“呃……”你能不能别绕了我眼睛都快花了。

不过很快远山凛就意识到了，人鱼其实是在绕着他捡海床上的贝壳，然后把它们一个接一个地送到他手上。

在此过程中，少年渐渐抛开了自己方才初见美人鱼的震撼，为了表示友好，对方递过来的东西他都会按照对方的意思接过去，直到手里再也放不下贝壳了，他这才抬了抬腿去蹭对方的尾巴尖。

滑滑的，很温暖。

平次露出脑袋，一半疑惑一半惊讶地看着他。

“我拿不下了。”远山凛一字一顿地解释道，他知道对方听不懂，但还是硬着头皮说道，“你找这么多贝壳出来做什么？”

平次看了看人类的手掌。此时放在最顶端的贝壳正巧从“贝壳山”上滚了下来，落进了海水里。

原来如此，太多了。

于是远山凛便瞪着眼睛注视着这个小孩子模样的人鱼把贝壳一个接一个地拿下来，像是在挑选一般，留下一部分，扔掉一部分，然后又去挑留下来的那些，直到最后只剩下了一枚如同开心果一样末尾还黏在一起的贝壳。

平次把他交给了自己的人类。

这是美人鱼求偶的第一步：送礼物。

平次瞪大了眼睛去观察人类的反应，然后他如愿以偿地看到了对方的笑容。

远山凛摸了摸他的脑袋，声音很好听：“原来是要送给我吗？谢谢。”

7.

在海边的岩洞里遇见美人鱼的事情，远山凛是不可能说出去的。——一旦被其他人知道，消息一传开，那个黑皮肤的小家伙可能就会遭殃。到时候就会有大批人前来抓捕，希望把人鱼卖到海洋馆里，或是送进研究室当做实验样本。

传说应该永远都是传说。

他试图说服对方离开这里，远离人类，可是平次根本听不懂。到最后还以为他想要更多的礼物，潜到水里找了半天才带着一对儿浅紫色的贝壳回来了，看那个眼神，似乎是在询问他这个行不行，现在够不够。

少年依旧会来海边拉琴，然而自从他和那条小人鱼在岩洞里见了一面之后，他每次拉琴时都能看到对方在偷听，而且越来越大胆。刚开始是藏在礁石后面，然后跑到礁石旁边，最后就索性待在他腿边，把脑袋放在他的膝盖上闭着眼睛听。

远山凛很害怕平次被其他人看到，所以直接把见面的地方换到了自己第一次遇见对方的岩洞里，在试图弄清楚这条人鱼究竟为什么会跑到这里来的同时，他也负责照顾对方。

在少年眼里，这条人鱼一定是不小心迷了路才跑到这里来的。对方还小，说不定自己都找不到吃的，可怜的要命。

然而很快远山凛便发现，这条人鱼非常聪明，他会玩汉诺塔，会玩积木，做算数，还会模仿人类说话的声音，很容易就学了个七七八八，更别说是自己找东西吃了。

于是少年打算告诉对方自己的名字。——他指了指自己，然后重复“凛”的读音，等着人鱼来学。

平次顿了顿，然后张开嘴发出了好几个音节。而这些音节显然和“凛”的发音完全不沾边。

少年摇了摇头，指着自己又重复了一遍，然而人鱼还是发出了好几个奇怪的音节。

是我的方法有问题还是我理解错了？

远山凛觉得有些疑惑。就在他打算重复第三次的时候，他看到面前的小人鱼开口叫了一声“凛”，然后指了指他自己的鼻尖，再次重复了刚才少年听到过的几个音节。

于是他明白了。

这条人鱼知道他的名字是“凛”，那几个音节是小人鱼自己的名字。

“嘿……集？”

人鱼摇了摇头。

“黑鸡？”

人鱼再次摇头。

“平……是平吗？”

人鱼点点头。

“平集？唔，好像有点儿不对，是平次？平次？”

人鱼满意地点点头，摆摆尾巴钻进水里，不一会儿就抓着一条白白胖胖的鱼把它丢到了岸上，用鼻尖拱一拱，抬起头瞪大了眼睛望着面前的人类。

“……这是，奖励吗？”远山凛想起了自己每次训狗时的操作，突然觉得有些哭笑不得，“我今天已经吃饱了。”

平次听不懂，反正人类不收下，他就一直拱。

于是少年只能抓着海鱼的尾巴把它提了起来，刚想找个容器把鱼装起来，结果手一滑，不小心让它跑了，落进海里还溅起了不小的水花。

平次见状露出了一个恨铁不成钢的表情，尾巴一甩又钻进了海里。不一会儿就带着另一条海鱼浮了上来。