好了，这事儿，已经成了，只要等到那老家伙和其他村长合计合计，再开始动工完成工程，你就可以离去了。”

常无病只是愣愣点头，被徐老一巴掌抽在脑袋上，气笑道：“滚蛋吧，回家去，医馆不用你帮忙了。”

常无病应了一声，便回家静养去了。

在这之后，一切好似都没有没有发生过一样，恢复了日常生活。只是在大概一旬光阴之后，各个村子便开始动工，挖田造湖，看来是村长谈成了。因为常无病和常风都是大病初愈，倒也不用参与其中。这种情形一直持续了两三个月，在这期间，闲下来的常无病，倒是和妹妹相处的时间，变得更多了，愈发无微不至的照顾着她。

日子一天天过去，自己离开的日子，也同样是慢慢临近，这件事儿，对谁都没有说起过，越是到这种时候，好像就越没有当初做决定时的坚定，好像一下子就变得像懦夫一样，自己离开，会牵挂妹妹，担心她能不能吃好，能不能睡足，能不能穿暖，也会想念疯子这样的朋友，还有村子的未来会如何，这些种种担忧，都萦绕心头。因此与妹妹待在一起的时候，难免会多一些愁容，而常美丽，常年自己一人在家，总是会思考很多东西，脑袋自然也是绝顶灵光的，只不过，问过哥哥好多次，每次都得不到答案，让她气愤不已，哥哥对其有所隐瞒，这是她最为在意的事情。脾气也发过好几次，但是这一次，哥哥却好像打定主意，要对其死守秘密一般。哭也哭了好几次，只是这熟悉的哥哥好像一下子就变得铁石心肠了起来。好在两人待在一起，总归还是快乐的时间，要多一些。

终于，在某一日，便得到了挖田造湖的工程，全部竣工的消息，常家村，用的自然是常无病家部分的田，其他村，则是各自商议的结果，但总归是完成了。然后众人便得到通知，各自开始用木板，将屋子最下面一部分，牢牢的封闭了起来，检查小组一番检查，确认都足够牢靠，并告知乡亲们，明天就不要出门了，全都呆在家中就好了。

第二天一早，便是狂风大作，从窗户往外看去，依稀可见天空之中乌云密布。突然间，水声大作，只见得屋子外面，不一会便是水完全覆盖道路的景象，并且水位还在不断的攀升，直到某一刻，仿佛是处于平衡状态一般。常无病问道：“外面都水漫金山了，怕不怕？”

常美丽说道：“有哥哥在，怕什么。”

常无病深深看了她一眼，沉默了下来。

常美丽满脸疑惑，问道：“哥？”

他只是摇了摇头：“没事。”

这样的情况，一直持续到正午十分，才算是完全停歇。而天空中的乌云，似乎也是非常配合，已经消散了。

而后，常无病去往了常风家中，二人谈话了好久，一直持续到下午，常无病才和常风一起从他家出来，与此同时，常无病还背着一个包袱，两人一起去往医馆。

进入医馆，徐老似乎已经恭候多时一般，将二人领进了卧房。老人开门见山的说道：“小子，此去可是危险重重，光是穿越沙漠，可不容易，等你抵达繁华地区的时候，会有更多让你感到惊奇的事情，也会有很多看不到的危险。我毕竟已经老了，时日无多，也照拂不了你那妹妹多久，还是那句话，安全为上，无论成功与否，都得回来看一看，才好。”

常无病点头，面上满是不舍之情。

徐老继续问道：“你真不打算和你妹妹道个别？”

常无病摇了摇头，说道：“还是不了。”

徐老不置可否，掏出一枚戒指佩戴在手上，还有那颗水元珠，说道：“这叫做储物戒指。”其实常无病与常风此前见过类似的，就是阴沉脸汉子手上佩戴之物。徐老只是心念一动，那颗水元珠便不见了踪影，抬头看着常无病，说道：“你可还记得小时候教给你的运气方法？你小子，一下子就学会了，倒是让为师大吃一惊，可不敢让你继续练下去，所以才让你这些年不要再练习。往后，可就得多多练习了，司元者，运气流畅，乃是至关重要之事，在这之后，才能说气量的多少。”

常无病点点头，这才有些明白那让人倍感舒服的方法，被师傅禁止的原因，说道：“还记得。”

“其实开启储物戒指，也是很简单的事情，只要佩戴在手上，然后运气在其中，就可以了。这是普通的戒指，只要会运气，人人都能开，至于那些高级的，就可以设置一些禁制了，常人是无法开启的。你只要按照我教你的方法，就能够打开这枚戒指了。”

说着便将戒指摘了下来，给了常无病，让其佩戴在手，进行尝试，一番指导过后，便取出了那颗水元珠，然后再将其放入其中，包袱也一并放入，徐老点点头，继续嘱咐道：“虽说是最低级的，但也并不是人人都能有，出门在外，需要提防小偷，还有诸多的危险，总之，小心为上。”

常无病沉声道：“是。”

徐老也已经不再言语，常无病看向常风，再看看徐老，说道：“美丽的事情，就拜托师傅您和疯子了。”

常风用仅剩的一只手拍了拍胸脯，笑容灿烂，道：“没问题。”

徐老闭上眼睛，只是摆摆手。

常无病看向常风：“美丽是有些任性，若是有些冲撞，还请多担待，兄弟这份恩情，来日必报。”

常风神情有些别扭，一拳打在常无病胸口：“见外了不是？”

二人相视一笑，常无病摸了摸鼻子，小声说了句：“多保重。师傅也是，多保重，他日归乡，必常侍左右。”说着便起身，向师傅鞠躬，朝常风抱拳，一身轻松的向屋外走去。

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傍晚时分，常无病家的门被推开了。正在屋子里的常美丽听到声响，瞬间喜笑颜开，随后轻轻拍了拍胸口，让自己尽量保持冷清。嘴里说道：“呀，哥，你回来了？”便从房间里走了出来。

但是眼睛中看到的，却只有疯子一人，踮起脚尖，往其身后看了看，问道：“我哥呢？”

常风看着这可爱的人儿，一时间有些难以启齿。见其不答，常美丽脸庞上便仿佛覆盖上了一层冰霜一般。

“你哥他……走了。”

常美丽心跳仿佛漏跳了一拍似的，呼吸稍稍有些急促，问道：“走去哪儿了？”

“这个……很远很远的地方。”

常美丽用尽最大的力量，双手抓住疯子，说道：“骗子，你骗我的对不对，一定是因为我不乖，你们合起伙来骗我的对不对？”说话间眼泪便已经止不住的流了出来，从疯子身边窜过去，夺门而出，大声疾呼“哥，哥你在哪儿？”

光着脚丫子，在石子路上奔跑着，嘴中念叨着：“哥，你出来啊哥，以后我都乖乖的好不好，不会再生你闷气了。”

“哥，对不起。”

“哥，你不在了，我该怎么办呀。”

“你一个人在外面，要是遇到坏人怎么办。”

“哥，你回来，好不好……”

两行清泪，从如羊脂玉一般的脸庞上滑落，因为体力不济，而摔倒在地，一颗颗石子硌得人生疼，却好似不抵心中痛苦万分之一。

大病初愈的疯子堪堪追赶上来，想要上前搀扶，却被其怒吼“别管我！”瘦弱的臂膀打在了伤口上，斗大的汗珠瞬间爬满疯子的额头。让常美丽受到不小的惊吓，瞬间止住了泪水，喃喃说了句“对不起。”却不知如何是好，束手无策的呆坐在原地。

疯子只是摇摇头，默默的拉起了常美丽，往回走去。

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村外不远处，一道身影，正满眼婆娑的狂奔，他不知道自己这一次的决定，究竟是对，还是错。

（本章完）