见曹操的视线轻飘飘地往自己的方向飘了过来，刘备叫苦不迭，在心里把吕布骂得狗血淋头。

如果不是知道吕布素来如此“言语无状”，未必存有坏心，他都要怀疑吕布是不是死前想找个垫背的，故意把他拖下水。

“吕将军此话让备困惑，还请将军说个清楚，莫要叫明公误会。”

吕布自知失言，赶紧道：“布无状，仗着自己于刘玄德有恩，觍颜相求，欲刘玄德在明公面前美言几句。”

形势所迫，吕布不再遮掩，坦白他趁曹操离开时做下的小动作。

曹操便朝刘备笑道：“使君意下如何？”

被这么一搅和，刘备那句“明公不见布之事丁建阳及董太师乎[1]”也说不出来了，他仔细琢磨曹操的心意，试着折中取巧道：“若论避嫌，我本不该言，只是……”

他长叹了口气，“吕将军于我有‘辕门射戟’之恩，备在此斗胆，请司空抬一抬手，饶将军一命。”

曹操听到这中规中矩的求情，抚须道：“既如此，便应使君之求，暂且饶过吕布的性命。来人，请吕将军去‘客舍’坐坐，好生招待着。”

刘备：“？？？”

刘备没想到曹操竟然留了吕布的性命，把他软禁了起来，一时有些发懵。

他重新估量曹操的心思，越想，越觉得沉重。

曹操此举乃是明显的异常之举。刘备摸不透他的用意，便觉得后背发麻，好似被三两只蚂蚁爬过，耿耿于心，无法忽略。

倒是吕布，不知其中深意，只以为是刘备的求情起了效果。一边高兴，一边犹觉得刘备刚才的求情不够力度，遂朝刘备使眼色，让他再多求情两句。

刘备无语至极。好在吕布很快被带走，士兵们另压了陈宫上来。

“公台，许久未见。”

陈宫背脊挺直，没有接话。

曹操再问：“你可有话要说？”

陈宫冷哼：“但求一死耳。”

戏志才接收到曹操的眼神暗示，开口道：

“你若一死了之，你的妻儿该当如何？”

“罪不及妻儿，以曹公的英明，如何会与妇孺老弱计较？”

崔颂能猜到陈宫的一二分心思。

他之所以拒绝投降，决定慷慨赴死，主要有两个原因。

一个是为了己身：他当初背叛曹操，给曹操带来几近灭顶的严重打击。夸张点说，他当时的行为称得上是“在曹操后背插刀，插得他差点就地扑街，再也爬不起来”。后果之严重，哪怕曹操愿意既往不咎，重新接纳他，也难免会有点想法。而陈宫自己，亦过不去心头那道坎。何必自取其辱。

另一个则是为了家人：他若活着，曹操就算重新启用，也会暗自戒备，心存芥蒂，而他的家人，将随着他的过去，一生蒙在他的暗影之下。既如此，倒不如以他的死，换取家人的平安。人死则仇消，他一死，以曹操的性情，就算有再多的暗怨，也会全部放下，替他照顾他的家人。

崔颂能猜到的，与陈宫相处多年的曹操自然也能猜到。

若是曹操并未获得崔颂的协助，根据历史的记载，他还要多用四个月的时间，等到己方士兵疲惫不堪、粮草几近用尽的时候才将下邳攻下。

那时的曹操，必定为了早点稳固局势，避免节外生枝，而将不安定因素吕布、陈宫、高顺全部斩首。

而如今，曹军精力、士气高涨，粮食充足，曹操不免对吕布等人生出不同的想法。

所以，在陈宫说完这段半请求、半激将的话后，曹操没有接茬，反而露出一个意味不明的表情。

“若我非要计较呢？”

陈宫：？？？

面对这出乎意料的剧本，陈宫懵了懵，还想继续发动嘴炮说服曹操，就见曹操挥手召来士兵。

“堵上嘴，拉下去。”曹操欣赏着陈宫千变万化的表情，缓缓加了一句，“带去‘客舍’，与高顺同室相伴。”

陈宫与高顺，向来相看两相厌，曹操这一招不可谓不损。

被堵了嘴的陈宫发出“呜呜呜”的声响，蹬着脚被士兵带走。

围观了一整场的刘备隐约摸索到曹操的意图，不知是喜是忧。

曹操处置完降臣，对有功之臣简单地嘉奖了一番，便亲切地拉着刘备，让他和自己同坐一车。