刘病愈暗自叹了声，现在这个世道虽不好，但他们遇到的乞丐不多。许多乞丐都成了大户人家的奴隶，有些被好心人家收留。他的队伍中也不乏以前为乞之人，有些乞丐走投无路投山贼绿林势力，一般都不会被拒绝。/p

只有在安东才遇到不少乞丐，他们现在暂时负责那些乞丐的生活。这番相遇，刘病愈对这些乞丐又多了几分同情，下马将老者扶起：/p

“我派人送你们去军营，联系城中所有的流浪之人，我们会负责你们的生活。”/p

“多谢将军，”这下三十多个男女老少全跪在刘病愈面前。小姑娘最后一个跪下，一脸兴奋问：/p

“你们是不是山东义军？”/p

刘病愈点点头：“你怎么知道？”/p

可能听到是山东义军，小姑娘胆子大了不少，挺起小身板说：/p

“在安东的有几位哥哥，曾托人来城中给我们说，山东义军心最善。占领安东后，不但没祸害那里的百姓，还负责他们的生活，让我们去安东。可惜盐城的官兵太坏，不让我们出城。刚才要是能出城，我们已经去了安东。”/p

刘病愈心里十分触动，没想到这些乞丐也如此仗义，会联系同道去安东享福？将大家劝起：/p

“你们放心，我们虽不富裕，负责你们的生活绝无问题。大家调理好身体后，能投人的就尽量去投人吧！”/p

“为什么要投人？听说义军中也有不少老幼，我们可以和她们一样加入义军，为义军做事。”小姑娘这番表现，让刘病愈很怀疑对方的年纪：/p

“我们就算无法上阵杀敌，洗衣做饭、田地耕种这些都没问题。”/p

小姑娘说完，一个骨大身瘦的中年男子接道：/p

“湘儿说得是，将军，她们可以洗衣做饭，就算学习针线活，也花不了多少时间。我们养好身体，同样可以上阵杀敌。我们绝不怕死，更不怕吃苦，求将军收留。”/p

“求将军收留。”/p

大家再次跪在刘病愈面前，将他心里的想法改变过来。他们现在算是在逃难，带的人多了不但会拖累自己，还有可能连累人家。原本他想离开泗州后，托些心善的大户，带为照看一下。现在守信的人不少，应该不会有什么问题。/p

“好吧！我答应你们，以后若是离开这里，可以带你们一起走。回到南边后，为大家找些事做，养活自己绝对没问题。大家起来，先去军营吃顿饱饭休息一下。”/p

“多谢将军，”一个亲卫带着众人离开时，小姑娘跑到刘病愈身边：/p

“将军，我叫陈湘，以后我一定会好好做事。”/p

这群乞丐，刘病愈最满意的就是这个叫陈湘的小姑娘，摸了摸她的头：/p

“去军营休息，以后惜春她们又多了个伴。你这么听话，惜春一定会喜欢你的。”/p

送走众人，刘病愈登上城楼。此时城外的怒骂声已经消失，一堆堆火在城外升起，众官兵围在火堆旁。前方只有五百兵将，列成一个长方形阵对着城楼。五支重弩夹杂其间，看这样子，这些人根本没想要离开，刘病愈皱了皱眉头，在这里负责的洪世贞说：/p

“将军，他们恐怕要等萧怀烈那些人到来。我们大概算了一下，萧怀烈队应该会押运不少东西，行军速度不会太快。我们的人若是占领虹县，轻装上阵，就算速度和他们一样，至少也要等两三个时辰才能赶到。要是他们四面强攻，我们这点人，怕是难以守住。”/p

刘病愈再次打量一会外面，心里松了口气，问出一个莫名其妙的问题：/p

“你觉得萧怀烈撤出虹县，会不会带上攻城梯？”/p

洪世贞呆了呆，一时没明白刘病愈的意思：/p

“他们撤出虹县时，并不知道盐城已被我军占领。攻城梯是最容易弄的军用物资，他们来盐城是以守城为主，绝不会带上。”/p

刘病愈笑着说：“攻城梯虽容易弄，但也要时间。他们没有攻城梯，绝不可能从四面攻城。已经吃过我们的亏，就算是萧怀烈，也不太敢从两城门攻击。现在我军已经准备好，就算他们攻击，我也有很大把握，能拖到我方援军到来。”/p