“想在我的地盘闹事，也得先看看自己够不够格。”那人在旁侧凉凉道：“云公子，你把我跟那群蠢货说成是一伙的，未免也太小瞧我了。”

就在这时，有粉雕玉琢的白裙少女自廊外一跃而上，直往季棣棠怀里扑，语气轻快而娇嗔：“阁主，已经妥了，一个活口都没留下。”

“做得漂亮。”穿狐裘的男子张开怀抱，将少女接了个正着，仿佛被她的笑容感染，自己也跟着笑起来：“瑶瑶想要什么，尽管提就是了。”

云琊冷眼瞧着这其乐融融的一幕，却很快发现，屋外分明大雨瓢泼，可那少女冒雨而来，衣裳却分毫未湿，且观其身轻如燕，必定身手过人。

而她对他的称呼，是“阁主”。

“你是琅轩阁主，”云琊不自觉地张了张口，“你就是琅轩阁的那个阁主？”

“还能有哪个阁主，”季棣棠大言不惭：“怎么，云公子，除了我，你觉得还有谁担得起这个称呼？”

“阁主，外边好冷，咱们进屋去。”少女分明半个身子已经钻进暖和的狐裘内，却还是央求道，季棣棠自然应允。而云琊直到此时，才发现这条回廊靠里一侧，竟有许多扇紧紧掩着的木门，少女上前轻轻一推，其中一扇门便开了，混杂着暖香的热气和火光自其中扑面而来，映红了门外二人的面庞。

“站在外面吹了这许久的风，还是里边暖和，”季棣棠惬意地松了松筋骨，扭头冲小孩道：“哎，你进不进来？”

许是那笑容太过明艳，又许是那火光太过温暖，促使还站冷风中浑身湿透的云琊鬼使神差般，向里迈出了那一步。

“说吧，来找我干什么？”季棣棠坐下来，喝了口少女嬉笑着端上的茶水，掀起眼皮看他：“每个来琅轩阁的人，都是有所图谋，都是想从我这得到点什么。你呢？云公子，你想得到些什么？”

云琊站在房间中央，听闻此言，一句废话都没有多讲，单刀直入道：“我想报仇，你能帮我报仇吗？”

“你是要堂堂正正地战胜他，还是为了杀他，什么手段都可以用？”季棣棠放下茶杯，直视着他的眼睛，“如果是后者，我有一百种手段。但如果是前者，就只能靠你自己了。”

云琊沉默一瞬，忽然想起母亲临终前的嘱托，于是道：“我要堂堂正正。我想像她一样，练出一副好身手，你能教我吗？都说琅轩阁主有通天的本事，对你来说，应该很容易吧。”

“拜师？”听到什么非常好笑的话，季棣棠忽然大笑起来，笑得直不起腰。他已脱了裘，此刻单穿件绯衫，就像一朵在春风里乱颤的牡丹花。

牡丹花边颤边道：“莫非你以为，她是我教出来的？笑话！她天生如此。”

云琊看着他，咬了咬牙，却不说话了。

“所以，你是想修道，还是想修道？云公子，你想杀的那个人，可是靠丹药堆到了元婴呢。”季棣棠敛了笑意，上上下下将他打量一番，像在挑剔货物毛病的商人，“虽然你资质不差，可即便从现在开始练起，也到底比同龄人晚了几年。如果再拜不到一个好师父，就意味着没有上佳功法，上佳资源。可能你拿着劣等功法辛辛苦苦练上几十年，也最多不过混到个元婴期的内门弟子。此后受功法所限，修为再难寸进，此生注定只能碌碌无为。

而跟你同岁拜入尊者师门的人，却一个个早早步入洞虚化神甚至大乘，成为九州间首屈一指的大能，甚至连你那修为低微的师父，都只能望其项背，被他们远远甩在身后。所以，即便你是块上佳的璞玉，也多半，是要就此彻底埋没了。”

这室内火光映照下，绯衣男子的面容愈发艳若桃李，美得妖异。可说出来的话却冷冽如刀，丝毫也未曾顾及面前少年人脆弱又可怜的自尊。

可云琊不得不承认，他说的都是实话。

“我曾听人说起，若论当今道家执牛耳者，非昆梧山莫属。”少年想了想，下定了决心，郑重道：“我要拜，就要拜最好的师父，修最好的道，我必要去昆梧，琅轩阁主，你可能帮我？只要你能帮我，无论你提什么样的条件，我都应你。”

“让我想想，”季棣棠向后一仰，身旁玉雕少女立刻适时地递上腰靠。他捏起下巴，瞧着云琊那双污泥掩映下初窥朗俊的眉眼，仿佛在自言自语：“你的好处在将来，可现在的你，却还一无是处。让我看看，我能图你什么？”

云琊立刻回应道：“我可以替你做事，什么事都可以。”

季棣棠抬手支额，神情慵懒，像极了一类有数条尾巴在身后晃来晃去的大妖：“我并不缺愿意替我做事的人。”

云琊皱起眉头，仿佛在竭力思索自己有何独到之处，能打动面前这铁石心肠的人。他近日里装惯了成人的冷酷模样，如今经屋内暖意一烘，竟难得流露出本该属于孩童的茫然和懵懂。虽有几分呆相，可落在季棣棠眼中，竟显得异常可爱。

于是那绯衣男子扑哧一笑，冲旁侧摆了摆手，少女会意，开门走了出去。

“你如今无处可去，可我这里，只收女孩儿。”他微松口风，“男孩儿么，也不是不行，但得是这种的。”

屋门再次打开，进来个敛眉垂目的少年，柳黛眉，丹凤眼，脸嫩得仿佛能掐出水来，穿一身浅淡的粉衣裳，倒叫人想起那二月初悬于梢头的豆蔻来。他先唤了声“阁主”，随即便径直跪倒在季棣棠膝畔，替男子捶起腿来。季棣棠伸指轻勾少年下巴，他便先主动仰起脸，闭上眼睛掀起双唇，如猫儿般乖顺，轻轻□□起对方翘起的小指指尖。

云琊看得眼珠子差点没掉下来，慌忙抬起一臂，牢牢挡在自己面前，生怕再让什么污糟场景入了眼。他万万没想到，那被传得神乎其神的琅轩阁竟真是做这个营生的，那他刚刚说什么都能做，岂不是自投罗网，亲手把自己送进贼窝来了吗？

偏偏就在这时，对面那人还开了口，声音挑衅般，像下了一道生死不论的战书：“琅轩阁不养闲人，你行吗？”

云琊慢慢放下手臂，季棣棠亦已放下了手，任由那少年起身替他揉捏肩部。云琊看了那少年一眼，又低头看了看自己，发觉对比太过鲜明。琅轩阁需要明艳的鲜花，而他蓬头垢面，如同荒蛮疯长的野草，即便已深入尘埃，却从来高昂着头颅，绝学不会低头讨别人的喜欢。

水顺着衣衫滴答淌下，在脚下华美的地毯上洇开一滩深色水渍。云琊翻过手掌，看那上面新旧不一的伤疤，忽然觉得自己就像那滩难看的水渍，与这整座小楼都格格不入。

季棣棠见他沉默许久，以为是自己把话说绝了，正兀自懊恼，想说点什么补救，却见云琊猛地抬起头来。那单薄少年面色苍白，嘴唇干裂，身上血迹斑斑，眼睛却亮得骇人，恰如荒野里久饥的野兽。

与那样一双眼睛对视的瞬间，季棣棠仿佛听见长剑出鞘的铮然长鸣。

“这个我不会，也学不会。”云琊道，“但我可以为你杀人，什么人都可以。待我学成，我做你的剑。”

“仿佛被那目光慑去了心神，季棣棠怔了一瞬，才想起来这的确是自己听过的所有答案中，最好的一个。

“杀人不难，”他反问道：“你能杀魔吗？”

云琊久居帝都，从未见过妖魔，却仍昂然颔首：“我能。”